Des coups de couteau aléatoires et non provoqués en Ontario ravivent la peur démesurée du public face aux attaques d’étrangers

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La police de Peel a émis son deuxième avertissement de sécurité publique en deux semaines pour des coups de couteau aléatoires à Mississauga, poursuivant une liste croissante d’attaques similaires par des étrangers dans la région de Toronto.

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Chacune de ces attaques est terrifiante. Cumulativement, encore plus.

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Les attaques aléatoires d’étrangers comptent parmi les formes de victimisation criminelle les plus effrayantes, mais elles nous terrifient plus qu’elles ne le devraient.

Lors de la dernière attaque signalée, mardi après-midi, un homme s’est approché d’un homme de 19 ans par derrière et l’a poignardé avant de s’enfuir, a indiqué la police. Le 30 décembre, à peu près au même moment, également à Mississauga, un homme a poignardé à plusieurs reprises quelqu’un qui conduisait un bus de la ville avant de sauter.

Les victimes ont été grièvement blessées mais ont survécu.

Les deux attaques ont été décrites par la police comme des coups de couteau d’un inconnu. Après le premier, la police régionale de Peel a demandé au public « d’être extrêmement vigilant et de signaler tout comportement suspect ». Les officiers ont décrit la seconde comme « une attaque non provoquée. Le suspect est considéré comme armé et dangereux.

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L’année s’est terminée par une série d’attaques non provoquées similaires à Toronto, y compris des coups de couteau et des agressions contre le système de transport en commun animé de Toronto. En décembre, Vanessa Kurpiewska, 31 ans, de Toronto, est décédée après avoir été poignardée lors d’une attaque non provoquée contre une rame de métro.

« Les incidents avec des étrangers sont beaucoup plus susceptibles de semer la peur dans la population et d’accroître l’anxiété face à la criminalité, en particulier lorsque nous nous déplaçons dans les espaces publics », a déclaré Scot Wortley, professeur au Centre d’études criminologiques et sociolégales de l’Université de Toronto.

La plupart des gens ont un certain contrôle sur les personnes avec qui ils passent du temps en privé, ce qui est considéré comme une atténuation des risques, mais lorsqu’ils sont en public, cela s’évapore.

« Donc, tout ce qui est imprévisible, tout ce que nous ne pouvons pas contrôler, crée plus d’anxiété », a déclaré Wortley.

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Cependant, la peur démesurée ne correspond pas au risque.

«La bonne nouvelle est que lorsque vous examinez la nature de la violence interpersonnelle dans les statistiques année après année, toutes les données indiquent fortement que la violence étrangère est assez rare – lorsque vous examinez les statistiques sur les homicides, les statistiques sur les voies de fait graves, les statistiques sur les agressions sexuelles.

« La mauvaise nouvelle est que nous avons peut-être plus à craindre des personnes que nous connaissons. Il est beaucoup plus susceptible d’impliquer des amis, un membre de la famille ou une connaissance qu’un étranger.

Les attaques interfamiliales sont accueillies avec tristesse, sympathie et indignation, mais souvent sans peur. Les gens peuvent souvent prendre leurs distances par rapport à la situation.

« Les gens le rejetteront comme une famille dysfonctionnelle ou une situation spécifique – » Je ne me retrouverai pas dans cette situation. Alors qu’une fusillade au centre commercial ou un coup de couteau à la station de métro, nous pourrions tous comprendre le fait », a déclaré Wortley.

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Qu’une attaque étrangère soit aveugle et imprévisible, frappant des personnes faisant leurs routines quotidiennes normales, sape tout ce qui concerne notre sentiment de sécurité personnelle.

Cela efface être prudent, discret, éviter les modes de vie dangereux, choisir la bonne compagnie, verrouiller les portes, vivre dans un bon quartier.

Vivre dans une grande ville est un «paradoxe surprenant», a écrit Charles Silberman dans un traité historique sur le crime en 1978, car les citoyens vivent entourés d’étrangers mais «craignent les étrangers plus que toute autre chose».

Il n’a pas changé au cours des décennies qui ont suivi.

Cependant, la peur du crime du public dépasse la réalité.

En ce qui concerne les meurtres, 8,4 % des femmes et 18,4 % des hommes ont été tués par un étranger en 2021, soit à peu près la même chose que la moyenne des 10 années précédentes. Mais cela ne se réduit pas davantage à cette sous-catégorie distincte d’attaques aléatoires, irrationnelles et non provoquées.

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Un commis de magasin de variétés abattu par un voleur a été tué par un inconnu, et un homme battu dans une dispute soudaine dans un bar pourrait l’être aussi, mais ce ne sont pas les mêmes peurs sociétales que des attaques aléatoires non provoquées.

Les statistiques, cependant, ne font pas grand-chose pour calmer les nerfs. Comment peuvent-ils alors que nous continuons d’entendre parler de ces choses?

Parce que les attaques d’étrangers sont alarmantes, les sonnettes d’alarme sonnent. Les gens s’expriment, les médias sont attirés et la police et les politiciens réagissent.

« Au Canada, la violence étrangère aléatoire est encore relativement rare, de sorte que les rapports d’attaques comme celle-ci et les attaques contre la TTC attirent toujours beaucoup d’attention », a déclaré Wortley.

« Ne pas les rejeter, ce sont des événements horribles, ils sont tragiques et traumatisants, mais ils attirent notre attention et génèrent de l’anxiété et de la peur. »

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La peur des attaques d’étrangers ne se limite pas à la région de Toronto. En Colombie-Britannique, la province a commandé une étude après une vague d’attaques aléatoires similaires à Vancouver.

Un liquide inflammable a été versé sur une femme et incendié alors qu’elle était assise près d’un parc, une autre a été frappée avec une brique alors qu’elle protégeait son enfant dans une poussette. D’autres femmes ont été frappées à la tête avec un couteau de boucher, frappées par un spray anti-ours et poursuivies.

Un homme armé d’une machette a attaqué quatre personnes dans une maison de chambres lors d’un incident. Dans d’autres, un homme a été poignardé à mort, d’autres battus et un homme en fauteuil roulant poignardé dans la rue.

Le rapport de la Colombie-Britannique a lié une grande partie du chaos de Vancouver à la santé mentale, aux toxicomanies et aux récidivistes.

C’est peut-être aussi le cas dans la région de Toronto.

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La police de Peel a procédé à une arrestation mercredi lors du dernier coup de couteau d’un inconnu, inculpant un homme qui était en liberté judiciaire pour plusieurs accusations antérieures, notamment voies de fait, voies de fait avec une arme, voies de fait causant des lésions corporelles et profération de menaces.

Au moins une accusation provenait d’un coup de couteau antérieur. Il lui était légalement interdit de porter des armes.

L’Association canadienne pour la santé mentale affirme que le lien entre la violence et la santé mentale est souvent mal appliqué, qu’il n’y a pas de ligne droite entre eux.

« Les maladies mentales ne sont pas un bon prédicteur de la violence », a déclaré l’association.

« Si nous examinons les maladies mentales en elles-mêmes, les personnes atteintes d’une maladie mentale ne sont pas plus violentes que les personnes sans maladie mentale. L’exclusion des personnes des communautés est liée à la violence. Et les personnes atteintes de maladies mentales font souvent partie des exclus.

L’association a déclaré qu’une personne atteinte de maladie mentale est beaucoup plus susceptible d’être victime de violence que d’en être l’auteur.

Wortley a caractérisé la peur du public d’attaques aléatoires et étrangères à l’achat de billets de loterie.

« Les chances de gagner à la loterie sont extrêmement faibles mais nous y jouons quand même. La probabilité que nous soyons victimes d’un crime étranger non provoqué est extrêmement faible, mais cela pourrait arriver, et cela génère beaucoup d’anxiété et nous voulons être protégés.

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