Des chercheurs de l’Université de Stanford et de Nvidia se sont associés pour aider à développer des lunettes VR qui ressemblent beaucoup plus à des lunettes ordinaires. D’accord, ils ont l’air plutôt idiots en raison des rubans étendus de chaque œil, mais ils sont beaucoup, beaucoup plus plats et compacts que vos casques de réalité virtuelle habituels en forme de lunettes aujourd’hui.
« Un obstacle majeur à l’adoption généralisée de la technologie VR, cependant, est le facteur de forme volumineux des écrans VR existants et l’inconfort qui y est associé », le document de recherche publié au Siggraph 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet) dit.
Ces « lunettes holographiques » bien nommées peuvent fournir une image holographique 3D en couleur à l’aide d’optiques de seulement 2,5 mm d’épaisseur. Par rapport au fonctionnement traditionnel d’un casque VR, dans lequel un objectif agrandit un écran plus petit à une certaine distance de celui-ci, réduire toutes les pièces préalables à une taille aussi petite est une avancée spectaculaire pour la VR.
Le prototype des lunettes holographiques utilise des lentilles pancake, un concept qui a été lancé à plusieurs reprises au cours des dernières années. Ces lentilles pancake permettent non seulement un profil beaucoup plus petit, mais elles auraient également quelques autres avantages : la résolution qu’elles peuvent offrir est censée être illimitée, ce qui signifie que vous pouvez augmenter la résolution pour les casques VR, et elles offrent un beaucoup plus large champ de vision jusqu’à 200°.
Les précédents prototypes de lunettes VR pancakes avant cela ont réussi à les utiliser pour réduire l’écart entre l’objectif et l’écran à une infime fraction des casques VR d’aujourd’hui. Cependant, ils ne pouvaient afficher que des images 2D. Pas idéal pour les expériences immersives d’aujourd’hui.
L’appareil de Stanford et Nvidia espère s’appuyer sur ces prototypes précédents : fournir à la fois des images 3D et minimiser encore plus l’écart entre l’objectif et l’écran.
Le document de recherche répertorie les lunettes comme telles : « une source de lumière cohérente couplée à un guide d’ondes à réplication de pupille, qui fournit l’éclairage d’un SLM à phase uniquement monté sur le guide d’ondes devant l’œil de l’utilisateur. Ce SLM crée une petite image derrière l’appareil, qui est agrandie par une fine lentille à phase géométrique (GP). »
Juste vos trucs habituels, alors.
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Certes, c’est un sujet un peu complexe à comprendre uniquement sur le papier, et je suis convaincu que les résultats sont plus impressionnants en personne. Cependant, le résultat final est un très petit appareil VR qui pourrait changer la donne s’il devenait une réalité en dehors du laboratoire. Il ne pèse également que 60 g, ce qui est nettement plus léger que même le Meta Quest 2 (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui roule à 503g.
Cependant, c’est vraiment une promesse de ce qui va arriver plus qu’un produit immédiatement livrable aujourd’hui. Il y a quelques limites : bien qu’il soit possible d’avoir un FOV beaucoup plus élevé que les casques VR de la génération actuelle, ce prototype portable particulier n’offrait qu’un FOV de 22,8°. Le prototype de paillasse offrait encore moins, à seulement 16,1°.
« [The FOV] est beaucoup plus petit que les écrans VR/AR disponibles dans le commerce. Cependant, le FOV était principalement limité par la taille du SLM disponible et la distance focale de l’objectif GP, qui pourraient tous deux être améliorés avec différents composants », expliquent les chercheurs.
Une autre limitation est l’exigence probable d’une mesure très précise de la pupille de l’utilisateur, ce qui ne sera pas facile sans une conception bien pensée. Il serait possible d’utiliser un traqueur de regard infrarouge pour ce faire, notent les chercheurs, mais vous devez être en mesure de suivre en permanence la taille de la pupille du porteur, car il s’adaptera souvent à différentes conditions d’éclairage lors de l’utilisation des lunettes.
Vous pouvez en savoir plus sur l’ensemble du projet dans le document de recherche récemment publié intitulé « Lunettes holographiques pour la réalité virtuelle (s’ouvre dans un nouvel onglet) » de Jonghyun Kim, Manu Gopakumar, Suyeon Choi, Yifan Peng, Ward Lopes et Gordon Wetzstein.
Mais il y a beaucoup de choses très impressionnantes même dans ces lunettes VR conceptuelles. Comme l’indiquent les chercheurs : « Avec une idée utilisant la pupille de l’utilisateur comme filtre de Fourier naturel ainsi que l’algorithme Pupil-HOGD prenant en compte les HDO et la taille de la pupille, une véritable réalité virtuelle holographique à facteur de forme de lunettes a été présentée pour la première fois. »
Maintenant, il suffit d’attendre et de voir quelle entreprise entreprenante en fera bon usage dans un produit d’expédition.