Cela m’a toujours amusé, en regardant Buffy à la télé, que personne d’autre dans l’école ne semble être au courant de ce qui se passait. Buffy et ses amis étaient en train de tuer des vampires et des démons et d’enquêter sur des événements étranges qui se produisaient mystérieusement à plusieurs reprises dans cette école, mais ses camarades restaient apparemment inconscients. Du moins, jusqu’à cet épisode du bal de promo où ils ont finalement pris la peine de la remercier.
Il y a un événement similaire dans Demonschool, sauf qu’ici, il est intégré au récit. Il y a des démons à l’école – surprise (!), à moins que le nom ne le laisse entendre – mais aucun des élèves n’en est conscient, leur esprit étant vidé de toute connaissance. C’est à une équipe d’élite d’étudiants tueurs de démons dotés de pouvoirs spéciaux de contrecarrer leurs professeurs et de découvrir pourquoi.
Demonschool est un mélange d’ambiance des années 90 et de narration à la Buffy avec un gameplay et des combats tactiques inspirés de Persona. C’est à la fois ludique, drôle, nostalgique et effrayant et j’ai hâte de voir la sortie complète le 13 septembre, même si c’est un vendredi. Mais il n’y a aucune raison de s’alarmer !
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Le personnage principal est l’étudiante Faye, la dernière chasseuse de démons qui mène avec ses pieds hauts. Elle recrute à sa cause un certain nombre d’écoliers qui s’éveillent chacun à leurs pouvoirs de chasse aux démons : jusqu’à présent, il s’agit du ringard Knute, du livresque Namako et de l’adorable himbo Destin, bien que le jeu final comprenne 15 personnages jouables au total. Il y a même un professeur farfelu qui les aide.
La démo de Steam Next Fest commence à mi-chemin de l’histoire, après que Faye et son équipe ont confié leur première mission : la découverte d’une cassette VHS hantée. Ensuite, ils sont à la recherche d’un pinceau démoniaque, le prochain d’une série de clés qui ouvrent des portails vers le monde des démons. Cela semble donner au récit un flux épisodique où nous voyons quelles aventures le gang va vivre ensuite.
Le récit se déroule sur plusieurs jours, chaque jour étant divisé entre le matin, le soir et la nuit. Jusqu’à présent, il y a moins de choix que dans le calendrier d’événements équivalent de Persona, fournissant plutôt une structure claire dans laquelle se déroule l’intrigue. Mais il est encore temps d’explorer car les lieux sont sélectionnés dans un menu et Faye peut discuter avec d’autres élèves de l’école et des environs, entreprendre des quêtes secondaires et améliorer ses relations avec ses amis.
Le revers de la simulation sociale est le combat tactique. À des moments précis, les personnages sont transportés dans le monde des démons où ils affrontent des ennemis sur une grille semblable aux échecs. Le but est de vaincre un nombre défini d’ennemis avant d’atteindre l’autre côté pour sceller les démons. Les personnages ont des capacités uniques et se déplacent à travers la grille selon des schémas définis, ainsi que des résistances et des faiblesses individuelles.
Le positionnement est donc impératif. Faye, par exemple, a une capacité de recul lors de ses attaques, ce qui signifie qu’un positionnement idéal permet d’attaquer toute une ligne d’ennemis en une seule fois. Namako, quant à lui, peut échanger des positions avec un ennemi et le laisser étourdi, l’alignant parfaitement pour une double attaque entre deux personnages. Chaque personnage n’a qu’une seule capacité et un mouvement spécial dans la démo, donc les options semblent un peu limitées et répétitives, mais j’espère que cela deviendra de plus en plus complexe dans le jeu final.
Mais c’est le ton du jeu qui m’a plus captivé que tout. Il se déroule dans les années 90 et a un décor et des références qui correspondent : le laboratoire informatique de l’école est rempli de gros PC et d’une connexion Internet par ligne commutée, tandis qu’un personnage utilise son téléphone portable pour jouer à Snake. Ah, les souvenirs !
Ajouté aux illustrations audacieuses, à une bande-son sombre mais funky et à une esthétique caricaturale exagérée (j’adore l’animation de course rebondissante), et Demonschool est encore un autre brillant exemple d’adultes idiots vaincus par une bande courageuse d’enfants embêtants.