Des archéologues ont trouvé des preuves de trépanation sur le crâne d’une femme médiévale

Les scientifiques ont analysé le crâne d’une femme médiévale qui vivait autrefois dans le centre de l’Italie et ont trouvé des preuves qu’elle avait subi au moins deux chirurgies cérébrales compatibles avec la pratique de la trépanation, selon un article récent publié dans l’International Journal of Osteoarchaeology. C’est l’une des rares preuves archéologiques de trépanation pratiquée sur des femmes du début du Moyen Âge encore trouvées, bien que la raison pour laquelle la femme en question a été soumise à une intervention chirurgicale invasive aussi risquée reste spéculative.

Les archéologues ont trouvé des preuves de divers exemples de chirurgie primitive datant de plusieurs milliers d’années. Par exemple, l’année dernière, des archéologues ont excavé un crâne vieux de 5 300 ans d’une femme âgée (environ 65 ans) d’une tombe espagnole. Ils ont déterminé que sept marques de coupure près du conduit auditif gauche étaient des preuves solides d’une intervention chirurgicale primitive pour traiter une infection de l’oreille moyenne. L’équipe a également identifié une lame de silex qui pourrait avoir été utilisée comme outil de cautérisation. Au 17e siècle, il s’agissait d’une procédure assez courante pour traiter les otites aiguës, et des crânes montrant des signes de mastoïdectomie ont été trouvés en Croatie (11e siècle), en Italie (18e et 19e siècles) et à Copenhague (19e ou début 20e siècle). ).

La trépanation crânienne – le forage d’un trou dans la tête – est peut-être le plus ancien exemple connu de chirurgie du crâne et celui qui est encore pratiqué aujourd’hui, bien que rarement. Cela implique généralement de percer ou de gratter un trou dans le crâne pour exposer le dure-mère, la plus externe des trois couches de tissu conjonctif, appelées méninges, qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière. Percer accidentellement cette couche pourrait entraîner une infection ou endommager les vaisseaux sanguins sous-jacents. La pratique remonte à 7 000 à 10 000 ans, comme en témoignent les peintures rupestres et les restes humains. Au Moyen Âge, la trépanation était pratiquée pour traiter des affections telles que les convulsions et les fractures du crâne.

Le crâne examiné pour ce dernier article a été excavé à la fin du 19e siècle dans le cimetière lombard de Castel Trosino dans le centre de l’Italie, daté entre le 6e et le 8e siècle de notre ère, ainsi que des centaines d’autres sépultures. Mais seuls 19 crânes trouvés sur le site étaient en assez bon état pour être étudiés. Castel Trosino était stratégiquement important pour la région à la suite de l’effondrement de l’Empire romain. Selon les auteurs, le gouvernement byzantin voulait stabiliser son contrôle sur l’Italie centrale et assurer la paix en encourageant les membres de prestigieuses familles lombardes à y vivre. Ainsi, les lieux de sépulture comprenaient des objets en or et des bijoux raffinés ainsi que des restes humains.

Ce crâne particulier est celui d’une femme d’environ 50 ans. Il a été trouvé dans une double sépulture, avec des restes masculins, ainsi qu’une broche en bronze, un peigne et des filaments d’or suggérant que le couple appartenait à l’une de ces familles d’élite. Les auteurs ont d’abord examiné le crâne et ont noté plusieurs défauts crâniens, en particulier une section en forme de croix d’os poreux avec une dépression de forme ovale au centre et une deuxième zone grattée de forme ovale.

Ils ont donc pris des tomodensitogrammes du crâne et fait des moulages pour en savoir plus. Ils ont nettoyé la surface osseuse avec des cotons-tiges et l’ont laissé sécher avant d’appliquer du silicone bleu sur les zones présentant des défauts osseux avec un pistolet distributeur. Ensuite, une deuxième couche de silicone orange a été ajoutée pour recouvrir le silicone bleu. Ensuite, des moulages ont été réalisés en résine époxy et laissés sécher pendant 48 heures. Les surfaces moulées ont ensuite été métallisées avec de la poudre dorée et une microscopie électronique à balayage a été utilisée pour analyser les échantillons.

« Nous avons découvert que la femme avait survécu à plusieurs interventions chirurgicales, après avoir subi une thérapie chirurgicale à long terme, qui consistait en une série de forages successifs », a déclaré la co-auteure Ileana Micarelli de l’Université de Cambridge et ancienne postdoctorante à l’Université Sapienza, qui a coordonné l’étude internationale.