Même si leur seule saison de hockey-balle ensemble n’a pas été mémorable, Zary et Beckman ont toute une vie d’histoires à se raconter.
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Ni Connor Zary ni Adam Beckman ne se souviennent beaucoup de Dab On ‘Em, leur équipe de la division Midget A de la Ligue de hockey-balle de Saskatoon 2016.
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Les deux meilleurs amis ont beaucoup joué au hockey, ensemble et l’un contre l’autre, et une saison pas si bonne d’il y a sept ans n’est évidemment rien en comparaison avec le fait d’être coéquipiers de la WHL dans la série Canada-Russie en 2019 – ou, vraiment, d’innombrables autres souvenirs sur la glace.
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Les deux gars ne peuvent s’empêcher de rire, cependant, lorsqu’on leur demande comment une équipe de hockey-balle composée de deux futurs joueurs de la LNH a terminé au dernier rang de la ligue.
« C’était notre première année de vrai hockey-balle, c’est la seule excuse que j’ai », a déclaré Beckman avec un grand rire. «C’est un ajustement. C’est un jeu différent, je ne le recommanderais pas.
Zary se souvient de la saison de la même manière.
« C’est un jeu un peu décousu, vous recevez beaucoup de coupures au poignet et au tibia », a déclaré Zary. « Ce n’était pas très amusant certains soirs. Un peu de cela se traduit, je suppose, si vous êtes un bon coureur avec une bonne endurance. Je suppose que cela se traduit.
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Même si leur seule saison de hockey-balle ensemble n’a pas été mémorable, Zary et Beckman ont toute une vie d’histoires à raconter l’un sur l’autre.
C’est une amitié qui les a empêchés d’être des bébés jusqu’à aujourd’hui, avec Zary jouant lors de sa saison recrue pour les Flames de Calgary et Beckman jouant dans la AHL avec le Wild de l’Iowa et travaillant en vue d’une autre convocation avec le Wild du Minnesota, l’équipe qui a repêché lui en 2019 et pour qui il a joué une douzaine de matchs jusqu’à présent dans sa carrière.
Leurs pères étaient amis avant leur naissance à quatre mois d’intervalle à Saskatoon et ils sont restés proches à chaque étape de leur parcours au hockey.
« Ayant grandi au même âge et jouant au hockey, nous étions juste attachés à la hanche aussi loin que je m’en souvienne », a déclaré Beckman. « C’est plutôt cool d’avoir un copain avec qui pouvoir vivre ce genre de choses.
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«Je pense que le plus important, c’est d’avoir un gars qui est dans le même bateau que vous à bien des égards. Nous avons tous les deux joué au hockey mineur et tout d’un coup, vous jouez au junior majeur, et c’est un gros ajustement, et évidemment, jouer professionnellement est aussi un énorme ajustement. Donc, avoir un gars qui est dans le même bateau, avec qui vous pouvez en quelque sorte vous entraîner et patiner en même temps, c’est plutôt cool d’avoir quelqu’un à vos côtés.
Beckman ne devrait pas être dans l’alignement pour le match de jeudi entre le Wild et les Flames au Minnesota, mais ce n’est probablement qu’une question de temps avant que les deux meilleurs amis s’affrontent dans la LNH pour la première fois.
Zary n’a pas perdu de temps pour s’imposer comme un joueur de tous les jours de la LNH lorsqu’il a été rappelé par les Wranglers de Calgary après six matchs dans la AHL plus tôt cette année. Il compte six buts et huit passes décisives en 19 matchs cette saison avec les Flames. Il est deuxième pour les points par match parmi les recrues de toute la LNH cette saison, derrière la star des Blackhawks de Chicago Connor Bedard.
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Beckman a disputé neuf matchs avec le Wild la saison dernière et trois en 2021-2022. Il a enregistré une passe décisive lors de ces matchs, mais il a produit à un bon rythme dans la AHL cette année avec 14 points en 22 matchs. Il semble inévitable qu’il revienne bientôt dans la LNH.
« Je savais en quelque sorte que lorsqu’il aurait cette opportunité, il en profiterait », a déclaré Beckman. « C’est assez clair et évident dès le début, il a en quelque sorte décollé et n’a pas regardé en arrière. Je ne pense pas que ce soit une surprise pour qui que ce soit, surtout pour moi, de voir ce qu’il met dedans. C’est vraiment cool de voir tout son travail se concrétiser.
« Il y a des hauts et des bas pour tout le monde, qu’il s’agisse d’être blessé ou frustré ou quoi que ce soit, de le voir s’en sortir et de voir à quel point il réussit en ce moment, c’est génial. »
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Zary est tout aussi fier de son ancien copain que Beckman l’est de lui.
Les deux se parlent régulièrement et pourraient être les plus grands fans l’un de l’autre. Chaque été, ils se réunissent pour travailler hors saison et faire passer leurs jeux au niveau supérieur.
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Ils feront autre chose aussi. Mais probablement pas au hockey-balle.
« D’aussi loin que je me souvienne, nous sommes les meilleurs amis du monde, nous trouvons toujours quelque chose à faire en été qui est un peu différent et c’était il y a quelque temps maintenant », a déclaré Zary. « Depuis l’âge de quatre ans, nous jouons au hockey, les uns avec les autres et les uns contre les autres, jusqu’au bout. Nous allons à la salle de sport ensemble tous les jours en été, nous patinons ensemble.
« J’en reçois beaucoup. »
Wes Gilbertson et Danny Austin couvrent les Flames depuis des années et savent ce qui motive l’équipe. Avoir des questions? Ils ont les réponses – ou les contacts pour les retrouver. Envoyez vos questions à [email protected]
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