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OAKLAND – Dans la douleur atroce du moment – au milieu d’un match de baseball important, pas moins – Charlie Montoyo savait précisément ce qu’on attendait de lui.
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Dans ce chagrin d’amour de cet instant samedi après-midi, lorsque les Blue Jays ont appris la mort tragique de Julia, la fille adolescente de l’entraîneur du premier but Mark Budzinski, l’instinct de Montoyo a pris le dessus.
Il était plus important d’être un homme bon, Montoyo le savait, que d’être un manager.
Ainsi, dans les premières manches d’un match double contre les Rays, Montoyo est allé au club-house pour être avec son ami, collègue et homme de foi.
« D’après mon expérience, étant à l’hôpital quand Alex (son fils) se battait pour sa vie, les matchs ont continué », a déclaré Montoyo, toujours abattu, ici lundi après-midi, avant que le match de baseball ne se poursuive, No. 81 sur 162.
« C’était plus important d’être avec mon ami. Je savais que le baseball allait continuer. J’ai vu à quel point mon ami était mauvais. J’en avais fini avec le jeu. C’est incroyable la force de ce gars, à quel point il est fort et comment il a géré ça.
Comment fort?
Dans les heures qui ont suivi l’annonce de la mort de Julie, âgée de 17 ans, dans un accident de tubing sur une rivière près de la maison familiale à Richmond, en Virginie, Budzinski pensait également à sa deuxième famille.
Le plus important était sa femme, Monica et leurs deux autres enfants, bien sûr, et la douleur insondable qui les submergeait tous. Mais alors qu’il tentait de gérer la douleur et que les premiers moments de chagrin s’installaient, il ne pouvait s’empêcher de penser également à ses enfants de baseball.
Calme et sans prétention, Budzinski a joué un rôle important dans le développement de nombreux jeunes Jays.
De Teoscar Hernandez et Lourdes Gurriel devenant de solides voltigeurs à la transformation de Vlad Guerrero Jr. en première base, « Bud » a été une main et une voix stables.
Alors qu’il rentrait chez lui, l’instinct d’entraîneur a pris le dessus et il a tapé un texte de groupe à ses joueurs.
« Continuez », a écrit Budzinski. « Je te verrai prochainement. »
Il n’y avait pas beaucoup d’yeux secs lorsque ce texte a été traité, nous supposons.
C’était un message similaire lorsque Montoyo était en contact avec lui lundi alors que l’équipe se préparait pour le premier des trois matchs ici contre les A’s.
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L’altruiste Budzinski a demandé s’il pouvait faire quelque chose pour aider aux préparatifs et aux rapports de dépistage, sans doute à la recherche d’une distraction mais aussi d’une indication de son dévouement à l’équipe.
« C’est tellement impressionnant, à quel point sa foi est forte et comment il gère cela », a déclaré Montoyo. « Si vous avez de la famille, vous savez.
« Une fille de 17 ans ? Pensez-y une minute. Elle était pleine de vie et une si grande personne… »
Julia Budzinski n’était pas seulement un nom pour Montoyo non plus. En fait, il venait de rencontrer l’étoile montante du football et le reste de la famille Budzinski deux semaines plus tôt lors d’une messe dominicale d’avant-match que l’équipe tient au Rogers Centre pendant les tribunes à domicile.
Ensuite, Julia Budzinski a passé du temps avec Alex Montoyo, apprenant à se connaître dans le cadre de cette famille élargie de baseball qui fait tellement partie de la vie et du style de vie.
De Montoyo, au reste du personnel d’entraîneurs, aux joueurs, le match de dimanche était presque impossible à naviguer, une défaite de 7-3 contre les Rays. Les cœurs lourds se sont dirigés vers l’ouest pour commencer un road trip de sept matchs.
« C’était difficile », a déclaré Montoyo. « L’idée de ne pas jouer est venue. »
Oui, le spectacle doit continuer, chagrin ou pas. Et si l’hommage rendu par Monica Budzinski lors d’une veillée dominicale à Richmond est votre guide, c’est peut-être ainsi que Julia aurait pu le vouloir.
« Ce fut un dernier jour sur Terre très heureux et amusant pour elle », a déclaré la mère de Julia, Monica Budzinski, lors de cette veillée, sa voix inébranlable. « Malheureusement, évidemment, jusqu’à la fin. Mais c’était un moment heureux, riant, s’amusant… et c’est comme ça que je vais me souvenir d’elle. »
Des responsables de Virginie ont déclaré que l’adolescente était tirée sur un tube derrière un bateau lorsqu’elle et une autre fille sont tombées. Lorsque le bateau a fait demi-tour pour les ramasser, il a heurté une vague et a été poussé sur Julia, la frappant avec son hélice. L’opérateur du bateau et l’opérateur d’un autre bateau sont intervenus pour l’aider. Elle est décédée à l’hôpital.
L’alcool et le jeu déloyal ont été exclus, un responsable l’ayant qualifié de « terrible accident ».