Des députés convoquent le PDG de Google et des dirigeants pour le blocage des informations au Canada

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OTTAWA — Les députés ont convoqué des dirigeants de Google des sièges sociaux aux États-Unis et au Canada pour comparaître devant un comité de la Chambre des communes lundi et répondre pour avoir bloqué l’accès de certains Canadiens au contenu d’actualités sur les plateformes de Google.

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La motion, adoptée à l’unanimité par le comité du patrimoine mardi, indique que le comité convoque Sundar Pichai, PDG de Google et de sa société mère Alphabet, Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique d’Alphabet, Richard Gingras, vice-président des nouvelles chez Google, et Sabrina Geremia, vice-présidente et directrice nationale de Google au Canada.

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L’assignation n’est exécutoire que pour les particuliers au Canada, a appris le comité. Parmi les dirigeants répertoriés, seul Geremia est basé au Canada.

Google a bloqué l’affichage des reportages dans les résultats de recherche de certaines personnes et dans sa fonction « découvrir » sur les appareils Android en réponse au projet de loi C-18 du gouvernement, qui obligerait Google et la société mère de Facebook, Meta, à partager leurs revenus avec les éditeurs de nouvelles canadiens. .

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Google a déclaré qu’il effectuait des tests qui toucheraient moins de 4 % des utilisateurs canadiens et qui dureraient environ cinq semaines, en réponse au projet de loi sur les nouvelles en ligne proposé par le gouvernement libéral.

« Il est troublant que Google ait fait cela en secret, mais qu’il ait été surpris par la presse », a déclaré au comité Chris Bittle, secrétaire parlementaire du ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez. Sa motion visant à convoquer les dirigeants de Google a été soutenue à l’unanimité par les députés de l’opposition.

« Il est important que le Parlement jette un coup d’œil et voie ce que fait Google. Je n’aime pas particulièrement leur bilan à ce sujet.

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Le projet de loi C-18 est actuellement en deuxième lecture au Sénat. Le projet de loi obligerait Google et Meta à conclure des accords commerciaux avec des éditeurs et des diffuseurs de nouvelles canadiens, et les revenus attendus pourraient financer près du tiers de la création de contenu de nouvelles au Canada. Postmedia, éditeur du National Post, est en faveur de la législation.

Le comité du patrimoine a également voté pour ordonner à Alphabet de fournir « toute communication interne ou externe, y compris, mais sans s’y limiter, les courriels, les textes ou d’autres formes de messages liés à des actions, des plans à prendre ou des options envisagées, en relation avec le projet de loi C- du Canada. 18, y compris, mais sans s’y limiter, ceux liés au test et au blocage des sites d’actualités au Canada.

Les députés demandent également une liste « de toutes les agences de presse bloquées par Google au Canada ». La motion donnait un délai de 17 heures jeudi à Google pour fournir les informations.

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Un porte-parole de Google a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que la société répondrait directement au comité.

Le greffier du comité a déclaré aux députés lors de la réunion que «les pouvoirs et privilèges du comité sont limités aux frontières physiques du Canada», ce qui signifie que la convocation a «peu ou pas d’effet» à l’extérieur du pays. Le comité pourrait chercher à l’appliquer si la personne tente d’entrer au Canada, a noté le député libéral Anthony Housefather.

Si quelqu’un au Canada ignore une convocation, il appartient à la Chambre des communes de répondre, par exemple en appelant la personne à la Chambre des communes ou en envoyant un huissier pour la récupérer, a expliqué le greffier.

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, et Sheryl Sandberg, alors directrice de l’exploitation, avaient précédemment ignoré la tentative d’un autre comité de la Chambre de les convoquer au sujet du scandale de Cambridge Analytica.

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Bittle a déclaré dans une interview que la requête était rédigée comme une convocation, avec un court délai pour produire des documents et comparaître parce que « Google doit savoir que nous sommes sérieux. Google doit connaître la gravité de ce qu’ils font. »

Bittle a déclaré que si Google apparaît lundi, il veut savoir quelle est la stratégie de l’entreprise et si différents médias sont traités différemment. « Mon espoir ultime est qu’ils viennent et disent que c’est un test et non quelque chose que nous allons traverser. »

Housefather a déclaré dans une interview qu’il était « curieux de voir qui a donné l’instruction de faire cela… à quel moment, et ce qu’ils pensaient que cela allait accomplir ». Il a déclaré qu’au lieu de simplement entendre une explication de témoins, « nous serions bien mieux servis d’avoir les documents qui expliquent en interne ce que Google pensait ».

« L’intention était-elle de faire pression sur le Sénat en termes d’amendements à C-18, était-ce l’intention de faire pression sur le Parlement, était-ce l’intention de menacer le peuple canadien, ou était-ce juste un test aléatoire qui s’est produit à ce moment-là? »