Le livre de Katherine Boo « Behind the Beautiful Forevers: Life, Death, and Hope in a Mumbai Undercity » est un récit journalistique non-fictionnel de la vie de plusieurs personnes qui vivent dans le bidonville d’Annawadi.
Parmi les vies que Boo raconte, se trouvent celles de la famille musulmane Husain, en particulier l’adolescent Abdul, et la vie d’Asha, une enseignante locale qui souhaite faire carrière en politique. Abdul est un charognard, qui vole et fouille dans les ordures pour trouver des matériaux qui peuvent être vendus pour le recyclage. Sa mère s’occupe des prix et du marchandage. Ils commencent lentement à économiser de l’argent, avec l’intention d’acheter des terres en dehors du bidonville et de déménager. Mais un désaccord avec un voisin unijambiste en quête de respect et d’affection est un désastre pour Abdul et sa famille. Les accusant de l’avoir battue, la voisine unijambiste s’immole par le feu, cherche à attirer l’attention, et finit par mourir à l’hôpital d’une infection. Les Husain sont blâmés et plusieurs membres de la famille sont arrêtés. En fin de compte, ils sont déclarés non coupables, mais à la fin du livre, le cas d’Abdul est toujours pendant.
Asha a des rêves de richesse et de pouvoir, et elle a une belle fille qu’elle espère pouvoir arranger dans un mariage bénéfique. La fille d’Asha, Manju, est à l’université, donne des cours à sa mère l’après-midi et s’occupe de sa famille le soir. Elle rêve de liberté et d’être diplômée de l’université. Asha, qui dort, verse de l’argent là où c’est nécessaire et se livre à des pratiques de corruption, cherche à devenir le Corporator du quartier d’État dans lequel ils vivent. Finalement, elle abandonne la poursuite de la politique en faveur de la fraude dans un programme du ministère de l’Éducation.