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STEPHENVILLE — La puissante tempête Fiona s’est abattue sur l’est du Canada samedi avec des vents de force ouragan, forçant des évacuations, abattant des arbres et des lignes électriques et réduisant de nombreuses maisons sur la côte à « juste un tas de décombres dans l’océan ».
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Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a déclaré que le centre de la tempête, déclassé en cyclone post-tropical Fiona, se trouvait maintenant dans le golfe du Saint-Laurent et perdait de la vitesse. Le NHC a annulé les avertissements d’ouragan et de tempête tropicale pour la région.
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« C’est de loin la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue de ma vie », a déclaré Roy, décrivant de nombreuses maisons comme « juste un tas de décombres dans l’océan en ce moment ».
« Il y a un immeuble d’appartements qui a littéralement disparu. Il y a des rues entières qui ont disparu », a-t-il ajouté. La police enquête pour savoir si une femme a été emportée en mer.
Le premier ministre Justin Trudeau a rencontré samedi matin des membres d’une équipe gouvernementale d’intervention d’urgence et a ensuite déclaré aux journalistes que les forces armées seraient déployées pour aider au nettoyage.
Trudeau avait retardé son départ prévu samedi pour le Japon pour assister aux funérailles de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, mais a déclaré qu’il ne ferait plus le voyage. Au lieu de cela, il a dit qu’il se rendrait dans la région endommagée par la tempête dès que possible.
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L’aide fédérale a déjà été approuvée pour la Nouvelle-Écosse, a déclaré Trudeau, et d’autres demandes sont attendues.
Fiona a touché terre entre Canso et Guysborough, en Nouvelle-Écosse, où le Centre canadien des ouragans a déclaré avoir enregistré ce qui aurait pu être la pression barométrique la plus basse de toutes les tempêtes à avoir touché terre dans l’histoire du pays.
Ian Hubbard, météorologue du Centre canadien des ouragans, a déclaré à Reuters qu’il semble que Fiona ait répondu aux attentes selon lesquelles il s’agirait d’une tempête « historique ».
« Il semblait qu’il avait le potentiel de battre le record de tous les temps au Canada, et il semble que ce soit le cas », a-t-il déclaré. « Nous n’en sommes pas encore sortis. »
Les tempêtes ne sont pas rares dans la région et se croisent généralement rapidement, mais Fiona devrait toucher une très grande zone.
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Quelque 69 % des clients, soit 360 720, étaient sans électricité en Nouvelle-Écosse, et 95 %, soit plus de 82 000, avaient perdu de l’électricité à l’Île-du-Prince-Édouard, ont indiqué les entreprises de services publics. La police de toute la région a signalé plusieurs fermetures de routes. La région connaissait également un service de téléphonie mobile inégal.
Le fournisseur de services mobiles et Wi-Fi Rogers Communications Inc a déclaré qu’il était au courant des pannes causées par Fiona et que les équipes s’efforceraient de rétablir le service « le plus rapidement possible ».
À Halifax, 11 bateaux ont coulé au Shearwater Yacht Club et quatre se sont échoués, a déclaré Elaine Keene, qui a un bateau au club qui a échappé aux dommages.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré qu’aucun blessé ou décès n’avait été signalé jusqu’à présent, et des responsables de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse ont dit la même chose.
La tempête s’est quelque peu affaiblie en se déplaçant vers le nord. À 17 heures à Halifax (21h00 GMT), il était au-dessus du golfe du Saint-Laurent à environ 130 km au nord-ouest de Port aux Basques, portant des vents maximums soutenus de 70 miles par heure (110 km/h), a indiqué le NHC.