Aujourd’hui, les Américains peuvent acheter des aides auditives moins chères pour une perte auditive légère à modérée auprès d’une gamme de détaillants courants, y compris Walgreens, CVS et Walmart, sans ordonnance, ce qui rend enfin les appareils de santé essentiels plus abordables et accessibles aux quelque 28,8 millions de personnes. adultes qui pourraient en bénéficier.
La Food and Drug Administration des États-Unis estime que le changement pourrait réduire le coût moyen d’obtention d’un appareil auditif jusqu’à 3 000 $. À ce jour, Walgreens vend un modèle en vente libre similaire aux aides auditives allant de 2 000 $ à 8 000 $ la paire chez les détaillants spécialisés pour seulement 799 $ la paire sur ses étagères, a annoncé lundi la Maison Blanche. De même, Walmart a déclaré qu’à ce jour, il vendait des prothèses auditives en vente libre allant de 199 $ à 999 $ la paire, qui sont comparables aux prothèses auditives sur ordonnance au prix de 4 400 $ à 5 500 $ la paire.
Le déménagement dure depuis des années. En 2017, le Congrès a adopté une proposition bipartite ordonnant à la FDA d’établir des règles pour la vente d’appareils en vente libre. Mais les règles ont tardé à venir. En juillet 2021, le président Biden a signé un décret exécutif incitant la FDA à produire les règles, que l’agence a finalisées en août de cette année.
« La perte auditive est un problème de santé publique critique qui affecte la capacité de millions d’Américains à communiquer efficacement dans leurs interactions sociales quotidiennes », a déclaré le commissaire de la FDA, Robert Califf, en août. « L’établissement de cette nouvelle catégorie réglementaire permettra aux personnes souffrant d’une perte auditive légère à modérée d’avoir un accès pratique à une gamme d’aides auditives sûres, efficaces et abordables dans leur magasin de quartier ou en ligne. »
Dans le passé, les obstacles aux appareils auditifs étaient élevés pour de nombreux Américains. Ils exigeaient un examen médical et que les patients obtiennent une ordonnance ou soient appareillés par un audiologiste.
Selon une enquête du Congrès, la Hearing Industries Association, un groupe professionnel qui représente les fabricants d’appareils auditifs, s’efforçait auparavant de saper l’efficacité des nouveaux appareils en vente libre. Bien que HIA affirme maintenant qu’elle soutient la règle, elle pousse toujours les gens à rechercher des soins spécialisés pour diagnostiquer les déficiences auditives et ajuster et utiliser des appareils.
« La perte auditive est unique à chaque personne, et la plupart ne savent pas si leur état est léger, modéré ou plus grave, causé par un autre problème médical ou quelque chose d’aussi simple que le cérumen », a déclaré la présidente de l’HIA, Kate Carr, dans un communiqué du mois d’août. « HIA soutient la règle finale et recommande que le meilleur traitement pour la perte auditive consiste à consulter un audioprothésiste. »
Bien que des experts indépendants aient noté qu’il n’y avait rien de mal à consulter un expert pour ceux qui le pouvaient, ils ont également déclaré que les consommateurs pouvaient gérer la situation par eux-mêmes. Il existe également des ressources en ligne pour aider les gens tout au long du processus. Par exemple, l’Hearing Loss Association of America, un groupe de défense des consommateurs, fournit une fiche de conseils sur les personnes susceptibles d’envisager une aide auditive en vente libre et sur les caractéristiques à rechercher lors de l’achat d’une. Les conseils pour ce dernier incluent la recherche de politiques de retour généreuses, une connectivité pratique, une amplification réglable, une résistance à l’eau/à la sueur et une batterie longue durée ou rechargeable.