Des chatbots gouvernementaux ? Une possibilité dans le cadre de la nouvelle stratégie d’intelligence artificielle d’Ottawa

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OTTAWA — Les passagers en retard dans leurs vols, les clients mécontents de leur téléphone et même les gens affamés qui ont envie d’une part de pizza voient de plus en plus souvent leurs demandes adressées aux entreprises privées répondues par l’intelligence artificielle.

Bientôt, les Canadiens qui ont besoin de contacter le gouvernement fédéral pourraient également se retrouver à parler à un employé qui a été aidé par des assistants non humains.

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Ottawa travaille sur une stratégie visant à utiliser davantage l’IA dans la fonction publique fédérale, et même s’il est trop tôt pour dire exactement à quoi cela pourrait ressembler, les chatbots sont une possibilité probable.

Stephen Burt, responsable des données du gouvernement, a déclaré que les centres d’appels du secteur privé utilisent des chatbots d’IA générative pour parcourir les données internes et aider les employés à trouver de meilleures réponses plus rapidement lorsque les clients appellent.

« Je peux imaginer un certain nombre d’applications similaires dans le contexte du gouvernement canadien pour les services que nous offrons aux clients, de l’AE et de la Sécurité de la vieillesse jusqu’aux processus d’immigration », a-t-il déclaré lors d’une entrevue.

Les fonctionnaires pourraient également utiliser l’IA pour trier d’énormes quantités de données gouvernementales, a-t-il ajouté. Au Conseil du Trésor du Canada seulement, les employés sont responsables des finances gouvernementales, de l’embauche et de la technologie utilisée par la fonction publique.

« Il y a beaucoup de documents, beaucoup de mots, sur beaucoup de pages de papier. Il est difficile, même pour les gens au sein du gouvernement, de comprendre ce qui est le plus applicable dans une situation donnée », a-t-il déclaré.

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Le gouvernement fédéral élaborera sa stratégie en matière d’IA au cours des prochains mois, avec pour objectif de la lancer en mars prochain. L’objectif est d’encourager les ministères à expérimenter ouvertement, afin qu’ils puissent « voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas ».

« Nous ne pouvons pas tout faire en même temps et je ne sais pas encore quels seront les cas d’utilisation les plus judicieux », a déclaré Burt.

En ce qui concerne ce qui ne sera pas autorisé, il a déclaré qu’il était trop tôt pour parler de lignes rouges, même s’il y aura « absolument des domaines dans lesquels nous devrons être plus prudents ».

Les applications d’IA générative peuvent produire du texte et des images à partir de vastes quantités de données qui leur sont transmises.

La fonction publique fédérale a déjà commencé à jouer avec l’IA. Joanna Redden, professeure agrégée à l’Université Western, a compilé une base de données qui recense des centaines d’utilisations de l’IA par le gouvernement canadien.

Il offre un large éventail d’utilisations, allant de la prévision de l’issue des affaires fiscales et du tri des demandes de visa temporaire au suivi des plantes envahissantes et à la détection des baleines à partir d’images aériennes.

Dans l’Union européenne, la législation sur l’IA interdit certaines utilisations, a-t-elle déclaré, notamment le grattage non ciblé d’images à des fins de reconnaissance faciale, l’utilisation de systèmes de reconnaissance des émotions sur les lieux de travail et dans les écoles, la notation sociale et certains types de police prédictive.

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Lors d’un événement de présentation de la stratégie en mai, la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré que l’IA générative « ne sera généralement pas utilisée » lorsqu’il s’agit de questions confidentielles, comme les informations accessibles uniquement aux ministres du cabinet à huis clos.

Selon Teresa Scassa, professeure de droit à l’Université d’Ottawa, la législation sur la protection de la vie privée qui régit les activités gouvernementales doit être mise à jour.

La loi fédérale sur la protection des renseignements personnels « n’a vraiment pas été adaptée à une société de l’information, et encore moins au contexte de l’IA », a-t-elle déclaré.

Il pourrait également y avoir des problèmes autour de l’utilisation de l’IA générative et du risque qu’elle puisse ingérer des informations personnelles ou confidentielles.

« Quelqu’un pourrait décider de commencer à répondre aux e-mails en utilisant l’IA de génération, et comment gérer cela ? Et quel type d’informations entre dans le système et qui les vérifie ? »

Scassa s’est également demandé s’il y aurait un recours si un chatbot gouvernemental donnait à quelqu’un de fausses informations.

En tant que plus grand employeur du Canada, le gouvernement fédéral devrait envisager d’intégrer l’intelligence artificielle, a déclaré Fenwick McKelvey, professeur agrégé à l’Université Concordia.

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McKelvey a suggéré que le gouvernement pourrait utiliser des chatbots pour « aider les utilisateurs à comprendre et à naviguer dans leurs offres complexes », ainsi que pour s’assurer que les documents gouvernementaux sont accessibles et plus lisibles.

Un exemple serait de remplir des formulaires fiscaux compliqués.

Redden a dû reconstituer sa base de données sur l’IA gouvernementale à partir de reportages de presse, de documents déposés au Parlement et de demandes d’accès à l’information.

Redden a soutenu que le gouvernement devrait mieux suivre ses propres utilisations de l’IA et être transparent à ce sujet, mais il semble peu probable qu’Ottawa change son approche dans le cadre de la nouvelle stratégie en matière d’IA.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 juillet 2024.

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