Infinite Craft est un jeu par navigateur avec un principe simple. Vous commencez avec quatre éléments – l’eau, le feu, le vent et la terre – et vous en combinez deux pour créer un nouvel élément. L’eau et le feu font de la vapeur, la vapeur et le feu font une machine, la vapeur et la machine font un train. Avant que vous ne vous en rendiez compte, vos yeux injectés de sang contemplent un réseau de nébuleuses, de crises politiques, de concepts philosophiques et de volcans (tant de volcans !) s’étendant sur une carte du complot qui ferait rougir Charlie Kelly. Mais comment un homme a-t-il pu se préparer à toutes ces combinaisons ? Eh bien, derrière les rideaux d’Infinite Craft, une IA synthétise les connexions entre les éléments que vous avez choisis et les ajoute à une base de données globale. C’est un jeu créé par un seul homme, informé par des milliards d’esprits, mais alimenté par personne du tout.
Au milieu des licenciements effrénés dans l’industrie du jeu vidéo, de l’art de l’IA dans les jeux Square Enix et du doublage de l’IA dans The Finals, l’idée de gamifier l’IA elle-même pourrait à juste titre vous faire frissonner. Mais je pense que Neal Agarwal, un développeur de 26 ans basé à New York, mérite d’avoir l’esprit ouvert. À la voix douce et réfléchissant avec intérêt à mon travail, Agarwal dégage la prévenance aérienne de quelqu’un que l’on attend derrière un jeu comme Infinite Craft. Avec son œuvre plus large en vue, tout cela prend encore plus de sens. Des vastes visualisations des profondeurs marines aux problèmes de tramway interactifs avec des dilemmes de plus en plus absurdes, son site Web Neal.fun est un tremplin de curiosité éclectique. S’il existe un projet qui l’incarne le mieux, c’est bien Internet Artifacts : un immense musée d’histoire d’Internet dont les expositions interactives comprennent des terminaux Usenet des années 80, des navigateurs émulés et des jeux Flash jouables. Neal.fun est un coffre à jouets tactile, si implacablement mélangé qu’il échappe presque au thème. je dis presquecar derrière ce mélange se cache une obsession de l’échelle, des nouvelles technologies et la nostalgie d’un chapitre plus ludique d’Internet.
Infinite Craft ressemble au boss final de Neal.fun. Réadaptation ludique des préoccupations technologiques d’aujourd’hui, il tire ses connexions infinies du puits sans fond d’Internet. C’est aussi son projet le plus important et le plus coûteux à ce jour. « Le mois dernier, c’est le mois le plus important que j’ai jamais dépensé dans ma vie », me dit-il avec un sourire espiègle. En octroyant une licence à l’IA générative Llama 2 de Meta pour produire les éléments et les connexions, ainsi que des coûts d’hébergement de serveur séparés via TogetherAI, Infinite Craft accumule une facture de maintenance considérable. « Il atteint le seuil de rentabilité maintenant, donc c’est bien. Il ne rapporte pas d’argent, mais au moins il n’en perd pas. »
L’argent semble être le problème le plus simple d’Agarwal, car l’IA générative s’est révélée être une véritable bête à résoudre. « C’était un jeu étrange consistant à demander à l’ordinateur et à lui expliquer les règles », dit-il. « Parfois, vous pensez qu’il comprend, et alors cela forme une combinaison qui n’a aucun sens. Donner des exemples fonctionne mieux. Mais ensuite je dirais que Batman plus Superman équivaut à Justice League, et il essaierait de faire de tout un pop. référence culturelle. Je me dis ‘non, ce n’est pas ce que je veux !’ J’ai répondu à des centaines de messages différents. C’était un peu comme parler à un enfant de cinq ans. » Comme les humains, les modèles d’IA ont leur propre personnalité, leurs coûts et leurs capacités. Trouver le bon modèle pour Infinite Craft ressemblait plus à l’embauche d’un candidat qu’au choix d’un outil. « Certains modèles étaient bon marché et stupides. D’autres étaient intelligents mais m’auraient mis en faillite. J’ai essayé ChatGPT, mais je n’ai pas obtenu les résultats que je souhaitais, alors j’ai opté pour un modèle open source pour plus de flexibilité. »
Je me demande si cette flexibilité est une arme à double tranchant. Pour éclairer leurs réponses, les grands modèles linguistiques s’appuient sur d’énormes ensembles de données de sources textuelles ; articles, livres, sites Web, la liste est longue. Tout le monde, des journaux aux artistes visuels en passant par les auteurs à succès, poursuit les sociétés d’IA pour avoir fourni aux modèles de langage un buffet de leurs œuvres protégées par le droit d’auteur comme données de formation. Cette carte blanche inclut également les médias sociaux. Il se trouve que lorsque vous alimentez une IA avec un million de Tweets sans discernement, l’IA apprend à faire la discrimination. Certains modèles, comme ChatGPT, suivent des directives de protection strictes pour assainir leur sortie. Mais si ChatGPT est l’animal de compagnie du professeur, Llama 2 d’Infinite Craft est le clown de la classe. La combinaison de « l’Europe » et du « Culte » crée le « Vatican ». La combinaison de la « religion » avec elle-même crée la « guerre ». « Donald Trump » est représenté par un emoji de merde ; combinez-le avec « Prison » et Llama 2 sert « Justice ». Son jugement ne doit-il pas mettre Agarwal dans l’eau chaude ?
« Tout le temps », rit-il. « Je reçois des e-mails de fandoms, de religions, la liste est longue. Je me dis : ‘Je n’ai pas choisi ces combinaisons !' » Inutile de dire qu’Agarwal comprend très bien que l’IA imite nos préjugés ainsi que notre discours. Renforcer cette prise de conscience est plus facile à dire qu’à faire. Même les meilleurs efforts des grandes technologies ont tendance à produire des surcorrections tout aussi problématiques, comme Google Gemini décrivant les soldats nazis et les pères fondateurs comme des personnes de couleur. « J’ai essayé de modifier le filtre pour que les connexions chargées ne passent pas, mais censurer l’IA est un jeu de Whac-A-Mole. Finalement, cela ne ressemble même plus à de la programmation. Cela ressemble plus à de l’alchimie ; essayer de mélanger des potions, déterminer ce qui a quel effet sur le modèle, essayer de l’orienter vers une vision plus objective du monde, c’est complètement différent de la conception de jeux traditionnels où vous avez un contrôle total.
Tout comme Agarwal a du mal à contrôler Llama 2, il lutte souvent avec le joueur pour le volant. Bien que les ensembles de données qui informent Llama 2 comprennent la contribution d’innombrables esprits humains, il s’agit fonctionnellement d’un « esprit » individuel dont l’imitation grossière de notre jugement étouffe sa propre créativité. Avec ses préjugés politiques et son obsession de la culture pop, on a souvent l’impression que tous les chemins mènent à Trump ou à Batman. Mais même lorsqu’Infinite Craft vous catégorise avec une logique dogmatique et circulaire, cela reste une expérience fascinante – bien qu’inquiétante – d’objectivité de l’IA. Une fois que vous vous éloignez des éléments et entrez dans les domaines de la culture et de la politique, vous êtes destiné à dévoiler des préjugés inquiétants dans la technologie que nous utilisons de plus en plus comme arbitre de la vérité.
Malgré l’entêtement de Llama 2, Internet reste Internet et la communauté d’Infinite Craft a orienté le jeu dans des directions extrêmement inventives. « C’est incroyable. J’ai vu des gens faire des dessins en organisant des éléments. Une chaîne Discord a commencé à créer des mots japonais, et a finalement créé tellement de mots qu’ils pouvaient jouer tout le jeu en japonais. Ils ont essentiellement débloqué une nouvelle langue dans le jeu. »
Créateur prolifique, Agarwal s’attarde rarement sur un seul chéri. Mais Infinite Craft a un avenir, dans lequel la créativité de la communauté joue un rôle essentiel. « Depuis que le jeu a atteint ce niveau, tant de gens m’ont envoyé des demandes de fonctionnalités. Je me sentirais un peu coupable de ne pas les écouter, de leur dire : « C’est fait, c’est fini ». Mais aussi, l’état dans lequel il se trouve actuellement ne correspond pas à ma vision complète du jeu. Il existe de nombreuses voies que vous pouvez suivre pour un jeu comme celui-ci. J’ai vu des fandoms créer des arbres généalogiques de personnages, alors. Une fonctionnalité à laquelle je pense est la suivante : dois-je rendre le plateau infini ? Beaucoup de gens ont créé leurs propres mini-jeux, et je me demande si je devrais les intégrer dans le jeu lui-même ou le laisser comme un bac à sable ouvert. « .
Il est facile de comprendre ses réserves quant au prêt de structure à Infinite Craft. L’absence de conseils nous guide de manière transparente pour explorer nos propres curiosités. C’est à ce moment-là que j’ai remarqué que presque tous les jeux sur Neal.fun manquaient d’objectifs ou de résistance. J’ai deviné que les jeux apparemment « inutiles » intriguent Agarwal et que cela recoupe son amour pour l’Internet du Far West dans lequel il a grandi. « Absolument. Je suis nostalgique de l’ancienne ère Flash. Vous cliquiez sur Newgrounds et trouviez les choses les plus étranges qui ont été faites sans aucune raison, juste parce qu’elles le pouvaient. Peut-être que ce sont des lunettes teintées en rose, mais j’ai l’impression que nous avons perdu quelque chose lorsque tout a été regroupé dans quelques sites Web, je suppose que le plus simple est de rester. dans le jardin clos, les gens le feront. »
J’ai une dernière question pour Agarwal : s’il avait tout le temps et toutes les ressources du monde, qu’ajouterait-il à Infinite Craft ? « Donc, cela pourrait être comme un jeu à part », dit-il avec vertige, « mais le jeu de mes rêves serait comme Scribblenauts, mais vous pouvez dessiner littéralement tout ce que vous voulez et il prend vie et cela ressemble presque à un carnet de croquis magique. Vous pourriez dessiner un zèbre, et le zèbre commencerait à se promener. Vous pourriez dessiner le soleil, et il commencerait à tourner.
Alors qu’il saute d’idée en idée et de rêve en rêve, il est évident de voir qu’Infinite Craft a écrit Agarwal partout. Pourtant, sa sincérité et son enthousiasme ne font qu’accentuer l’étrangeté du moteur derrière sa création. Pas un os dans mon corps ne doute d’Agarwal. Après tout, son jeu pourrait être l’utilisation la plus anodine de l’IA dans l’industrie du jeu vidéo à ce jour. C’est un brillant exemple de la façon dont cette technologie n’a pas besoin d’être un moyen cynique de réduction des coûts et d’externalisation, et que, entre de bonnes mains, elle peut ouvrir la voie à une conception de jeux unique. Pourtant, derrière cela se cachent des milliards de signataires inconscients pour lesquels l’IA d’entreprise n’a que trop envie de parler. Avec le déploiement de Llama 3 en tant que Meta AI sur Instagram, WhatsApp et Facebook, il convient de se demander : si même les meilleures intentions ne peuvent pas le museler, qu’est-ce qui le peut ?