Cela fait quelques bonnes semaines pour repérer des objets éloignés dans l’univers. Comme Forbes note, des chercheurs japonais ont détecté ce qui pourrait être la galaxie la plus éloignée connue à ce jour. HD1 est assez loin pour que sa lumière soit estimée à 13,5 milliards d’années, soit seulement 300 millions d’années après le Big Bang. Cela le rend plus âgé de 100 millions d’années que le précédent recordman, GN-z11, et suggère qu’il pourrait avoir certaines des toutes premières étoiles (Population III) qui ont émergé lors de la réionisation après « l’âge sombre » de l’univers.
L’équipe a repéré HD1 en utilisant environ 1 200 heures d’observations entre le télescope spatial Spitzer, le télescope Subaru, le télescope infrarouge britannique et le télescope VISTA. Ils ont vérifié la distance à l’aide de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, et la teinte rouge était révélatrice de l’extrême décalage vers le rouge que vous attendez d’une galaxie très éloignée.
Les astronomes veulent toujours revérifier leurs résultats. Le signal de HD1 a une signification de 99,9 %, mais les observateurs ne seront pas sûrs tant qu’ils n’auront pas une signification de 99,999 % ou mieux. Les chercheurs pourraient avoir cette opportunité lorsque le télescope spatial James Webb jettera un coup d’œil sur la galaxie à l’aide de ses capteurs à focalisation infrarouge.
Si les scientifiques peuvent confirmer l’existence de HD1, cela soulèvera de nombreuses questions. HD1 ne s’intègre pas facilement dans les modèles existants de formation de galaxies et suggère qu’il y avait déjà des objets extrêmement brillants dans l’univers primitif. Pas que la communauté astronomique s’en soucierait – cela aiderait à affiner leurs modèles cosmologiques.
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