Des députés canadiens reçoivent des menaces après avoir critiqué la répression du Pendjab en Inde

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OTTAWA – Un échantillon représentatif de députés canadiens dénonce une répression du gouvernement indien dans l’État du Pendjab, et ceux qui critiquent les restrictions d’Internet reçoivent des réponses menaçantes en ligne.

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Pendant au moins trois jours, les autorités du Pendjab ont restreint les communications et la taille des rassemblements alors que les autorités recherchent le chef séparatiste sikh Amritpal Singh. La chasse à l’homme survient un mois après qu’il a mené une violente prise d’assaut d’un poste de police, selon les médias internationaux.

« En tant que députés canadiens, nous essayons d’assurer une certaine sécurité aux Canadiens qui s’y rendent », a déclaré le chef adjoint conservateur Tim Uppal lors d’une entrevue lundi.

«Nous avons soulevé cela comme une préoccupation. Et la réponse a été assez dure – un certain nombre de menaces là-dedans aussi, et par des gens qui ont un très large public.

Le député d’Edmonton faisait partie d’une poignée de parlementaires, tous partis confondus, qui ont exprimé leurs préoccupations en ligne cette semaine – alors même que des millions de personnes au Pendjab se seraient vu refuser l’accès à Internet.

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Son collègue, le député conservateur Jasraj Singh Hallan, qui est le porte-parole du parti en matière de finances, a déclaré qu’il « suivait de près la situation ».

Le cabinet Trudeau a choisi de ne pas commenter la situation, le cabinet de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly s’en remettant à Affaires mondiales Canada

«Nous suivons la situation de près et restons en contact avec le haut-commissariat du Canada à Delhi et le haut-commissariat de l’Inde à Ottawa», a écrit la porte-parole du ministère, Marilyne Guevremont.

Pourtant, au moins deux députés libéraux de circonscriptions de la région de Toronto comptant une importante population sikhe ont publiquement exprimé leur inquiétude.

« Je reçois des appels de mes résidents et je suis profondément inquiète », a déclaré Sonia Sidhu sur Twitter plus tôt cette semaine. « J’espère que la situation sera bientôt résolue (et) que les Canadiens voyageant dans la région pourront communiquer avec leurs familles et amis au Canada. »

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Le député de la région du Grand Toronto, Iqwinder Gaheer, a également déclaré que les électeurs avaient tendu la main avec inquiétude. « Les droits et libertés civiques doivent être maintenus dans une démocratie », a tweeté Gaheer, dans un message partagé par un autre député libéral, Gary Anandasangaree.

Pour sa part, le chef du NPD, Jagmeet Singh, exhorte le premier ministre Justin Trudeau à téléphoner au premier ministre indien Narendra Modi « pour exprimer son inquiétude concernant la suspension des libertés civiles et la sécurité des Canadiens à l’étranger », a-t-il écrit sur Twitter.

L’Inde a refusé à Singh un visa de visiteur il y a dix ans, dans ce que beaucoup considéraient comme une réponse à son plaidoyer en faveur des sikhs. Il a écrit sur Twitter que les restrictions de communication font écho à un sombre passé en Inde.

« Ces mesures draconiennes sont troublantes pour beaucoup étant donné leur utilisation historique pour exécuter des exécutions extrajudiciaires et des disparitions forcées pendant le génocide sikh de 1984 », a écrit Singh.

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Il faisait référence à des émeutes que le Canada n’a pas officiellement reconnues comme un génocide, au cours desquelles environ 3 000 sikhs ont été tués à la suite de l’assassinat de l’ancienne première ministre indienne Indira Gandhi par ses deux gardes du corps sikhs.

L’Organisation mondiale des sikhs a noté que de nombreux députés qui font part de leurs inquiétudes ont été victimes d’abus en ligne à partir de comptes qui s’identifient comme des partisans de Modi.

Un de ces récits appelait les gens à « donner (Gaheer) une leçon » tandis qu’un autre suggérait aux gens « d’amener des gens comme (Jagmeet Singh) en Inde et de leur apprendre un peu les lois indiennes ».

Le haut-commissariat de l’Inde à Ottawa n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Pendant des décennies, l’Inde a critiqué les gouvernements canadiens de diverses allégeances en réponse aux activités des séparatistes sikhs qui veulent un pays indépendant appelé Khalistan.

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Ottawa a insisté sur le fait que l’idée ne fait pas partie de la politique étrangère du Canada et que la liberté d’expression permet aux Canadiens de défendre diverses causes.

Pendant ce temps, le NPD a poussé les libéraux à dénoncer le traitement des minorités par l’Inde, un an après que Human Rights Watch ait appelé le gouvernement de Modi pour une « grave régression des droits de l’homme et des protections constitutionnelles ».

Mardi, les néo-démocrates ont également cité l’Inde comme une source possible d’ingérence étrangère au Canada, aux côtés de la Chine et de la Russie.

Le gouvernement Trudeau a annoncé son intention de nouer des liens plus étroits avec l’Inde en novembre dernier dans le cadre de sa stratégie indo-pacifique, et les ministres devraient se rendre en Inde cette année alors qu’il accueille la présidence du G20.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2023.