Un satellite chinois a presque mordu la poussière mardi lorsque des débris produits par le test anti-satellite russe de 2021 sont passés à une distance inconfortablement proche.
Nouvelles de l’aérospatiale chinoise annoncé la rencontre rapprochée sur Weibo, indiquant qu’un système d’alerte précoce géré par le Centre chinois de surveillance et d’application des débris spatiaux a détecté la possible collision. Heureusement, rien de grave ne s’est produit.
Le satellite scientifique Tsinghua, connu du NORAD sous le nom d’objet 46026, devait faire « un rendez-vous extrêmement dangereux » avec des débris causés par le test anti-satellite destructeur (ASAT) de la Russie à partir du 15 novembre 2021, selon l’administration spatiale chinoise. L’approche la plus proche s’est produite le 18 janvier, lorsque Tsinghua est venu à moins de 48 pieds (14.5 mètres) du fragment capricieux, selon Administration nationale de l’espace de Chine.
Jonathan McDowell du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a déclaré que le suivi américain a confirmé de manière indépendante la rencontre rapprochée, tout en avertissant que des incertitudes existent quant aux distances réelles impliquées. S’adressant à SpaceNews, McDowell a déclaré qu’il était « très peu probable que le suivi de la Chine puisse déterminer cette distance avec une précision supérieure à 100 mètres ». [328 feet] ou plus, donc « à quelques centaines de mètres » est probablement tout ce qu’ils peuvent dire de manière fiable. »
Novembre dernier, La Russie a utilisé un missile pour faire exploser délibérément Cosmos-1408, un ancien satellite de 4 400 livres (2 000 kg) lancé en 1982. Le champ de débris qui en résulte contraint les astronautes et cosmonautes de l’ISS à chercher un abri. Commandement spatial américain mentionné le test a produit au moins 1 500 morceaux de débris traçables qui « généreront probablement des centaines de milliers de morceaux de débris orbitaux plus petits » au fil du temps. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a publié un déclaration le lendemain, se disant « scandalisé » par le test et que «[a]Tous les pays ont la responsabilité d’empêcher la création délibérée de débris spatiaux à partir des ASAT et de favoriser un environnement spatial sûr et durable.
L’orbite du satellite scientifique Tsinghua s’étend de 297 à 310 miles (478 à 499 km) au-dessus de la surface de la Terre, où il effectue des mesures atmosphériques et gravimétriques depuis son lancement en 2020. Les responsables de l’État chinois n’ont pas encore commenté le test ASAT, et ne devraient pas non plus donner le propre du pays Test ASAT de 2007, qui a également produit un champ de débris dangereux. le nous et Inde ont également effectué avec succès des tests ASAT, en 2008 et 2019.
Dans un incident connexe de mars 2021, des débris spatiaux russes, en particulier les restes abandonnés d’une vieille fusée, écrasé et détruit Le satellite chinois Yunhai 1-02. Les quasi-accidents et les collisions devraient augmenter à mesure que davantage d’objets sont lancés en orbite terrestre basse et que les débris spatiaux engendrent davantage de débris spatiaux, dans un processus connu sous le nom de syndrome de Kessler. Une estimé 330 millions de débris existent actuellement dans l’espace au-dessus de la Terre.
Suite: Ce qu’il faut savoir sur le syndrome de Kessler, l’ultime catastrophe spatiale