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Une équipe de chercheurs dirigée par des scientifiques de l’UBC a identifié trois composés qui peuvent prévenir l’infection au COVID-19 dans les cellules humaines.
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Les composés proviennent tous de sources naturelles au Canada, y compris une éponge de mer prélevée dans le détroit de Howe en Colombie-Britannique et des bactéries marines du détroit de Barkley.
François Jean et le co-auteur Jimena Perez-Vargas ont dirigé une équipe internationale qui a étudié plus de 350 composés de sources naturelles telles que les plantes, les champignons et les éponges marines pour libérer leur potentiel de création de nouveaux médicaments antiviraux à utiliser contre le COVID-19 et d’autres agents pathogènes.
« Cette équipe de recherche interdisciplinaire dévoile les possibilités importantes de la biodiversité et des ressources naturelles et découvre des solutions basées sur la nature pour les défis de santé mondiaux tels que COVID-19 », a déclaré l’auteur principal Jean, professeur agrégé au département de microbiologie et d’immunologie de l’Université. de la Colombie-Britannique
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Le groupe a baigné des cellules pulmonaires humaines dans des solutions fabriquées à partir des composés, puis a infecté les cellules avec le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Vingt-six d’entre eux ont réduit l’infection virale et trois ont été efficaces à très petites doses.
« L’avantage de ces composés est qu’ils ciblent les cellules plutôt que le virus, empêchant le virus de se répliquer et aidant la cellule à se rétablir », a déclaré Jimena Pérez-Vargas, associée de recherche au département de microbiologie et d’immunologie de l’UBC.
« Les cellules humaines évoluent plus lentement que les virus, de sorte que ces composés pourraient agir contre de futures variantes et d’autres virus tels que la grippe s’ils utilisent les mêmes mécanismes. »
La version du virus utilisée dans les expériences fait briller les cellules en vert fluorescent lorsqu’elles sont infectées, ce qui a permis aux chercheurs de « vérifier facilement et rapidement des milliers de composés », a déclaré un autre co-auteur, Tirosh Shapira de la faculté de médecine. « Encore plus important, avec lui, nous avons la possibilité de suivre le SRAS-CoV-2 » en direct « lorsqu’il se propage d’une cellule à l’autre. »
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« Nous collectons des (composés) depuis 40 ans partout dans le monde, mais il se trouve que ces trois-là sont canadiens et deux de la Colombie-Britannique », a déclaré le co-auteur Raymond Andersen, professeur au département de chimie.
Le défi du nouveau coronavirus en constante évolution est que, bien que les composés aient bien fonctionné contre le Delta et certaines variantes d’Omicron, ils n’étaient pas efficaces contre les variantes les plus récentes. Cela met en évidence le besoin de nouveaux antiviraux, a déclaré Jean.
Les chercheurs passeront aux modèles animaux au cours des six prochains mois et continueront de travailler à «des tests à grande échelle de médicaments à base de produits naturels qui peuvent bloquer l’infection associée à d’autres virus respiratoires très préoccupants au Canada et dans le monde, comme la grippe A et RSV », a déclaré Jean.
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