« Des coléoptères et des anges : le voyage remarquable d’un garçon d’un camp de réfugiés à Harvard » de Mawi Asgedom raconte l’histoire de Selamawi Haileab Asgedom ou Mawi. C’était un réfugié venu en Amérique quand il était jeune. Grâce à son travail acharné et à l’influence de son père, il est devenu diplômé de Harvard.
La mère de Mawi l’a emmené dans un long et difficile voyage à travers le désert quand il était très jeune. Ils se rendaient au Soudan pour rencontrer son père. Pendant trois ans, ils ont vécu dans un camp de réfugiés au Soudan, puis sont partis pour l’Amérique.
La famille a pu se rendre en Amérique dans le cadre de l’action de l’organisation chrétienne World Relief. Ils ont été placés dans un hôtel à Chicago jusqu’à ce que l’organisation puisse trouver une église pour les parrainer. Ils n’ont rien trouvé à Chicago, alors la famille a déménagé en banlieue où une église les a finalement parrainés. Pendant qu’ils vivaient à l’hôtel, des gens des églises sont venus les accompagner et leur faire découvrir la culture américaine. Ils ont également découvert la culture américaine en regardant la télévision.
La famille était extrêmement pauvre et le père de Mawi faisait remarquer à ses enfants qu’ils devaient travailler dur pour vaincre la pauvreté et accéder à l’éducation. Il savait qu’ils pourraient accéder à l’université en obtenant des bourses s’ils étaient bons sur le plan scolaire. Même s’ils étaient pauvres, ils cherchaient toujours à aider les autres. Le père de Mawi a insisté sur le fait que les anges étaient fréquemment maltraités parce qu’ils ne ressemblaient pas à des anges. Au lieu de cela, ils se présentent sous de nombreuses formes différentes, notamment des vagabonds et des mendiants. Il les appelait des coléoptères.
Mawi et son frère étaient très proches. Ils ont tous deux affronté ensemble les défis de l’école. En raison de leur origine et de la couleur de leur peau, ils étaient souvent la cible d’intimidations. De retour dans leur pays d’origine, ils étaient habitués à se battre. Ils se sont battus contre les tyrans, ont essayé de se défendre et ont été menacés d’expulsion. Leur père leur a dit de se détourner lorsque d’autres s’en prenaient à eux parce qu’ils survivaient au monde universitaire avec leur seul moyen d’obtenir des bourses pour l’université.
Le père de Mawi travaillait comme concierge, mais il a finalement perdu la vue et a dû se retrouver au chômage. Mawi était souvent gêné par lui, mais en grandissant, il entendit des histoires sur son père du vieux pays. Cet homme était un riche médecin admiré par beaucoup car il était toujours prêt à aider les autres. Mawi réalisa que son père était un héros. Son autre héros était son frère, qui a développé un cœur merveilleux en grandissant et qui a également aidé les autres. Alors que son frère était au lycée, il a été heurté par un conducteur ivre et tué.
À l’écoute de son père, Mawi a travaillé très dur sur ses études. Il était également impliqué dans le sport et essayait de se lier d’amitié avec tout le monde, quel que soit son statut social. Lorsqu’il a rempli son dossier d’inscription à l’université, un conseiller scolaire l’a encouragé à postuler dans les écoles de l’Ivy League. Il a été accepté à Harvard avec une bourse complète. Son père est décédé avant l’obtention de son diplôme, tué par un conducteur ivre, tout comme son frère. Après avoir obtenu son diplôme, il a réfléchi à son éducation et a réalisé à quel point la conscience de la communauté, le fait de toujours tendre la main pour aider les autres, était la chose la plus importante dans la vie.