L’été dernier, marqué par des vagues de chaleur meurtrières en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, s’avère avoir été le plus chaud dans l’hémisphère Nord depuis au moins 2 000 ans, selon une nouvelle étude. étude publié dans la revue Nature.
Officiellement2023 est entrée dans les livres d’histoire comme l’année la plus chaude jamais enregistrée sur la planète – mais ces enregistrements n’ont commencé qu’en 1850. Pour voir à quel point le climat a radicalement changé au fil des millénaires, les auteurs du nouvel article ont étudié les cernes des arbres anciens pour évaluer les fluctuations des températures. au cours des années.
Les résultats nous montrent à quel point la météo devient extrême. Et même si les températures ont atteint des sommets sans précédent, elles constituent également un avertissement sur ce qui va arriver si les décideurs politiques ne font pas davantage pour réduire la chaleur.
La coupe transversale d’un arbre peut nous renseigner sur sa vie et le monde dans lequel il vivait
« Personnellement, je ne suis pas surpris, mais je suis inquiet », a déclaré Jan Esper, auteur principal de l’étude et professeur de climatologie à l’université Johannes Gutenberg, lors d’un point de presse avec des journalistes. « Plus nous attendons, plus cela coûtera cher et plus il sera difficile d’atténuer, voire d’arrêter. [global warming].»
Pour cette étude, Esper et ses collègues se sont limités aux données qu’ils pouvaient collecter dans l’hémisphère nord en dehors des régions tropicales. La plupart des stations météorologiques les plus anciennes, datant du milieu à la fin des années 1800, sont situées dans l’hémisphère Nord. Et parmi eux, 45 sur 58 se trouvent en Europe. Pour regarder plus loin dans le temps et sur une zone plus large, ils se sont appuyés sur les cernes des arbres provenant des archives de bois des archéologues.
La coupe transversale d’un arbre peut nous renseigner sur sa vie et le monde dans lequel il vivait. De nombreux arbres ajoutent une couche de « bois initial » de couleur claire chaque printemps et une couche de « bois final » foncé chaque été. Compter les anneaux montre l’âge de l’arbre. Des anneaux plus épais pourraient indique une année plus chaude dans les arbres qui synchronisent leurs saisons de croissance avec les changements de température.
Il s’agit d’un trésor de données dans des climats plus froids avec des saisons définies. Mais malheureusement, encore une fois, on le trouve principalement dans l’hémisphère nord. Il y a un pénurie de ces données dans les régions plus arides et tropicales de l’hémisphère sudoù il peut y avoir moins d’arbres ou des arbres qui ne partagent pas les mêmes schémas de croissance.
Un trésor de données dans des climats plus frais avec des saisons définies
En utilisant ce dont ils disposaient, les chercheurs ont découvert que les températures terrestres à l’été 2023 dans l’hémisphère nord étaient de 2,2 degrés Celsius plus élevées que les températures moyennes entre les années 1 et 1890. Sur le papier, cela pourrait sembler une petite différence. En ce qui concerne la vie sur Terre, il s’agit d’un changement important.
Il s’agit d’une hausse de température plus forte que l’objectif fixé dans l’accord historique de Paris, qui vise à empêcher les températures mondiales d’augmenter de plus de 1,5 à 2 degrés Celsius par rapport à ce qu’elles étaient avant la révolution industrielle.
Deux degrés Celsius de réchauffement climatique suffiraient pour changer la donne 13 pour cent des écosystèmes de la Terre vers un nouveau biome, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur les changements climatiques. Une grande partie de la La forêt amazonienne risque de se transformer en savane, Par exemple. Les récifs coralliens diminueraient de 99 pour cent et près de 40 pour cent de la population mondiale pourrait connaître de graves vagues de chaleur au moins une fois tous les cinq ans.
Nous en avons déjà eu un avant-goût mortel l’année dernière, avec des vagues de chaleur record en Europe, en Amérique du Nord et en Chine qui auraient été « »extrêmement rare voire impossible sans réchauffement d’origine humaine », selon une collaboration internationale de chercheurs appelée World Weather Attribution.
Ce fut une année particulièrement étouffante, en partie à cause du phénomène climatique El Niño qui a eu un double coup dur en 2023, parallèlement au changement climatique. El Niño n’est pas encore terminé, donc cette combinaison devrait déjà faire de cet été un autre torride. Atteindre les objectifs de l’accord de Paris arrêterait le changement climatique dans son élancependant, si les pays du monde entier parviennent à passer à une énergie propre d’ici 2050.
« Je ne m’inquiète pas pour moi parce que je suis trop vieux, mais j’ai deux enfants et il y en a beaucoup d’autres. Et pour eux [global warming is] vraiment dangereux », a déclaré Esper. « Nous devrions donc faire autant que possible le plus tôt possible. »