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L’odeur de la sauge et du foin d’odeur flottait dans l’air lundi lors d’une cérémonie plutôt sombre à Ottawa pour réfléchir à l’héritage des pensionnats et se souvenir de ceux qui ont survécu – et des milliers de ceux qui n’ont pas survécu.
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Au milieu des moments les plus difficiles de la cérémonie de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation sur la Colline du Parlement, il y a eu quelques moments de légèreté et de célébration.
Les dignitaires et les enfants se sont levés et ont commencé à danser. Des jupes en ruban tournoyaient et des chemises orange flamboyaient dans la foule sous la chaleur du soleil de fin septembre.
La gouverneure générale Mary Simon, son T-shirt orange visible sous un tailleur-pantalon noir, applaudissait au milieu d’un cercle de gens dansant.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, s’est vu remettre un tambour par une femme dans la foule et a commencé à jouer le jeu.
« J’ai appris quelques choses en tant que (ancienne) ministre des Affaires autochtones au cours des quatre dernières années, et il ne faut pas refuser aux femmes autochtones âgées d’environ 55 ou 60 ans de vous dire de faire quelque chose », a déclaré Miller après la cérémonie. cérémonie terminée.
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Plus de 150 000 enfants ont été contraints de fréquenter des pensionnats, et de nombreux survivants ont détaillé lors de la Commission Vérité et Réconciliation les horribles abus qu’ils ont subis.
On estime que 6 000 enfants sont morts alors qu’ils fréquentaient ces écoles, même si les experts estiment que le nombre réel pourrait être bien plus élevé.
La cérémonie était l’une des nombreuses cérémonies organisées à travers le Canada pour marquer la journée qui a officiellement débuté en 2021, répondant à l’un des appels à l’action du rapport de la Commission de vérité et réconciliation.
Les chemises orange sont devenues un symbole de réconciliation, inspirées par l’histoire de Phyllis Jack Webstad, survivante des pensionnats, qui a raconté s’être fait enlever une nouvelle chemise orange lors de son premier jour dans un pensionnat.
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«Le système des pensionnats avait pour but de nous détruire, et ils n’ont pas réussi», a déclaré Stephanie Scott, directrice exécutive du Centre national pour la vérité et la réconciliation, sous des applaudissements nourris à Ottawa.
« Nos enfants ont souffert dans ces institutions et, encore aujourd’hui, leurs esprits nous appellent tous à ce qu’on se souvienne de nous et qu’on les honore. »
Scott a parlé de l’importance de croire les survivants, soulignant que sa boîte de réception est souvent remplie de personnes essayant de discréditer les histoires des survivants.
« Le déni, c’est dégoûtant, c’est décourageant. Et j’espère que ceux qui nient le système des pensionnats s’éduqueront un jour », a-t-elle déclaré.
Le premier ministre Justin Trudeau s’est rendu à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, pour y participer à des événements. Il a signé une entente sur les services à l’enfance et à la famille avec la Société régionale Inuvialuit.
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Lors d’une fête communautaire locale, il a déclaré à la foule que l’accord de 500 millions de dollars sur 10 ans garantirait la protection des enfants.
Trudeau a déclaré que le précédent gouvernement conservateur de Stephen Harper, dont le gouvernement avait présenté des excuses aux anciens élèves du système des pensionnats indiens en 2008, «n’avait vraiment rien fait en matière de réconciliation».
Il a déclaré que son gouvernement libéral avait signé des accords historiques et annoncé des investissements et des partenariats avec les peuples autochtones, et que ce travail changeait le pays pour le mieux.
« Le véritable chemin vers la réconciliation prendra des décennies », a déclaré Trudeau.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a participé à un autre événement avec des dirigeants autochtones et, dans une déclaration, a rappelé la « sombre histoire des excès excessifs du gouvernement » qui a causé des souffrances de longue durée aux communautés autochtones.
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« Les peuples autochtones doivent avoir la liberté de déterminer leur avenir, de préserver leurs langues, de développer leurs ressources, d’utiliser leurs talents et de célébrer leur culture », a-t-il déclaré. « Grâce à une nouvelle approche et à la résilience inégalée des peuples autochtones, le Canada peut parvenir à la réconciliation et à un avenir meilleur pour tous.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a marqué la journée à Thunder Bay, en Ontario, lors de la course Honoring Our Children. Il a également assisté à une fête organisée par la Première Nation de Fort William.
« La réconciliation n’est pas une question de politique, c’est une question de justice », a déclaré Singh dans un message sur les réseaux sociaux. « En tant que pays, nous devons assumer nos responsabilités et agir. »
À Fredericton, Amanda Myran Dakota, de la Première Nation Wolastoqey, était assise avec des aînés tenant un tambour, qu’elle a ensuite joué lors d’une cérémonie.
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Depuis la création de la Journée de la vérité et de la réconciliation, a-t-elle déclaré, « il y a eu quelques petits pas, mais il y a beaucoup de travail à faire ».
Le nombre d’enfants autochtones placés en famille d’accueil équivaut à un « pensionnat moderne », a-t-elle ajouté.
Na’kuset, directrice générale du Foyer pour femmes autochtones de Montréal et organisatrice d’une cérémonie à Montréal, a déclaré qu’elle espérait voir davantage de jeunes s’impliquer dans le mouvement.
Le rapport de la Commission Vérité et Réconciliation existe depuis près d’une décennie, a-t-elle déclaré, mais seulement 11 de ses 94 appels à l’action ont été mis en œuvre.
« Alors, qui va le faire si les adultes d’aujourd’hui, le gouvernement actuel, ne vont pas les mettre en œuvre ? Nous espérons que la prochaine génération le fera », a-t-elle déclaré.
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Noella Mckenzie, une aînée innue et survivante des pensionnats, a déclaré qu’elle était venue pour les mêmes raisons que d’autres.
« Ensemble, nous sommes plus forts », a déclaré Mckenzie. « J’ai passé 10 ans dans un pensionnat… Je me suis dit qu’il fallait toujours donner de l’espoir à nos enfants pour l’avenir, pour qu’ils sachent ce qu’on a vécu.
Sarita Censoni a assisté à une cérémonie au Nathan Phillips Square de Toronto avec un ami.
« C’est le moment pour nous de guérir, d’aider nos communautés autochtones, d’aller de l’avant, de comprendre qu’il n’y a pas de vérité sans réconciliation », a-t-elle déclaré.
Riscylla Shaw, petite-fille d’un survivant des pensionnats, a qualifié le système des pensionnats de partie douloureuse de l’histoire du pays – et de son présent.
« Le fait qu’un si grand nombre de communautés autochtones n’aient pas d’eau douce, n’aient pas accès aux ressources de santé, aux ressources éducatives et à la nourriture fraîche est un aspect très douloureux de la manière d’être actuelle », a-t-elle déclaré.
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En Colombie-Britannique, où une campagne électorale provinciale est en cours, les principaux chefs de parti ont tourné leur attention vers la journée sous un angle politique.
Le chef du NPD, David Eby, a emmené sa famille, toute vêtue d’orange, à une cérémonie à l’Université de la Colombie-Britannique.
Le chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad, a déclaré que si son parti était élu, il s’associerait avec les Premières Nations pour trouver la prospérité grâce à des projets liés aux ressources. Il s’était engagé plus tôt à abroger la législation suite à l’adoption par la Colombie-Britannique de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
— Avec les dossiers de Michael MacDonald à Halifax, Hina Alam à Fredericton, Sidhartha Banerjee à Montréal, Lisa Johnson à Inuvik, Sharif Hassan à Toronto et Darryl Greer et Brenna Owen à Vancouver
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