Des chercheurs de l’UBC ont découvert que les produits chimiques toxiques utilisés pour fabriquer des produits comme le papier hygiénique et le savon sont répandus chez les orques de la Colombie-Britannique, y compris les épaulards résidents du sud en voie de disparition.
Les scientifiques ont analysé des échantillons de tissus de six épaulards résidents du sud et de six rorquals de Bigg trouvés morts le long de la côte de la province de 2006 à 2018.
Dans une étude publiée dans la revue
Sciences et technologies de l’environnement,
les chercheurs, de l’Institute for the Ocean and Fisheries de l’Université de la Colombie-Britannique, disent que le 4-nonylphénol ou 4NP, qui est utilisé dans la fabrication comme émulsifiants dans le traitement des pâtes et papiers, ainsi que du savon et d’autres détergents, a été trouvé dans 46 pour cent des les échantillons.
L’auteur principal Kiah Lee, étudiant de premier cycle à l’UBC, a déclaré que cette étude est la première à trouver le 4NP chez les épaulards. Elle a ajouté que le 4NP peut s’infiltrer dans l’océan par le ruissellement industriel, les eaux usées et les usines de traitement. Le produit chimique est ensuite consommé par les organismes que les baleines mangent.
« Le point principal ici est que les épaulards au large des côtes de la Colombie-Britannique sont contaminés par des produits chimiques que nous rejetons dans l’eau », a déclaré Lee, qui a été jointe jeudi à Oslo, où elle travaille sur sa maîtrise sur les épaulards.
Alors que des études antérieures ont identifié 4NP comme un
produit chimique perturbateur endocrinien qui peut contribuer à une mauvaise santé reproductive
Lee a dit qu’ils ne savent pas encore comment cela affecte la santé des baleines.