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Les Maple Leafs ont donc appris une dure leçon samedi soir.
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Ne donnez pas à la meilleure équipe de la Ligue nationale de hockey des chances de marquer qu’elle n’a pas nécessairement méritée. Ils pourraient juste avoir un impact sur le résultat.
Nous savons que c’est ce qui s’est passé au TD Garden, lorsque les revirements ont entraîné trois buts de Boston dans une victoire de 4-3 des Bruins.
Les Leafs n’auront pas à attendre longtemps pour régler leurs problèmes à Boston, puisque Toronto accueillera les Bruins le 1er février.
Ce qui aurait dû manger aux Leafs car ils avaient un jour de congé dimanche, c’est le fait qu’ils étaient par ailleurs au coude à coude avec les Bruins dans le match.
Dans une atmosphère intense qui aurait pu servir de match éliminatoire (et pourrait très bien à un moment donné ce printemps), les tentatives de tir en un peu plus de 50 minutes de jeu à cinq contre cinq ont été de 52-49 en faveur des Bruins. Les chances de marquer étaient de 30 à 29 pour Boston, et les chances de marquer à haut risque étaient de 15 à 14 pour les Bruins (par naturalstattrick.com). Bref, il n’y avait pas grand chose à différencier entre les équipes.
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D’ailleurs, les Leafs avaient du mordant et n’ont pas été bousculés. Ce n’était pas seulement le combat entre Wayne Simmonds en première période et Nick Foligno. Les Leafs étaient physiques lorsque le match l’exigeait. Les Leafs n’ont en aucun cas été intimidés.
« C’est ce que j’ai aimé dans notre équipe », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe par la suite. « Je ne pense pas que nous ayons reculé. Je pensais que nous étions très physiques, forts avec la rondelle, je pensais que nous ripostions et que nous étions parfois initiés.
À moins que les Bruins ne se lancent dans un plongeon auquel personne ne s’attend, les Leafs ne les rattraperont pas pour la première place dans la division Atlantique, pas avec un déficit de 11 points et le fait que les Bruins ont deux matchs en main.
Pourtant, les Leafs ont battu les Bruins en novembre à Toronto et ils sont capables de récidiver dans deux semaines. Gérer l’échec avant des Bruins avec un peu plus de stabilité aiderait et, en retour, aiderait à prendre des décisions meilleures et plus propres avec la rondelle.
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CHATS DÉGRIFFÉS
Les Leafs affronteront les Panthers de la Floride dans la seconde moitié d’un match consécutif mardi à domicile, alors que les Panthers joueront lundi après-midi à Buffalo contre les Sabres.
La Floride a sous-performé sous le nouvel entraîneur Paul Maurice, se dirigeant vers Buffalo à .500 avec un dossier de 20-20-4.
Matthew Tkachuk a été vif à sa première saison avec les Panthers après avoir été acquis des Flames de Calgary, occupant le 10e rang des marqueurs de la LNH avec 53 points dans les matchs de samedi, et le fiable Aleksander Barkov a récolté 34 points en 34 matchs.
Le gardien de but incohérent de la part de Sergei Bobrovsky a été une préoccupation, car le joueur de 34 ans ne peut pas arrêter la rondelle avec régularité. Parmi les gardiens de la LNH qui ont disputé au moins 15 matchs, Bobrovsky a terminé 34e pour le pourcentage d’arrêts avec une marque de 0,896 avant les matchs de dimanche. Ce serait mauvais pour n’importe quel vétéran, mais cela se démarque davantage pour celui qui porte un plafond de 10 millions de dollars américains jusqu’à la fin de la saison 2025-26.
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Considérant que les Panthers ont 11 points de retard sur le Lightning de Tampa Bay pour la troisième place de la division Atlantique, les espoirs d’après-saison de la Floride reposent sur l’obtention d’une place de joker dans la Conférence de l’Est. Ce sera un défi, car les Panthers sont à cinq points de la deuxième place de joker.
FEUILLES MOBILES
Le défenseur Morgan Rielly sur son jeu en neuf matchs depuis son retour d’une blessure au genou : « Je me sens bien. Vous voulez toujours vous améliorer. Vous voulez toujours vous améliorer. Vous voulez toujours continuer à pousser et à suivre l’équipe, mais je me sens bien. C’est au vétéran de s’assurer que son jeu reflète cela. Samedi a été une autre soirée difficile pour Rielly. Sur les 30 tirs au but des Bruins à cinq contre cinq, Rielly, dont le revirement a mené au premier but des Bruins, était sur la glace pour 15 d’entre eux… Aussi étrange que cela puisse paraître, les Leafs ont un partisan en la vedette des Bruins Brad Marchant. D’accord, dire qu’il est un partisan serait exagéré, mais Marchand a reconnu où les Leafs ont pris des mesures défensives. « Ils se sont définitivement améliorés au cours des dernières années », a déclaré Marchand ce week-end. «Ils ont amené des D qui sont beaucoup plus responsables sur le plan défensif, ils sont plus difficiles à affronter, un peu plus physiques, un peu plus gros, donc ils s’améliorent définitivement. Ils sont un concurrent légitime cette année. Ces dernières années, cela ne s’est pas passé pour eux, mais chaque année, vous traversez l’adversité comme eux, vous en apprenez beaucoup. Je pense qu’ils l’ont fait. Leurs stars ont un an de plus et sont plus fortes et meilleures, donc c’est une équipe très dangereuse. … Après des défaites réglementaires à Detroit et à Boston, une défaite similaire des Leafs mardi les placerait en territoire inconnu. Les Leafs n’ont pas perdu trois matchs de suite en temps réglementaire depuis les 22-25 octobre 2021. Leur séquence de quatre défaites consécutives en octobre dernier, leur plus longue de 2022-23, comprenait deux défaites en prolongation… Les Panthers sont l’un des deux matchs de l’Est Les équipes de conférence que les Leafs n’ont pas encore jouées. Colomb est l’autre.
twitter.com/koshtorontosun