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Le célèbre Guide Michelin a enfin débarqué sur les côtes canadiennes, et les chefs de partout au pays se préparent à voir leurs restaurants honorés dans un proche avenir.
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Toronto est la première ville canadienne qui sera reconnue avec les étoiles célèbres.
C’est une nouvelle étonnante à plusieurs égards : pour commencer, personne n’aurait jamais pensé que ce pays atteindrait une telle grandeur culinaire, même si les chefs et les restaurants du Canada ont toujours brillé à l’échelle mondiale.
Cela dit, après des années d’écriture sur la scène culinaire acclamée du pays, je crois que le Canada lèche le proverbial chocolat à travers le verre depuis trop longtemps, lorsqu’il s’agit d’être reconnu pour notre paysage culinaire. Nous avons toujours été la demoiselle d’honneur, jamais la mariée.
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Mais pas plus.
Lors d’une récente conférence de presse à l’hôtel Four Seasons de Toronto, des représentants des gouvernements locaux et fédéraux, en collaboration avec les gens de Michelin et de Destination Toronto, ont annoncé l’expansion du guide emblématique au Canada sous les acclamations et les applaudissements.
Le Guide Michelin est une institution vieille de plus de 120 ans et considérée comme la voix définitive de la gastronomie mondiale.
Des inspecteurs anonymes visitent les restaurants pour les classer avec un système trois étoiles basé sur plusieurs avis. Le Guide décerne également des Bib Gourmands aux restaurants qui proposent une cuisine de grande qualité à bon prix et décerne l’Etoile Verte Michelin aux restaurants engagés dans la gastronomie durable.
Le Canada ronge son frein.
Étaient présents le ministre fédéral du Tourisme Randy Boissonnault, le maire de Toronto John Tory et les chefs primés Daniel Boulud et Alvin Leung, ainsi que de nombreux autres chefs célèbres.
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Tory était ravi que Toronto ait été le premier à être choisi, mais aussi excité pour le reste du pays.
Ceux qui se trouvent au-delà des frontières du Canada sauront certainement ce qu’est la scène culinaire de classe mondiale du pays, a noté Tory. Et le moment ne pouvait pas mieux tomber, avec la réouverture du pays après la pandémie.
« Pour la première fois de son histoire, Michelin débarque au Canada, et nos inspecteurs sont ravis de découvrir l’impressionnant paysage culinaire », a déclaré Gwendal Poullennec, directeur international des Guides Michelin.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps à Michelin pour entrer au Canada, Poullennec a déclaré que les inspecteurs étaient déjà dans le pays «bien avant la pandémie», évaluant la qualité des restaurants.
Le pays était sur le radar de Michelin depuis un certain temps, a-t-il ajouté, et l’annonce officielle devait initialement être faite au printemps 2020.
Poullennec a déclaré qu’il était ravi de voir des étoiles Michelin au Canada, mais lorsqu’on lui a demandé combien de restaurants recevraient les étoiles, il était timide et a simplement répondu « c’est toujours un travail en cours car c’est un processus sans fin ».
Mais à l’automne, plus d’un restaurant sera oint d’étoiles.
Je suis partagé quant à l’idée d’avoir Michelin au Canada.
D’un côté, enfin. Bien que le Canada abrite des chefs et des restaurants exceptionnels et primés, l’industrie n’a jamais vraiment reçu la reconnaissance qu’elle méritait.
D’autre part, pourquoi l’un des restaurants a-t-il besoin d’étoiles ?
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J’ai parlé avec un propriétaire de restaurant qui se moquait de l’idée même d’avoir une étoile Michelin derrière son nom. « Sérieusement? Nous le faisons si bien depuis si longtemps, qui a besoin de ça ? »
Pourtant, d’autres personnes à qui j’ai parlé sont ravies à l’idée de voir leur établissement visité et évalué de manière anonyme. « C’est comme gagner à la loterie ! » a déclaré un chef local, qui a demandé à ne pas être identifié.
Je suis sûr que cela apportera également des dollars touristiques dont l’industrie – et le pays dans son ensemble – a certainement besoin.
En fin de compte, je laisse le soin au célèbre chef Michael Bonacini :
« Je pense que c’est l’un des moments les plus importants de notre vie », a-t-il déclaré lors de la conférence. « Pour de nombreuses personnes qui aiment la scène culinaire, c’est aussi emblématique que possible. »