Un autre épisode amusant de Tech Smuggling Fails a frappé les fils de presse de Hong Kong. Cette fois, des contrebandiers intrépides ont été surpris en train d’essayer de sortir 70 « cartes d’affichage d’ordinateur de grande valeur » hors du territoire, en franchise de droits. Ce qui ajoute une saveur unique à cette dernière tentative de contrebande, c’est que les GPU étaient cachés dans une cargaison qui contenait 280 kg (617 livres) de homards vivants (environ 200 homards). Ce n’est pas spécifié dans les médias de Hong Kong, mais The Register pense que la cargaison de GPU et de homards a probablement été capturée en direction de la Chine continentale.
Les douanes de Hong Kong ont foncé sur une camionnette alors qu’elle tournait pour traverser le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao. Apparemment, la cargaison de homards et de GPU n’avait pas de papiers associés, mais était évaluée par les autorités à environ 600 000 $ HK (76 500 $). Il n’est pas clair s’il s’agit de la valeur combinée de la cargaison ou simplement des GPU en tête d’affiche.
Une image publiée par les douanes de Hong Kong, reproduite ci-dessus, montre le fier convoi de GPU caché parmi les crustacés. Nous pensons que les homards sont un peu plus savoureux que ces cartes graphiques, car ils semblent être des cartes Quadro d’entrée de gamme plus anciennes. Le registre suggère que le tableau complet des GPU sont des cartes Nvidia Quadro K2200. Ce sont des GPU d’architecture Maxwell avec 640 cœurs CUDA, pris en charge par 4 Go de GDDR5 sur un bus 128 bits.
C’est une exagération de la part des autorités de qualifier les cartes Quadro K2200 de « haute valeur », car elles ont été lancées à la mi-2014 et sont à peu près comparables à une GeForce GTX 750 Ti, ou même à une Radeon HD 7850 plus ancienne, en termes de performances. Un aspect positif de ces cartes Quadro est qu’elles présentent une conception compacte à un seul emplacement, avec un TDP de 68 W, et peuvent donc être alimentées uniquement par l’emplacement PCIe.
La route de Hong Kong vers la Chine continentale semble être l’une des préférées des contrebandiers de technologies, le territoire insulaire ne bénéficiant d’aucune taxe de vente sur les marchandises, tandis que le taux sur le continent peut atteindre 13%. Ce balisage attrayant a tenté de nombreuses tentatives ingénieuses et folles pour faire entrer la technologie achetée par HK sur le continent sans être déclarée, et nous avons noté quelques exemples intéressants au cours des derniers mois.
Notre dernier rapport sur la contrebande de technologies en Chine a mis en évidence une tentative de contrebande de 6 000 cartes microSD complètement enfermées dans un cadre de vélo. De même, quelqu’un a essayé de faire passer en contrebande 84 SSD M.2 à l’intérieur d’un cadre de scooter. Parmi les autres informations sur les tentatives de contrebande ratées, qui intéressent les bricoleurs de PC, citons celle où un homme a tenté de faire passer 240 processeurs Intel Raptor Lake en Chine en les collant sur son corps et ses jambes. Un autre passeur a décidé que c’était une bonne idée de cacher 200 processeurs et neuf iPhones dans un ventre prothétique.