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Attention : cette histoire contient des détails que certains lecteurs pourraient trouver dérangeants
Dans un aperçu rare et choquant du fonctionnement interne d’un campement « à haut risque », la communauté médiatique d’Edmonton a eu une séance d’information technique contrairement à d’autres mardi après-midi.
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Un ensemble étincelant de dizaines de caches d’armes était étalé sur deux tables. Depuis une machette à manche en bois de cerf et des épées de cérémonie ornées jusqu’aux coups de poing américains et aux couteaux tranchants, toute la collection provenait d’une caisse abandonnée située au campement du ravin de Dawson.
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La partie la plus meurtrière du briefing était constituée d’images non destinées à la consommation publique, des images trop horribles pour que les médias puissent les montrer aux lecteurs, de personnes décédées dans les incendies d’un campement alors qu’elles essayaient de se réchauffer.
Les images d’une caméra de sécurité ont capturé la terreur d’un homme fuyant un incendie de tente avec sa main arrachée par l’accélérateur d’un réservoir de propane qui le gardait au chaud.
Il semblait avoir utilisé une petite bouteille de propane ouverte pour produire une flamme nue, appelée « ventilation ».
Le gaz brûlant s’est enflammé et lui a arraché la main. Il a survécu pendant un certain temps mais est décédé plus tard des suites de ses blessures.
Une deuxième image montrait un corps brûlé jusqu’aux os. Le feu avait brûlé plus fort et plus longtemps, et il a fallu 11 minutes avant que les premiers intervenants puissent arriver sur place.
D’autres montraient des visages et des membres brûlés sans traits.
Plusieurs images montraient des boîtes électriques que les campeurs avaient littéralement piratées, équipées de fils et prêtes à électrocuter quelqu’un, un raccordement illicite à un poteau électrique de la ville à l’extérieur du Bissell Centre, aspirant l’énergie nécessaire aux petits appareils électroménagers d’un campeur.
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Une autre tente remplie de pièces de vélo est un véritable atelier de découpe, où les vélos seraient démontés et deviendraient méconnaissables – une sorte de monnaie dans la rue.
Il était difficile de parler de certaines activités du campement : un campeur dérangé jetant des excréments par-dessus le pont de la 97e rue sur des passants et des voitures sans méfiance.
La loi du nettoyage des campements : si vous trouvez un seau, ne l’ouvrez pas, il pourrait s’agir d’un seau à déchets.
Des images montraient des incendies de campement sur le point d’enflammer une maison à proximité, et les premiers intervenants martelaient la porte pour alerter les résidents du danger.
Un réservoir de propane accroché sur le côté d’un camping-car à l’extérieur du dépôt de bouteilles Quasar, directement évacué dans le véhicule.
Un autre incendie a enflammé une tente, les deux individus à l’intérieur de la tente étant tellement ivres qu’ils n’ont pas pu éteindre le feu, bien qu’ils aient essayé.
La vidéo montre les premiers intervenants essayant de réanimer un homme victime d’une overdose.
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Compte tenu de l’avertissement selon lequel les campements seront démolis dans les 48 heures, certains occupants refusent de plier leurs tentes. Au lieu de cela, ils font monter les enchères, a déclaré le chef adjoint de la police, Warren Dreichel.
« Nous constatons un durcissement intentionnel de ces objectifs », a-t-il déclaré.
Des pièges sont installés dans certaines tentes, une sécurité maladroite mais mortelle est équipée de feux de déclenchement de sorte que des planches ou du contreplaqué cloués par des clous tombent sur quiconque s’aventure à l’intérieur pour vérifier le bien-être des occupants.
Un homme faisant du vélo dans la vallée de la rivière avait récemment des vêtements doublés par un fil jusqu’au cou.
Les gangs s’en prennent aux campeurs vulnérables, installant des tentes « fiscales » comme des trolls sous les ponts, exigeant un paiement pour l’utilisation de sites de consommation sécurisés, ou la possibilité de se rendre dans une agence pour obtenir des seringues gratuites, ou de récupérer un chèque.
Mais il est difficile d’amener les plaignants vulnérables à se plaindre : leur mode de vie les ramène dans la rue, a déclaré Draichel.
Une jeune fille de 16 ans était victime de trafic sexuel autour des campements. Elle a été retrouvée à l’hôpital avec 75 pour cent de brûlures – sous un pseudonyme.
En démantelant huit « refuges à haut risque » depuis vendredi dernier, la police a démonté 120 structures abritant 100 occupants. Ils ont effectué cinq interventions médicales.
Ils ont détruit 2 000 aiguilles d’injection et saisi 197 réservoirs de propane.
Environ 50 000 kilos de déchets ont été évacués.
Il existe encore près de 800 campements à haut risque.
La police a désormais mis en place deux équipes permanentes de campement à haut risque.
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