Des dirigeants de la Banque de Montréal vantent l’accord de Bank of the West lors d’une audience aux États-Unis

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Les dirigeants de la Banque de Montréal aux États-Unis ont vanté les avantages de leur acquisition de BancWest Holding Inc. et de Bank of the West lors d’une audience publique jeudi, affirmant que la fusion « augmentera la concurrence et profitera aux consommateurs dans tous les marchés que nous desservons ».

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Le conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale et le Bureau du contrôleur de la monnaie ont entendu des dirigeants des deux banques, ainsi que des groupes communautaires tels que la California Reinvestment Coalition, dans le cadre du processus d’examen en vertu de la Bank Holding Company Act et la Loi sur les fusions bancaires.

Le PDG américain de BMO Financial Group, David Casper, a déclaré au panel que la fusion de Bank of the West avec BMO Harris Bank National Association favorisera la concurrence, en particulier en Californie, où il a déclaré que plus de la moitié du marché était dominée par seulement trois grandes banques.

« Nous pensons que la fusion de BMO Harris Bank et de Bank of West est une opportunité de créer une banque plus forte qui profitera grandement aux clients et aux communautés des deux institutions », a déclaré Casper.

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L’accord de BMO pour acheter les activités américaines de BNP Paribas SA pour 16,3 milliards de dollars américains est l’un des plus importants de l’histoire bancaire canadienne et marquera la décision la plus importante de la banque aux États-Unis depuis qu’elle a acheté Harris Bancorp dans les années 1980 et Marshall & Ilsley en 2010.

Casper a déclaré qu’une fois combinées, les banques auront moins de trois pour cent de la part des dépôts en Californie et, avec presque aucun chevauchement dans leurs empreintes, « aucun impact négatif sur la concurrence ». Il a déclaré que BMO s’était engagé à obtenir tous les employés de première ligne des succursales de Bank of the West et à ne fermer aucune succursale.

La banque a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’accord lui apporte 1,8 million de nouveaux clients lors de sa clôture à la fin de l’année.

Les dirigeants ont également vanté l’annonce de BMO Harris Bank cette semaine d’augmenter son salaire horaire minimum de 18 $ à 20 $ pour tous ses travailleurs de première ligne aux États-Unis à partir du 7 août, ce qui s’étendra aux travailleurs de Bank of the West. Ils ont également mentionné l’annonce de la banque plus tôt ce mois-ci d’éliminer les fonds insuffisants (NSF) et les frais de transfert de découvert, et de réduire les frais de découvert à 15 $ pour les clients américains.

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« Chez Bank of the West, nous sommes continuellement frappés par la complémentarité de nos deux activités, non seulement en termes d’empreinte, mais plus important encore, en termes de valeurs », a déclaré la présidente et chef de la direction de Bank of the West, Nandita Bakshi.

Mais un certain nombre de groupes qui ont pris la parole ont exprimé leur inquiétude au sujet de la fusion, sinon une opposition directe.

« Les plus grandes banques du pays ont été construites une acquisition à la fois grâce à des combinaisons comme celle-ci », a déclaré Jesse Van Tol, chef de la National Community Reinvestment Coalition, avertissant que la fusion pourrait contribuer à la concentration dans le secteur bancaire.

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Ken Thomas, qui est l’auteur du Community Reinvestment Act Handbook et a enseigné la finance à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, a suggéré qu’il était très peu probable que BMO ne ferme aucune succursale de Bank of the West si elle prévoyait de conserver le même modèle commercial.

« Pour avoir la même taille moyenne de bureau et le même modèle commercial, (Bank of the West) devra fermer de nombreux bureaux », a-t-il déclaré, ajoutant que les groupes communautaires devraient « faire le calcul et s’assurer que cela fait partie de leur accord sur les avantages communautaires ». .”

D’autres groupes se sont prononcés en faveur de la fusion, notamment la Chambre de commerce hispanique de l’Illinois, qui s’est associée à la BMO Harris Bank à Chicago pendant des années.

« Nous sommes ravis à l’idée que BMO apporte le même niveau de soutien, d’expertise et d’impact positif à des personnes comme nous dans d’autres régions du pays.

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