Après une année difficile, Marvel revient à ce qui a fait ses preuves par le passé. Cela signifie qu’elle retrouve le joyau de la franchise, Robert Downey Jr., ainsi que les frères Russo, qui ont réalisé les deux films les plus réussis du studio, « Avengers : Infinity War » et « Avengers : Endgame ».
Mais faire revenir des membres clés de l’ancienne équipe ne sera pas bon marché. Selon certaines sources, Marvel aurait déboursé 80 millions de dollars pour qu’Anthony et Joe Russo réalisent Avengers : Doomsday et Avengers : Secret Wars, et « beaucoup plus » pour que Downey s’attaque au méchant Docteur Doom dans les deux films phares. L’accord des Russo n’inclut pas de rémunération en fin de contrat, mais il contient des escalators de performance qui entrent en vigueur aux seuils de 750 millions et 1 milliard de dollars. Les frères produiront également les deux films via leur bannière AGBO. Cela marque un changement pour Marvel, qui ne travaille généralement pas avec des producteurs extérieurs, préférant garder l’équipe en interne.
Pour Downey, qui a contribué à catapulter Marvel au rang de machine à imprimer de l’argent grâce à son rôle de Tony Stark dans le premier film « Iron Man » en 2008, son contrat est également rempli d’avantages, notamment des voyages en jet privé, une sécurité dédiée et un « campement de caravanes » complet pour le tout nouveau lauréat des Oscars. (Downey a remporté cette année le prix du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans « Oppenheimer »).
Selon une source bien informée, Downey est de loin le membre le mieux payé de l’univers cinématographique Marvel et a empoché entre 500 et 600 millions de dollars au cours de quatre films « Avengers », trois apparitions dans « Iron Man » et des caméos dans « L’Incroyable Hulk », « Captain America : Civil War » et « Spider-Man : Homecoming ».
Des changements s’imposent néanmoins. Alors que les deux précédents films Avengers des frères Russo ont été tournés à Atlanta, les nouveaux volets seront tournés à Londres à partir du deuxième trimestre 2025.
Bien que Marvel soit devenue la marque la plus dominante du cinéma au cours de ses 30 premiers films, elle a commencé à montrer des fissures en 2023, avec une suite de « Ant-Man » sans intérêt qui n’a rapporté que 476 millions de dollars dans le monde, couplée à un « Marvels » désastreux qui a à peine dépassé la barre des 200 millions de dollars dans le monde. Ajoutant à l’angoisse du lot de Burbank, tout le futur arc des « Avengers » centré sur le méchant Kang a dû être abandonné en raison des ennuis judiciaires de l’acteur Jonathan Majors. (La société mère de Marvel, Disney, a coupé les ponts avec Majors quelques heures après qu’il ait été reconnu coupable d’agression et de harcèlement résultant d’une altercation avec sa petite amie de l’époque.) En peu de temps, le réalisateur Destin Daniel Cretton a quitté « Avengers : Kang Dynasty ».
Variété Il avait déjà été rapporté dans un article de couverture sur les malheurs du studio que Marvel envisageait de passer de Kang à Doctor Doom alors que les problèmes de Majors s’accumulaient et que le chef Kevin Feige souhaitait ramener Downey, qui fera la transition de ses débuts à Broadway dans « mcneal » d’Ayad Akhtar à l’automne à la préproduction de « Avengers » dans la nouvelle année.
Selon certaines sources, Downey, qui est représenté par WME, aurait accepté de revenir dans le MCU si les Russo, qui sont des clients de CAA, en assuraient la réalisation. « C’étaient les seuls avec qui il voulait travailler », a déclaré une source au courant des négociations.
Après tout, les deux films Avengers des frères ont rapporté la bagatelle de 4,851 milliards de dollars. Alors que Marvel cherche à se remettre sur pied, une nouvelle collaboration Downey/Russo est « une combinaison parfaite de timing et de cohérence entre tous », explique un dirigeant proche du projet.