« Il y a une réaction spontanée, puis un résultat bien coordonné et prédéterminé. C’est ce dernier cas », a déclaré le conseiller. Raj Dhaliwal
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Un violent affrontement à Falconridge entre des groupes érythréens ayant des opinions divergentes sur la politique de leur pays d’origine était dangereux et a eu des conséquences néfastes sur la communauté, selon le conseiller municipal qui représente la région.
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« Il doit y avoir des conséquences », a déclaré le conseil du quartier 5. Raj Dhaliwal a déclaré à Postmedia.
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La police a répondu samedi rapports faisant état d’un conflit important et violent au centre commercial Falconridge Plaza, à l’extérieur de la salle de banquet Magnolia. Les agents sont descendus dans la zone située entre McKnight Boulevard et Castleridge Drive pour séparer les deux groupes, comprenant environ 150 personnes, dont certaines utilisaient des bâtons, des pierres et des chauves-souris comme armes. Dix personnes ont été hospitalisées avec des blessures légères.
L’incident s’est produit lors d’un festival communautaire pour la diaspora érythréenne locale. De tels rassemblements ont été ciblés dans des villes du monde entier, notamment des conflits violents similaires à Edmonton et Toronto – par des manifestants, souvent des exilés érythréens, qui affirment que les événements ont été récupérés par le gouvernement du pays pour promouvoir la propagande et collecter des fonds pour le régime.
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Le gouvernement érythréen est dirigé par le président Isaias Afwerki, 77 ans, depuis que le pays a obtenu son indépendance de l’Éthiopie en 1993. Ses 30 années de règne ont été entachées de multiples violations des droits de l’homme, notamment la conscription militaire forcée et indéfinie de jeunes et l’arbitraire détention de journalistes et de dissidents politiques, entre autres problèmes, selon Amnesty International.
Les responsables érythréens ont déjà critiqué les exilés responsable des attaques, les qualifiant de « racailles de l’asile ».
La police de Calgary affirme que des accusations sont en attente concernant l’incident, qui a également causé d’importants dommages matériels aux entreprises voisines de Falconridge Plaza.
Dhaliwal a déclaré qu’il avait parlé à un certain nombre de résidents et de propriétaires d’entreprises concernés, notant que l’incident avait secoué nombre de ses électeurs. Les propriétaires d’entreprises sont désormais confrontés à des coûts de réparation en plus d’une conjoncture économique déjà difficile.
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« De nombreuses entreprises ont du mal à garder les lumières allumées, et lorsqu’elles sont frappées par cette démonstration inutile et non désirée de manque de respect et de mépris des droits de la personne, ce n’est pas acceptable », a déclaré le conseiller. « Ce n’est pas acceptable pour moi, et j’espère que ce n’est pas acceptable pour les autres Calgariens. »
Le plus inquiétant, a déclaré Dhaliwal, est la nature apparemment préméditée du conflit. Il a déclaré qu’à la suite des précédents établis dans d’autres villes canadiennes, la bagarre était une fatalité pour cet événement.
« Il y a une réaction spontanée, puis un résultat prédéterminé et bien coordonné. C’est ce dernier cas », a-t-il déclaré.
Un propriétaire d’entreprise du complexe, qui ne voulait pas être nommé par crainte de représailles de la part de l’un ou des deux groupes, a déclaré que lui, son personnel et une poignée de clients étaient terrifiés lorsque l’altercation s’est déroulée samedi. Ils ont verrouillé les portes et se sont abrités sur place pendant toute cette épreuve, mais des pierres ont brisé les vitrines du magasin et les pare-brise des voitures appartenant aux employés ont été brisés.
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« Tout le monde avait peur. . . (Nous pensions) peut-être qu’ils viendraient frapper tout le monde, ou peut-être qu’ils cambrioleraient le magasin. Tout peut arriver », a-t-il déclaré.
« Ils ne se soucient de personne. Ils se lancent juste des bâtons, se frappent et se lancent des pierres, des morceaux de métal – c’est fou.
Le propriétaire de l’entreprise a déclaré que la police était présente dans le quartier toute la journée et discutait avec les gens alors qu’ils commençaient à se présenter au festival dans l’après-midi. Les choses sont rapidement devenues incontrôlables après 17 heures, a-t-il déclaré, soulignant que les individus impliqués ne semblaient pas dissuadés par la présence policière.
« En 20 ans, je n’ai jamais vu (cela) à Calgary », a-t-il déclaré. « Ils ne se soucient pas de savoir si la police les attrape ou si quelque chose se passe, ils le font juste devant la police. »
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Affrontement « dangereux » sans précédent à Calgary, selon un criminologue
Doug King, criminologue à l’Université Mount Royal, a déclaré qu’il n’y avait pas d’événement notable comme celui-ci dans l’histoire de Calgary, les incidents les plus comparables au niveau local étant de petits conflits lors d’événements entourant la communauté LGBTQ+.
« C’est très dangereux. Non seulement dangereux pour les personnes qui assistaient au rassemblement, mais dangereux pour le grand public qui pourrait se promener dans la zone et se laisser prendre par tout cela – c’est inquiétant », a-t-il déclaré.
Même si King a déclaré que la police était probablement au courant du risque que représentait l’événement, il ne pense pas que ce soit quelque chose qui aurait pu être arrêté de manière proactive.
« Vous ne pouvez pas intervenir et prendre des mesures policières pour empêcher les gens d’assister à un rassemblement avant le début du rassemblement », a-t-il déclaré. « Vous pouvez leur parler, vous pouvez les conseiller. Vous pouvez les avertir qu’une action policière s’ensuivrait si la situation devenait incontrôlable et que des violences se produisaient. Mais on ne peut pas faire grand-chose avec 150 personnes qui ont l’intention de se rassembler et de se rassembler dans un même lieu. Je ne pense pas que cela aurait pu être évité.
Dhaliwal a déclaré que sa plus grande question pour la police est de savoir ce qu’elle savait à l’avance et comment elle a agi pour atténuer la situation.
« Une question que je souhaite poser est de savoir quels renseignements préliminaires le CPS possède sur ces deux groupes », a-t-il déclaré. « S’ils veulent avoir un rassemblement, un rassemblement pacifique, allez-y. Mais s’ils veulent une telle bousculade violente, alors ce n’est pas acceptable.»
— Avec des fichiers de The Associated Press
Twitter: @MichaelRdrguez
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