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« Il faut de jeunes joueurs dans l’équipe. Vous avez besoin de cette excitation, vous avez besoin de ce qu’ils apportent, jour après jour.
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Ce sont les mots du directeur général des Flames de Calgary, Craig Conroy, le jour où il a été promu à son poste actuel.
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Cette semaine, ils ont prouvé qu’ils étaient prémonitoires.
Les Flames ont rappelé Connor Zary avant le match de mercredi contre les Stars de Dallas. L’attaquant de 22 ans a marqué à ses débuts dans la LNH, puis a ajouté une passe samedi soir dans une victoire de 6-3 contre le Kraken de Seattle.
L’équipe a également rappelé Martin Pospisil, qui a prospéré avec les Wranglers de Calgary dans la AHL. L’attaquant de 23 ans a fait ses débuts contre le Kraken et lui aussi a marqué à ses débuts.
Le défenseur Nick DeSimone, qui est un peu plus âgé à 28 ans et qui a disputé quatre matchs avec les Flames la saison dernière, a également eu droit à son tir et s’est bien intégré. Il a récolté son premier point grâce à une passe décisive.
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Si quelqu’un cherchait une preuve que rajeunir ne signifie pas nécessairement la même chose qu’empirer, eh bien, les derniers jours semblent l’offrir aux Flames.
Et cette excitation juvénile dont Conroy a parlé au printemps ? C’est contagieux, n’est-ce pas ?
«Je vis un rêve en ce moment», a déclaré Pospisil aux journalistes à Seattle après le match de samedi. « C’est quelque chose que je n’oublierai jamais, le premier. … C’était génial – surtout quand l’équipe gagne.
Ce n’est pas comme si les convocations de la AHL étaient les seuls joueurs à avoir eu un impact pour les Flames samedi soir.
Mikael Backlund a marqué deux fois. Rasmus Andersson et Noah Hanifin ont tous deux marqué des buts. Egor Sharangovich aussi.
Devant le filet, Dan Vladar a dû absolument se redresser pour garder les Flames devant avant de conclure l’affaire avec deux filets vides dans la dernière minute.
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Mais les jeunes ont eu un impact. Sont seules.
Jouer votre premier match dans la LNH est une grosse affaire. C’est un rêve devenu réalité pour Zary et Pospisil, et le fait qu’ils ne sortent pas de leurs profondeurs et contribuent à la feuille de pointage est extrêmement encourageant pour une équipe des Flames qui a eu du mal à marquer dans de nombreux matchs cette saison.
Il y a de fortes chances que quelques gars supplémentaires au début de la vingtaine les rejoignent assez tôt.
Matthew Coronato a été envoyé chez les Wranglers pour avoir un peu plus de temps de glace la semaine dernière, mais tout indique que les Flames s’attendent à le ramener assez tôt. Il a marqué le but vainqueur lors de son premier match dans la AHL, ce qui devrait faire des merveilles pour sa confiance.
Et même si ce n’est pas imminent, Jakob Pelletier devrait être de retour de la blessure à l’épaule qui a interrompu son camp d’entraînement au cours des prochains mois.
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Coronato a 20 ans. Pelletier a 22 ans.
Sont-ils nécessairement les joueurs qui vont sortir les Flames de leur funk de début de saison et vers la terre promise des séries éliminatoires ? Jusqu’à présent, ils ne semblent absolument pas nuire à la cause.
Zary semble tirer le meilleur parti de Nazem Kadri et Sharangovich, tandis que Pospisil a fourni vitesse et énergie samedi soir alors que les Flames tentaient de faire face à l’expulsion d’Andrew Mangiapane, qui a été expulsé du match pour avoir contre-vérifié Jared McCann dans l’arrière.
Les Flames ont de grandes décisions à prendre concernant leur avenir, notamment en ce qui concerne Noah Hanifin et Elias Lindholm. Il a été rapporté qu’il n’y avait pas beaucoup d’appétit pour une reconstruction autour du Saddledome.
Mais s’ils décident d’échanger quelques vétérans et d’acquérir des joueurs plus jeunes en retour, cela ne devrait peut-être pas être aussi douloureux que certains le pensent.
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