Des changements à venir pour les Leafs, mais Matthews ne devrait pas en faire partie

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Tard vendredi soir, le dos de John Tavares était contre le mur dans le vestiaire des Maple Leafs.

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Le capitaine a été le premier joueur des Leafs mis à la disposition de la foule des médias, environ 15 minutes après que Nick Cousins ​​des Panthers de la Floride ait marqué en prolongation du match 5, envoyant les Leafs à un autre début précoce de leur été.

« C’est une excellente base ici », a déclaré un Tavares sombre lorsqu’il a été interrogé sur l’avenir de l’équipe. « Beaucoup de confiance dans ce groupe. »

Mitch Marner a également parlé de cette croyance.

Cette fondation a des fissures, et la simple croyance ne vous mènera pas loin dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

La détermination, l’effort et l’exécution ont tendance à porter les équipes, et bien que les Leafs aient eu une partie de chacun lors de la victoire au premier tour contre le Lightning de Tampa Bay et au deuxième tour contre la Floride, ce n’était pas près d’être suffisant.

Des changements sont apportés à l’alignement des Leafs pendant la saison morte. Cela ne fait aucun doute. Qui prend ces décisions, cela reste à voir.

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Si le directeur général Kyle Dubas obtient une prolongation de contrat – cela ne devrait pas être une garantie et nous ne suggérons pas que ce soit le cas – il aura du pain sur la planche.

Si Dubas est de retour, continue-t-il d’insister sur le fait que le noyau quatre est le bon noyau à partir duquel construire? Peut-il honnêtement dire que les Leafs peuvent gagner une Coupe avec Auston Matthews, Marner, Tavares et William Nylander à la barre ?

Des quatre, le contrat Tavares, celui orchestré par Dubas le 1er juillet 2018, pose problème. Les cinq premières années se sont écoulées sans rien montrer. Les deux prochains continueront de coûter aux Leafs 11 millions de dollars américains par rapport au plafond salarial, une somme que Toronto ne peut pas vraiment se permettre à moins que Tavares ne se réinvente pendant l’été à l’âge de 32 ans et devienne un joueur qui a un véritable impact au-delà la saison régulière. Dans l’état actuel des choses, Tavares a une clause de non-déplacement.

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Le plus gros problème pour les Leafs concerne l’avenir de Matthews, qui est éligible pour signer une prolongation de contrat le 1er juillet. Non, Matthews n’a encore mené les Leafs nulle part. Mais il vient d’avoir 26 ans au début du camp d’entraînement en septembre, et aussi excellent qu’il ait été au cours de ses sept premières saisons dans la Ligue nationale de hockey, ses jours les plus précieux sont devant lui.

Les centres du genre de Matthews ne viennent pas tous les jours. Contre cela, Matthews, malgré de nombreuses occasions, n’a pas marqué dans la série contre les Panthers et n’a pas pu faire la différence alors que son équipe l’exigeait absolument. Pourtant, l’enfermer serait prudent.

Les Leafs, même s’il ne s’agissait que d’une victoire de plus, sont allés plus loin dans les séries éliminatoires avec ce noyau qu’auparavant. Comment dire que ce n’est pas la dernière étape avant que les Leafs percent enfin et remportent la Coupe en 2024 ? L’entraîneur Sheldon Keefe a-t-il cette opportunité ?

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En ce qui concerne les ajouts effectués par Dubas à la date limite, qu’il s’agisse d’un vétéran avisé ou d’une manière robuste, Ryan O’Reilly, Luke Schenn, Noel Acciari et Sam Lafferty ont tous fourni une saveur différente aux Leafs. Le premier voyage de Jake McCabe à travers les séries éliminatoires ne sera pas mémorable pour les bonnes raisons.

Le truc, c’est que les métiers n’avaient pas d’importance à la fin. Et avant d’aller trop loin pour féliciter Dubas d’avoir reconnu ce dont les Leafs auraient pu avoir besoin pour enfin faire les choses correctement en séries éliminatoires, rappelez-vous que c’est le même directeur général qui avait autrefois des joueurs tels que Nazem Kadri, Zach Hyman, Connor Brown et Mason Marchment sur sa liste. Et l’attaquant des Panthers Sam Bennett, qui a fait mal aux fesses des Leafs dans la série, était disponible il y a deux ans à la date limite des échanges.

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La veille du jour où la Floride a acquis Bennett des Flames de Calgary, les Leafs ont perdu un choix de première ronde pour obtenir Nick Foligno, qui était un buste à Toronto, des Blue Jackets de Columbus.

Sur les 10 Leafs qui se dirigent vers une agence libre sans restriction, la plupart sont remplaçables. Si nous avions le choix, nous signerions à nouveau Schenn, O’Reilly et Acciari. Michael Bunting ne sera probablement pas abordable, et un message aurait pu être envoyé pendant la série de Tampa lorsque Bunting n’a pas automatiquement récupéré sa place dans l’alignement après avoir purgé une suspension de trois matchs.

Matthew Knies devrait être une mise à niveau, et beaucoup moins chère, par rapport à Bunting dans le top six.

Les Leafs n’ont pas beaucoup de marge de manœuvre sous le plafond, mais pourraient placer Jake Muzzin et son coup sûr de 5,625 millions de dollars sur la liste des blessés à long terme.

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Au moins, Dubas, ou son remplaçant, devra se défaire du contrat de Matt Murray. Un an à 4,687 millions de dollars, c’est trop pour un gardien sujet aux blessures.

La doublure argentée est que Joseph Woll a prouvé qu’il est un gardien de la LNH. Et Ilya Samsonov, qui aura besoin d’une augmentation en tant qu’agent libre restreint, a fait ses preuves.

Une fois que nous aurons terminé le week-end, nous devrions avoir une meilleure idée de la prochaine étape des Leafs. Des changements arrivent.

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TABLEAU DES FEUILLES D’ÉRABLE

Un coup d’œil sur l’alignement des Maple Leafs et l’état du contrat de chaque joueur pour la saison 2023-24 (avec durée restante et plafond atteint, inclut les joueurs qui étaient en réserve blessés à la fin de la saison) :

SOUS CONTRAT

Auston Matthews, C, un an, 11 640 250 $

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John Tavares, C, deux ans, 11 000 000 $

Mitch Marner, AD, deux ans, 10 903 000 $

Morgan Rielly, D, sept ans, 7 500 000 $

William Nylander, RW, un an, 6 962 366 $

Jake Muzzin, D, un an, 5 625 000 $

TJ Brodie, D, un an, 5 000 000 $

Matt Murray, G, un an, 4 687 500 $

Calle Jarnkrok, F, trois ans, 2 100 000 $

Jake McCabe, D, deux ans, 2 000 000 $

Timothy Liljegren, D, un an, 1 400 000 $

Sam Lafferty, AD, un an, 1 150 000 $

Conor Timmins, D, deux ans, 1 100 000 $

Matthew Knies, LW, deux ans, 925 000 $

Mark Giordano, D, un an, 800 000 $

Nick Robertson, AG, un an, 796 667 $

Joseph Woll, G, deux ans, 766 667 $

Bobby McMann, F, un an, 762 500 $

AGENTS LIBRES RESTREINTS

Ilya Samsonov, G, 1 800 000 $

Victor Mete, D, 750 000 $

AGENTS LIBRES SANS RESTRICTION

Alex Kerfoot, F, 3 500 000 $

Justin Holl, D, 2 000 000 $

Ryan O’Reilly, C, 1 875 000 $

David Kampf, C, 1 500 000 $

Noël Acciari, F, 1 250 000 $

Michael Bunting, AG, 950 000 $

Wayne Simmonds, AR, 900 000 $

Luke Schenn, D, 850 000 $

Zach Aston-Reese, AG, 840 360 $

Erik Gustafsson, D, 800 000 $

Source: capfriendly.com