Le Laboratoire d’informatique non conventionnelle (UCL) de l’Université de l’ouest de l’Angleterre (UWE Bristol) a présenté sa carte mère champignon à Science populaire (s’ouvre dans un nouvel onglet). Comme son nom l’indique, le laboratoire, dirigé par le professeur Andrew Adamatzk, se concentre sur des approches excentriques de l’informatique, comme les wetwares, la notion d’application des concepts de matériel et de logiciel aux créatures vivantes.
Les champignons se connectent à un réseau racinaire sous le sol (parfois appelé « la toile large du bois ») à l’aide de leur mycélium, des hyphes très minces de la taille d’un fil. La carte mère fongique utilise le mycélium comme conducteur et substitut d’autres composants électroniques, tels que le processeur ou la mémoire. Dans une précédente étude (s’ouvre dans un nouvel onglet), Adamatzky a démontré que les champignons pouvaient communiquer entre eux par des signaux électriques via le mycélium. Le mycélium est capable d’envoyer et de recevoir des signaux électriques et de conserver une mémoire.
Les neurones du cerveau humain utilisent l’activité de pointe pour la communication, et l’enquête d’Adamatzky montre que le mycélium utilise un modèle similaire. En conséquence, les scientifiques peuvent utiliser la présence ou l’absence d’un pic comme base pour les zéros ou les uns, semblable au langage binaire utilisé par les ordinateurs conventionnels. De plus, Adamatzky a souligné que les chercheurs pourraient augmenter la vitesse et la fiabilité de la communication s’ils stimulent le mycélium en deux points distincts pour améliorer la conductivité. Ce processus aide à développer la mémoire, comparable à la façon dont le cerveau crée des habitudes.
Les ordinateurs champignon ne peuvent pas rivaliser avec les ordinateurs ordinaires dotés des meilleurs processeurs en termes de performances. Cependant, les ordinateurs champignons présentent certains avantages. Par exemple. ils affichent une tolérance aux pannes améliorée en raison de leur propriété d’auto-génération et une meilleure reconfigurabilité car ils grandissent et évoluent. De plus, les ordinateurs champignons consomment peu d’énergie, ils ont donc une excellente efficacité énergétique.
« Pour l’instant, ce ne sont que des études de faisabilité. Nous démontrons simplement qu’il est possible d’implémenter le calcul, et qu’il est possible d’implémenter des circuits logiques de base et des circuits électroniques de base avec du mycélium. À l’avenir, nous pourrons développer des ordinateurs et des dispositifs de contrôle du mycélium plus avancés », a déclaré Adamatzky. Science populaire.
Certes, il reste encore beaucoup de travail et de recherche à faire sur le sujet. Il est peu probable que nous voyions la première carte mère fongique, et encore moins un ordinateur vivant peuplé de champignons, dans quelques années. Le concept est pourtant intéressant. Contrairement à tout le battage médiatique autour de l’IA, imaginez parler à votre champignon préféré pour qu’il trouve quelque chose sur Google.