Known Associates Entertainment, la société de production à l’origine de l’adaptation sud-africaine de la telenovela colombienne qui a inspiré « Ugly Betty », prévoit d’inaugurer un studio de cinéma de style hollywoodien à l’extérieur de Johannesburg qui augmentera la capacité de l’un des lieux de tournage les plus en vogue au monde.
Cradle Film Studios sera construit en face du Cradle of Humankind, un site archéologique tentaculaire où des traces de certains des premiers humains ont été découvertes.
Comprenant des studios et des backlots ultramodernes, un centre de données, un pôle d’innovation et un lotissement, le complexe sera situé à 30 miles de Johannesburg et à seulement 10 minutes d’un aéroport international. Il comprendra également un parc à thème qui s’inspire du site fossilifère de renommée mondiale.
Les bailleurs de fonds du projet affirment que les studios contribueront à positionner la capitale commerciale de l’Afrique du Sud et la province de Gauteng environnante comme une destination de classe mondiale pour les cinéastes locaux et les productions étrangères.
« Nous sommes très enthousiastes à propos des Cradle Film Studios, qui créeront une relation symbiotique avec les services et la production de notre entreprise », a déclaré Tshepiso Chikapa Phiri, PDG de Known Associates Entertainment, qui a servi l’année dernière la vedette d’Universal Idris Elba « Beast ». » et est actuellement au service de « The Woman King » de TriStar Pictures, avec Viola Davis et Thuso Mbedu.
« Cela apportera des investissements étrangers directs et créera des emplois, en particulier pour les jeunes, et donc le potentiel d’augmenter considérablement ces facteurs économiques clés est vraiment passionnant. »
Soutenu par un consortium d’investisseurs, Known Associates prévoit de lancer les studios à la mi-2023.
« Le projet Cradle Film Studios est l’aboutissement de toutes nos aventures dans le cinéma et la télévision depuis plus de 30 ans », a déclaré le chef de projet, Joel Phiri. « Il s’agit de notre projet d’héritage, et sa réalisation réunira sous un même toit toutes nos entreprises cinématographiques et télévisuelles. Que cela se produise à Gauteng, au berceau de l’humanité, où tout a commencé, est ahurissant. Nous avons hâte d’innover.
Co-fondée par Tshepiso Chikapa Phiri et Dan Jawitz, Known Associates Entertainment est la société de production boutique basée à Johannesburg responsable de « uBettina Wethu » (photo), le remake sud-africain de « Betty La Fea », la telenovela colombienne qui a inspiré l’ABC série « Ugly Betty ». La société prépare actuellement la saison 2, en coproduction avec le pubcaster sud-africain SABC et la plateforme de streaming VIU.
Les longs métrages sur la liste de Known Associates incluent « Wild is the Wind », un thriller de style Coen Brothers se déroulant dans une petite ville du Cap oriental, réalisé par le nouveau venu Fabian Medea, en coproduction avec Netflix; et « The Umbrella Men », une comédie de cambriolage se déroulant dans la section historique de Bo Kaap au Cap, réalisée par le vétéran John Barker (« Wonder Boy for President », « Bunny Chow »), en coproduction avec eTV.
Également en développement, « Ambre », une série dramatique afro-futuriste coproduite avec la chaîne de télévision publique ivoirienne RTI ; et « Victoria Island », une série dramatique en huit épisodes se déroulant dans les Beverly Hills de Lagos et écrite par l’auteur à succès du New York Times Taiye Selasi.