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Nathan Young et ses coéquipiers adolescents de Terre-Neuve vivent une expérience rare au Brier Tim Hortons 2022.
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Les jeunes de The Rock affrontent la fine fleur des curleurs canadiens au championnat national masculin au Enmax Centre de Lethbridge — avant même d’avoir joué pour un titre junior canadien.
Young, qui n’a que 19 ans, réalise à quel point cette opportunité est spéciale, étant donné le temps qu’il faut parfois aux curleurs pour faire une apparition dans leur premier Brier.
« Nous avons admiré ces curleurs pendant toute notre carrière de curling, donc être à un Brier, jouer contre eux, est vraiment surréaliste », a déclaré Young dimanche après que son équipe soit tombée à 1-2 avec une défaite de 9-4 contre New York. James Grattan de Brunswick.
«Nous avons affronté Kevin Koe samedi soir et il y avait certainement de la nervosité, mais aussi de l’excitation à jouer contre votre idole du curling.
« C’est vraiment une expérience formidable de jouer contre ces grandes équipes et de voir de première main, leur prise de vue, leur positionnement et leur communication. Nous en apprenons beaucoup. »
L’équipe Young, de St. John’s, n’aurait probablement pas eu cette opportunité si Brad Gushue ne s’était pas qualifié pour représenter le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin cette année. Avec Gushue absent des championnats provinciaux — son équipe est dans le Brier en tant que joker — l’équipe de Young s’est renforcée et a remporté un championnat de Terre-Neuve.
Un seul membre de l’équipe de Terre-Neuve — le meneur Ben Stringer — a même atteint son 20e anniversaire. Le troisième Sam Follett et le deuxième Nathan Locke ont 19 ans, et le remplaçant Nicholas Codner n’a que 15 ans.
Samedi lors d’un match contre Koe, Codner est devenu la plus jeune personne à avoir jamais lancé une pierre au Brier lorsqu’il a remplacé en tête.
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« Oh mon seigneur, oui, c’était génial », a déclaré Young. « Nick nous a beaucoup aidés pendant le provincial et c’est un plaisir de l’amener ici au Brier. Il a établi le record, donc c’est très spécial.
JOUER POUR PAPA
Marc et Glen Kennedy ne peuvent s’empêcher de penser à leur père alors qu’ils participent tous les deux au Brier, avec des équipes différentes.
« Nous avons perdu notre père il y a quelques années et il aurait été assez fier de nous voir tous les deux dans le Brier », a déclaré Marc dimanche.
« C’est un bon moment pour tout le monde. Notre père, Don, a été notre premier entraîneur, m’a entraîné pendant longtemps chez les juniors, ainsi que mon frère. Il a été la plus grande influence dans nos carrières de curling, alors il aurait adoré ça. »
Marc Kennedy, qui est le troisième de Brad Jacobs du Nord de l’Ontario au Championnat canadien de curling masculin de cette année, participe au Brier pour la 11e fois.
Il est triple champion du Brier, triple champion du monde et triple olympien, qui a remporté deux médailles – l’or avec Kevin Martin en 2010 et le bronze comme remplaçant pour Gushue en 2022.
Glen, qui a deux ans de plus, n’a pas eu tout à fait le même succès au curling.
Troisième de Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest, Glen fait sa première apparition au Brier à 42 ans.
Il a participé à quelques Coupes Canada en tant que deuxième de Mark Johnson et a remporté une médaille d’argent avec Carter Rycroft au championnat canadien junior masculin en 1998.
Depuis ce temps, une apparition dans la finale de l’Alberta en 2006 a été ce qu’il s’est le plus rapproché de jouer dans un championnat canadien.
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« C’est génial et je suis très excité pour lui », a déclaré Marc. « Il joue depuis longtemps et c’est juste agréable de le voir là-bas.
« Il a toujours été un grand joueur. Il avait des priorités différentes dans sa vie mais il a toujours joué en tournée et avait de très bonnes équipes.
« Pour continuer à jouer et avoir maintenant une chance de le faire, je suis vraiment heureux pour lui et j’ai hâte de jouer contre lui. »
Les frères Kennedy s’affronteront lorsque le Nord de l’Ontario et les Territoires du Nord-Ouest se rencontreront mardi matin au Enmax Centre.
ROCK GÈRE UN SUJET CHAUD
Les capteurs de ligne de porc dans les poignées de roche sont devenus un tel problème aux Jeux olympiques de Pékin qu’il a été décidé de cesser de les utiliser.
Beaucoup de curleurs au Brier aimeraient voir la même chose se produire après que le champion en titre Brendan Bottcher et son troisième Patrick Janssen aient eu un problème samedi soir.
Une pierre lancée par Janssen a clairement été lâchée avant qu’elle ne franchisse la hog line, mais les lumières rouges sur le dessus de la poignée sont restées allumées tout le long de la glace. Selon la règle, cette pierre aurait dû être retirée du jeu, mais les joueurs des deux équipes ont réussi à convaincre les officiels qu’il s’agissait d’une erreur mécanique.
« Personne ne dépasse la limite et l’utilise de toute façon comme un avantage, alors débarrassez-vous d’eux », a déclaré Marc Kennedy.
« Mettez-les au rebut tout de suite. Ce serait mon vote.
Aux Jeux olympiques, le système d’honneur a été utilisé pour surveiller les éventuelles violations de la ligne de porc et c’est également ce qui est généralement utilisé lors des événements du Grand Chelem tout au long de l’année.
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« J’aime le système d’honneur et si vous voyez quelqu’un passer régulièrement, vous pouvez faire venir un officiel à surveiller », a déclaré Kennedy.
« Je suis tout à fait pour l’élimination de la technologie. Je pense que cela cause plus de problèmes que de bien. Nous avons eu des problèmes avec les poignées de rock en Chine et cela vous fait simplement perdre votre rythme.
Jason Gunnlaugson, qui est le capitaine d’une équipe wild-card du Manitoba, a déclaré qu’il croyait que la technologie des capteurs de ligne de porc peut être utile à tous les niveaux du curling, mais si tout ce qu’ils font au Brier est une source de distraction pour les curleurs, ils doivent être éteints.
« Il y a des choses vraiment positives à propos de ce système, donc j’espère que les gens ne jetteront pas simplement le bébé avec l’eau du bain sur celui-là », a déclaré Gunnlaugson.
« Mais quand vous voyez quelque chose comme (samedi) soir quand vous voyez que quelqu’un n’a manifestement pas franchi la ligne de démarcation et pourtant vous avez cette chose qui se passe, ce n’est pas génial. Je ne suis pas sûr que nous ayons besoin de cette police.
LE MANITOBA BAT LE MANITOBA
Gunnlaugson a remporté une bataille clé contre son rival de longue date du Manitoba, Mike McEwen, dimanche matin, marquant trois bouts et gagnant par un score de 10-6.
McEwen a remporté le championnat du Manitoba cette année et Gunnlaugson, qui a représenté la province en 2020 et 2021, a terminé quatrième décevant.
Mais l’équipe Wild Card 3 de Gunnlaugson a rattrapé cette performance dimanche.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Gunnlaugson. « Chaque match est important, évidemment, mais étant les têtes de série n ° 3 et n ° 4 de notre groupe, avec les trois premiers en séries éliminatoires, cela allait toujours être important. »
Gunnlaugson a dû admettre que c’était bizarre de jouer contre une équipe différente qui portait le jaune du Manitoba dimanche.
« Je plaisantais avec les gars que parfois je lève les yeux vers le grand écran et vois l’équipe jaune tirer et je pense que je ne suis pas en position », a déclaré Gunnlaugson. « C’est définitivement un peu bizarre.
« Nous voulions être là-bas avec les couleurs du Manitoba, mais si nous avons un bon résultat en tant que joker, je suis sûr que le Manitoba sera plutôt content.