Si l’on devait décrire Dragon Ball, la série que beaucoup considèrent comme l’opus magnum de feu Akira Toriyama, dans les termes les plus simples, ils feraient probablement référence à la quantité de combats qu’elle contient. Ce n’est pas non plus un affront pour ces gens-là. Dans le monde de Dragon Ball, le combat est souvent littéralement tout. C’est une méthode d’expression de soi, de connexion et de compétition. C’est une quête qui peut conduire à la ruine aussi facilement qu’elle peut conduire au salut du monde (ou de l’univers). C’est la langue partagée par la plupart des acteurs et parlée le plus couramment par le personnage principal, Goku, dont toute la philosophie est soutenue par la volonté de s’entraîner et de se battre et de ne jamais abandonner.
Malgré cela, la franchise Dragon Ball savoure une sorte d’humanisme sincère. C’est ce qui en fait finalement une œuvre très gracieuse et optimiste. Le manga lui-même est définitivement un spectacle de combat fantastique – peu sont plus adeptes que Toriyama au rythme des mangas de combat et à l’illusion de mouvement entre les panneaux. Cependant, ce sont les lignes thématiques qui présentent les fonctionnalités les plus prometteuses de Dragon Ball, et la franchise est loin d’être simplement « The Goku Show ». Il s’agit plutôt de savoir à quel point nous avons besoin les uns des autres pour survivre et des liens que nous nouons à travers les épreuves.
Goku est certainement un personnage de « l’Élu », un prodige entouré de ceux qui le sous-estiment systématiquement. Cela est particulièrement vrai dans les premiers stades du Dragon Ball original, dans lequel le guerrier Saiyan jusqu’aux genoux passe la plupart de son temps à battre quiconque est assez stupide pour se battre avec lui. Cependant, à mesure que la série évolue vers les attributs des arts martiaux qui viendront plus tard la définir, Goku doit également évoluer, et il le fait grâce au soutien des autres. Aux côtés de son camarade Krillin, Goku est mis à l’épreuve par son maître Roshi, un homme qui (quand il ne lorgne pas les jolies filles) voit beaucoup de promesses dans le futur Super Saiyan. De ces instants d’introduction, une chose est claire : Goku ne pourra pas réussir seul.
Roshi lui-même défie même les attentes selon lesquelles Dragon Ball serait alimenté par la soif de sang. Lors du 22e Tournoi mondial d’arts martiaux, disputé sous le pseudonyme de Jackie Chun, il renonce à son combat contre Tien (un futur rival devenu pair de Goku) car il sent que ce n’est pas son but de battre le nouveau venu. Il vaut mieux laisser cela à la prochaine génération de combattants. On peut trouver des nuances de cette compréhension et de cette acceptation de l’avenir des années plus tard, lorsque Dragon Ball Z se termine et que Goku propose de former le jeune Uub, un enfant en qui il voit des promesses. Comme Dragon Ball nous le montre, gagner du pouvoir et des compétences est formidable, mais leur transmission est au premier plan.
Les batailles se gagnent rarement seul, même si Goku se tient généralement au premier plan. Son combat avec Vegeta ne se termine que grâce à l’aide de ses amis. Lorsque Goku devient Super Saiyan pour la première fois contre Freezer, il le fait à cause de la colère qu’il ressent face à la douleur que Freezer a causée à ses amis. L’attaque qu’il utilise pour finalement vaincre Kid Buu a besoin de l’énergie du monde entier. Lorsque Gohan porte le coup final à Cell, son Kamehameha explosif est soutenu par le soutien de son père (de l’au-delà).
Même Vegeta, qui entre dans la série en tant que méchant le plus impitoyable à ce jour, finit par changer ses habitudes et en vient à savourer non seulement la paternité, mais aussi la manière dont la compagnie peut l’aider. Avoir des amis forts signifie-t-il que s’entraîner contre eux peut spécifiquement vous rendre plus fort ? Bien sûr. Mais c’est Dragon Ball, et c’est plus une fonctionnalité qu’un bug. Lorsque Piccolo doit entraîner Gohan après que Goku ait été tué par Raditz, sa désillusion se transforme lentement en compassion d’un guerrier dévoué.
L’héritage d’Akira Toriyama est vaste, couvrant tous les genres et supports qu’il a touchés. Dragon Ball nous excite avec sa grande énergie imparable tout en nous apprenant que nous sommes souvent à notre meilleur dans ce monde lorsque nous n’avons pas à faire cavalier seul, et c’est juste une chose que Toriyama nous a laissé. Mais pour d’innombrables fans de la série emblématique, il s’agit d’un message critique, quelque chose que l’on peut extraire des pages d’un manga ou de l’écran d’un anime et le transposer dans la vraie vie. Vous n’êtes pas obligé de faire un Kamehameha pour être comme Goku.
Avec un petit changement, l’anime One Piece est maintenant enfin à la hauteur du manga légendaire.