L’Agence municipale des transports de San Francisco (SFMTA), qui gère le train léger sur rail Muni Metro de la ville, prétend être la première agence américaine à adopter le système de contrôle des trains qu’elle utilise actuellement, dont le logiciel fonctionne sur disquettes. Mais aujourd’hui, la SFMTA est impatiente d’abandonner sa dépendance aux disquettes 5¼ pouces – donnez-lui simplement environ six ans et quelques centaines de millions de dollars supplémentaires.
Des membres de la SFMTA se sont récemment entretenus avec ABC7 Bay Area News et ont détaillé l’utilisation par l’agence de trois disquettes de 5¼ pouces chaque matin. Les disquettes font partie du système de contrôle automatique des trains (ATCS) de Muni Metro depuis son installation dans la station de métro Market Street en 1998. L’ATCS comporte plusieurs composants, « y compris des ordinateurs à bord des trains qui sont liés aux systèmes de propulsion et de freinage, aux systèmes centraux et serveurs locaux et communications
Les disquettes servent à charger le logiciel exécutant les serveurs centraux, a déclaré Roccaforte :
Quand un train entre dans le métro, c’est o
L’ordinateur de bord se connecte au système de contrôle du train pour faire fonctionner le train en mode automatique, où les trains conduisent eux-mêmes pendant que les opérateurs supervisent. Lorsqu’ils sortent du métro, ils se déconnectent de l’ATCS et reviennent au fonctionnement manuel dans la rue.
Roccaforte a déclaré que la planification initiale d’une refonte de l’ATCS, y compris l’abandon des disquettes, a commencé en 2018 et devrait prendre une décennie entre la planification initiale et son achèvement. En raison d’une interruption de 18 mois liée au COVID-19, l’achèvement est prévu entre 2029 et 2030. La SFMTA prévoit de trouver un entrepreneur d’ici début 2025 et publiera alors un calendrier détaillé du projet.
« En fin de compte, notre objectif est de disposer d’un système de contrôle des trains unique pour l’ensemble du système ferroviaire », a déclaré Jeffrey Tumlin, directeur des transports de la SFMTA, à ABC7.
Défauts de disquette
« Si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas », disent certains. Mais même si le système de contrôle des trains fonctionnant sur disquettes fonctionne actuellement, le fait de s’appuyer sur une technologie obsolète présente des défis, comme le souligne la SFMTA depuis des années.
L’organisme de transport affirme que le système de contrôle des trains a été construit pour durer seulement 20 à 25 ans, ce qui signifie qu’il a dépassé sa durée de vie prévue en 2023. En 2020, le groupe de travail sur la fiabilité de Muni, qui serait composé d’experts locaux et nationaux des transports en commun, a recommandé de remplacer le système de contrôle du transit dans un délai de cinq à sept ans.
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il était « désastreux » de procéder à une mise à niveau à partir de disquettes, Tumlin a répondu à ABC7 que tout était une question de risque.
« Le système fonctionne actuellement très bien, mais nous savons que chaque année, le risque de dégradation des données sur les disquettes augmente et qu’à un moment donné, il y aura une panne catastrophique », a déclaré Tumlin à ABC7.
Auparavant, l’agence de transport affirmait que l’ATCS était devenu plus difficile et plus coûteux à entretenir au fil du temps. Il a également discuté des difficultés rencontrées pour trouver des travailleurs sachant utiliser ce système désuet.
« Nous devons embaucher des programmeurs experts dans les langages de programmation des années 90 afin de continuer à faire fonctionner notre système actuel. Nous avons donc une dette technique qui remonte à plusieurs décennies », a déclaré Tumlin au KQED de San Francisco en février 2023.
En 2020, un porte-parole de la SFMTA a déclaré au San Francisco Chronicle que le taux d’obtention de diplômes de contrôleur des transports de la SFMTA à l’époque était de 40 à 50 %.
Lorsqu’on lui a demandé si l’abandon des disquettes entraînerait des pertes d’emplois, Roccaforte a répondu à Ars :
Avec le nouveau système de contrôle des trains, il y aura encore beaucoup de travail pour [current] personnel, et ils seront formés à la nouvelle technologie. Un élément clé de notre stratégie de projet est de développer
compétences internes et formation du personnel existant. De plus, nous allons [need] d’embaucher des postes plus qualifiés, tels que des ingénieurs en signalisation, pour aider à soutenir le nouveau système de contrôle des trains.