La National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA) a émis une alerte de surveillance des tempêtes géomagnétiques graves suite à l’éruption d’au moins sept éjections de masse coronale plus tôt cette semaine. Les matériaux éjectés lors de l’intense activité solaire devraient atteindre la Terre le vendredi 10 mai, déclenchant potentiellement des aurores colorées qui pourraient être visibles sur de vastes étendues de l’Amérique du Nord au cours du week-end.
Les éjections de masse coronale (CME) sont des explosions stellaires colossales provoquées par des changements dans le champ magnétique du Soleil, qui projettent de vastes nuages de particules chargées représentant des milliards de tonnes de matière coronale jusqu’aux confins les plus éloignés de notre système solaire. Ces crises de colère stellaires se produisent souvent parallèlement à l’apparition d’explosions stellaires plus petites et de courte durée connues sous le nom d’éruptions solaires.
Bien qu’ils puissent paraître apocalyptiques, les CME sont en réalité un phénomène régulier sur notre Soleil et ont tendance à se produire avec une fréquence plus élevée lorsque notre étoile est au sommet de son cycle d’activité de 11 ans – auquel nous arrivons maintenant, en le chemin. La raison pour laquelle nous ressentons rarement l’effet de ces explosions colossales est simplement parce que de puissants CME se produisent généralement sur une partie de la surface du Soleil qui fait face à notre planète.
Le Centre de prévision météorologique spatiale (@NWSSWPC) a émis la première montre géomagnétique G4 (Sévère) depuis 2005. Les aurores de ce soir/demain matin pourraient devenir visibles sur une grande partie de la moitié nord du pays, et peut-être aussi loin au sud que de l’Alabama jusqu’au nord de la Californie.
Histoire:… pic.twitter.com/bqgd9qqnNI– Service météorologique national (@NWS) 10 mai 2024
Cependant, à partir du 7 mai et jusqu’au 9 mai, des télescopes orientés vers le Soleil ont capturé une série d’au moins sept CME puissants et les éruptions solaires qui les ont accompagnées ont explosé dans une région de notre étoile marquée par un amas d’énormes particules. taches solaires. Selon la NOAA, l’assaut de la matière stellaire rejetée par le bouleversement solaire est déjà sur une trajectoire d’interception avec la Terre et atteindra notre planète dans quelques heures.
Bien que la tempête solaire imminente ne représente aucune menace pour la vie humaine, les observations ont été suffisantes pour inciter le Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA à émettre une « veille de tempête géomagnétique sévère (G4) » extrêmement rare pour le vendredi 10 mai – la première alerte de ce type dans le monde. presque 20 ans.
Selon la NOAA, le matériel des CME devrait fusionner et commencer à interagir avec l’atmosphère terrestre vendredi soir (UTC). Au cours du week-end, la tempête de particules chargées de haute énergie pourrait interagir avec la magnétosphère de notre planète pour créer des aurores qui seront visibles sur de vastes étendues de l’Amérique du Nord et pourraient même être vues aussi loin au sud que l’Alabama et le nord de la Californie.
Il est également possible que les interférences provoquées par la tempête solaire perturbent les satellites orbitaux et les communications terrestres, les événements les plus puissants pouvant affecter les réseaux électriques et les systèmes de navigation GPS. Les exploitants de ces éléments d’infrastructure critiques ont déjà été informés des risques potentiels, ce qui leur a permis de mettre en place des garanties lorsque cela est possible.
Gardez un œil sur le site Web Space Weather Predictions de la NOAA et Réseaux sociaux de la NASA pour des mises à jour sur la tempête solaire au cours du week-end.
Crédit image : NOAA
Anthony est un contributeur indépendant qui couvre l’actualité scientifique et des jeux vidéo pour IGN. Il a plus de huit ans d’expérience dans la couverture des développements de pointe dans plusieurs domaines scientifiques et n’a absolument pas de temps pour vos manigances. Suivez-le sur Twitter @BeardConGamer