Cinquante-six stars françaises, dont Carla Bruni, Charlotte Rampling et Carole Bouquet, ont signé une lettre ouverte défendant Gérard Depardieu, l’acteur nominé aux Oscars qui a été accusé de viol et accusé par plus d’une douzaine d’autres femmes d’agression sexuelle, de harcèlement ou à tâtons.
L’essai, publié dans le journal français de droite Le Figaro, dit notamment : « Nous ne pouvons pas rester silencieux face au lynchage qui le vise, au torrent de haine qui se déverse sur sa personnalité » (via AP). « Quand Gérard Depardieu est ainsi visé, c’est l’art [of cinema] qui est attaqué. … Se priver de cet immense acteur serait un drame, une défaite. La mort de l’art. Notre art.
Depardieu n’a été condamné pour aucune des allégations et nie tout acte répréhensible. Il a qualifié la lettre ouverte de « belle » et ses signataires de « courageux », rapporte France 24.
Depardieu, la star de 74 ans de « Cyrano de Bergerac », « L’Homme au masque de fer » et de plus de 200 autres films et séries télévisées, a été inculpé en 2020 pour viol en lien avec un procès intenté en 2018 par l’acteur Charlotte. Arnould. Un an après sa mise en examen, Depardieu est apparu dans un film d’ouverture de la Semaine de la Critique de Cannes, « Robuste », réalisé par Constance Meyer. Lorsque plus d’une douzaine d’autres victimes présumées se sont exprimées dans le cadre d’une enquête de Mediapart en avril 2023, la réputation de Depardieu en a finalement pris un coup. En décembre, l’actrice française Hélène Darras a porté plainte contre la police, alléguant que Depardieu l’avait agressée sexuellement en 2007 pendant le tournage du film « Disco ».
Le 7 décembre, France Télévisions a diffusé un documentaire explosif détaillant les allégations d’abus sexuels de Depardieu. Le responsable du cinéma et de la coproduction internationale de la chaîne, Manuel Alduy, a déclaré Variété Le groupe de télévision n’a cependant aucun programme contre Depardieu et ne boycottera pas ses films : « Nous n’interdirons pas les films, mais nous ne célébrerons pas les artistes accusés tant qu’ils ne seront pas complètement innocentés. »
Le président français Emmanuel Macron est entré dans la controverse plus tard en décembre lorsqu’il a déclaré à la télévision : « Je suis un grand admirateur de Gérard Depardieu ».
Macron a poursuivi : « C’est un immense acteur, qui a livré certains des plus beaux textes. Il a fait connaître la France, nos plus grands auteurs, nos plus grands personnages, à travers le monde. Je le dis en tant que président de la France mais aussi en tant que citoyen, il fait la fierté de la France.»
Dans le documentaire de France Télévisions sur Depardieu. Dans le documentaire, l’acteur est vu en train de faire des blagues grossières, sexuelles et misogynes, dont une faisant référence à un enfant chevauchant un poney. Dans ses remarques, Macron a suggéré que le segment aurait pu être édité de manière trompeuse. Selon AP, France Télévisions a déclaré plus tard que le segment avait été authentifié par un huissier qui a visionné des images brutes.