Après une enquête intense et détaillée, la Corée du Nord a déterminé ce qui a déclenché une épidémie explosive de COVID-19 qui a conduit à plus de 4,7 millions de « fièvres » à l’intérieur de ses frontières depuis fin avril. Le coupable : des « choses extraterrestres » soufflées dans le pays depuis le Sud.
Selon un rapport de l’agence de presse officielle KCNA, l’épidémie de Corée du Nord a commencé début avril lorsqu’un soldat de 18 ans et un élève de maternelle de cinq ans ont pris contact avec des « choses extraterrestres dans une colline » dans la région d’Ipho- ri dans le comté de Kumgang, qui se trouve dans le coin sud-est du pays près de la frontière. Les deux ont ensuite été testés positifs pour le nouveau coronavirus, et les analyses épidémiologiques ont révélé que ces cas étaient uniquement à l’origine de l’épidémie à l’échelle du pays ; les deux infections sont liées à une plus grande propagation à Kumgang et, de là, dans le reste de la Corée du Nord.
« Il a également été établi », indique le rapport, « que les cas de fièvre signalés dans toutes les régions et unités du pays, à l’exception de la région d’Ipho-ri jusqu’à la mi-avril, étaient dus à d’autres maladies ». Le rapport ne contenait aucune information sur la manière dont les responsables sont parvenus à cette conclusion.
Le rapport ne fournit pas non plus d’indices sur l’identité des « choses extraterrestres » qui auraient déclenché l’épidémie dans le pays. Mais des experts extérieurs au pays secret et autoritaire suggèrent que le rapport n’est qu’une tentative de rejeter la responsabilité de l’épidémie et d’invoquer la peur et la haine de la Corée du Sud. Pendant des décennies, des militants et des transfuges nord-coréens en Corée du Sud ont lancé des ballons chargés de tracts, d’aide et d’autres articles au-delà de la frontière.
Les responsables nord-coréens ont maintenant publié des directives « soulignant la nécessité de traiter avec vigilance les éléments extraterrestres venant du vent et d’autres phénomènes climatiques et des ballons dans les zones le long de la ligne de démarcation et des frontières ».
En termes de risques de transmission du SRAS-CoV-2, la propagation à partir d’objets ou de surfaces contaminés (appelée transmission fomite) est possible, mais le risque est considéré comme très faible. Certaines études ont suggéré que le risque de contracter une infection par le SRAS-CoV-2 à partir d’une surface contaminée est inférieur à 1 sur 10 000. Le virus se propage principalement par les gouttelettes respiratoires entre des personnes proches les unes des autres.
Les responsables nord-coréens ne sont pas les seuls dans la région à faire des déclarations de transmission douteuses. Le mois dernier, des responsables de la ville chinoise de Dandong, située à la frontière avec la Corée du Nord, ont suggéré que le vent soufflant de Corée du Nord pourrait expliquer le flux constant de nouvelles infections dans la ville. Bien qu’il n’y ait aucune preuve suggérant que le SRAS-CoV-2 se propage par le vent sur de longues distances, les responsables ont conseillé aux résidents vivant le long de la frontière de fermer leurs fenêtres par « temps du sud ».