Les parties du corps bio-imprimées pourraient s’avérer vitales pour les futurs traitements médicaux, et les scientifiques se donnent beaucoup de mal pour le tester – dans un sens très littéral. La NASA, Redwire et l’Université des services en uniforme du Centre des sciences de la santé pour la biotechnologie (4DBio3) envoient une nouvelle imprimante 3D à la Station spatiale internationale, l’installation de biofabrication de Redwire, pour bioimprimer un ménisque du genou humain en orbite et étudier le résultat sur Terre. Idéalement, cela conduira à des traitements pour les blessures méniscales auxquelles les soldats américains sont trop fréquemment confrontés.
Redwire espère imprimer en 3D des organes entiers dans l’espace, bien qu’il qualifie cela d’objectif « à long terme ». La société utilise également Advanced Plant Habitat de la NASA pour un projet visant à identifier les gènes de plantes respectueuses de l’espace. Une autre enquête utilisera un four de la NASA pour créer et démontrer un refroidissement passif pour l’électronique en faible gravité.
L’imprimante BFF s’envolera vers l’ISS à bord d’une fusée de ravitaillement lancée dès le 6 novembre depuis le port spatial de Wallops Island de la NASA. La mission transportera trois charges utiles supplémentaires.
Ce n’est pas la première imprimante 3D spatiale de la NASA. L’année dernière, la NASA a transporté une imprimante Redwire vers l’ISS pour faire la démonstration de l’impression du sol lunaire. Cette technologie pourrait un jour aider les colons lunaires à construire des habitats sans transporter une abondance de fournitures de la Terre. La bioprinter est plus immédiatement pratique, bien sûr. Si la recherche aboutit, les médecins pourraient remplacer les parties du corps endommagées sans recourir à des dons ou à des implants inorganiques.
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