DeMar DeRozan : J’aurais pu mener les Raptors au titre sans l’échange de Kawhi Leonard

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Il l’a déjà dit et DeMar DeRozan s’en tient à sa version.

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L’ancienne star des Raptors de Toronto estime qu’il aurait mené la franchise à un titre NBA s’il n’avait pas été échangé contre Kawhi Leonard et il semble que vous ne puissiez pas le faire changer d’avis sur ce fait.

DeRozan, le meilleur marqueur de tous les temps des Raptors en termes de points et de matchs joués, a déclaré cette semaine à Stephen A. Smith d’ESPN qu’il pensait que les Raptors 2018-19 auraient quand même tout gagné s’ils n’avaient pas échangé lui-même, Jakob Poeltl et un choix de draft pour Leonard, deux fois MVP des finales NBA, et l’arrière titulaire Danny Green.

« La seule personne que nous ne pouvions pas battre était LeBron (James) », a déclaré DeRozan à Smith. « C’est exactement ce qui s’est passé. Et je me sentais en retrait par rapport à l’année précédente, nous avions juste besoin d’un élément supplémentaire pour nous propulser au sommet. Et cet élément s’est avéré être LeBron qui est allé à l’Ouest. Je n’ai pas eu l’occasion de voir ce qui se serait passé… Je n’ai aucun doute dans mon esprit que le même résultat aurait eu lieu », a-t-il déclaré.

James, qui a mené ses Cleveland Cavaliers à trois victoires consécutives contre les Raptors, dont deux balayages, est parti pour les Los Angeles Lakers après la saison 2017-18.

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Seuls Allen Iverson et Luka Doncic ont obtenu une moyenne de points supérieure à celle de James lors de leurs confrontations en saison régulière contre les Raptors, qui a marqué 27 points par match contre Toronto en 60 matchs hors séries éliminatoires. Seul Iverson a obtenu une moyenne supérieure aux 31,1 points de James contre Toronto en séries éliminatoires.

Le balayage final comprenait DeRozan étant sur le banc pendant les 14 dernières minutes du match 3 (qui s’est terminé avec les Raptors remontant avec DeRozan assis et James frappant un ridicule vainqueur à une main) et son expulsion à la fin du troisième quart-temps du match 4 après avoir commis une faute flagrante par frustration.

C’était le dernier match pour DeRozan et l’entraîneur-chef Dwane Casey en tant que Raptors.

Mais la confiance de DeRozan l’a aidé à aller aussi loin. Elle a fait de lui l’un des marqueurs les plus dévastateurs de la NBA, trois fois joueur All-NBA (deux fois dans la deuxième équipe) et six fois All-Star. Il n’est donc peut-être pas surprenant qu’il pense que seul James a retenu ses équipes des Raptors.

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Toronto a affiché un bilan de 4-2 avec DeRozan dans les séries éliminatoires contre des adversaires non-LeBron, remportant les quatre dernières séries non-LeBron de son passage à Toronto.

Cependant, contrairement à Leonard, deux fois MVP des Finales NBA et l’un des CV les plus impressionnants de l’histoire du sport, DeRozan a traditionnellement joué moins bien en playoffs qu’en saison régulière. Il a tiré à 41% en tant que Raptor en playoffs, contre 45% en saison régulière.

DeRozan avait déclaré avant son échange à San Antonio qu’il était prêt à améliorer sa défense et à aider les Raptors à passer à un autre niveau.

Dans une interview avec le nouvel entraîneur-chef Nick Nurse, une semaine seulement avant l’accord, Nurse a expliqué à Postmedia comment il avait défié DeRozan.

« Je ne ferais pas ces commentaires si je pensais qu’il s’en détournait », a déclaré l’infirmière. a déclaré à Postmedia à l’époque« Nous nous sommes assis, il était sur le bord de son siège et me disait : « Qu’est-ce que tu as pour moi ? » Je lui ai répondu : « Eh bien »… et je commence et il termine ma phrase : « Je sais, je suis meilleur que ça, je veux travailler dessus. »

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À partir de là, Nurse a donné un plan à DeRozan et a ajouté : « Je ne m’attends pas à ce que tu sois Bruce Bowen (d’ici) le match 1, mais au moment où les éliminatoires commencent, nous devons t’avoir (en défense) parce qu’il n’y a aucun endroit où nous pouvons te cacher », a déclaré Nurse.

« Il est totalement en forme, il a les capacités physiques, il sait ce qu’il fait. Nous devons établir un plan à long terme et nous y tenir un peu. »

Une semaine plus tard, tout cela est devenu sans objet et DeRozan n’a jamais eu la chance de prouver que les choses avaient changé.

DeRozan aurait dû élever considérablement son niveau de jeu pour permettre aux Raptors de vaincre les Philadelphia 76ers au deuxième tour en 2019. Cette équipe des Sixers était chargée et les Raptors n’ont été devancés que grâce au tir emblématique de Leonard (sans parler de ses 34,7 points et 9,9 rebonds par match dans la série).

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Toronto a ensuite dû battre une excellente équipe des Milwaukee Bucks et les Golden State Warriors, avec Leonard faisant une grande partie du gros du travail, même s’il a ralenti un peu vers la fin de la course.

Seuls James et Michael Jordan ont marqué plus de points en une année de séries éliminatoires que Leonard et il a également fourni une défense et des rebonds de premier ordre.

DeRozan revient sous les projecteurs avec la sortie de ses nouveaux mémoires Au dessus du bruit, qui a été co-écrit avec le journaliste sportif de Toronto Dave Zarum.

Le livre détaille sa jeunesse à Compton, en Californie, ses luttes contre la dépression et son désir d’en parler ouvertement, ainsi que sa carrière de basketteur.

« J’essaie simplement de rejoindre tous ceux qui se sentent seuls, plus que tout », a récemment déclaré DeRozan à la Presse Canadienne lors d’une entrevue. « Tous ceux qui se sentent seuls, qui ont l’impression que les difficultés qu’ils traversent sont trop difficiles. Je leur montre qu’il est possible de s’en sortir, et je les encourage également à faire preuve de vulnérabilité et à trouver de la force dans cette vulnérabilité, et à leur montrer qu’il s’agit d’un cheminement continu. »

Aujourd’hui âgé de 35 ans, DeRozan est sur le point d’entamer sa 16e saison NBA et sa première avec les Sacramento Kings.e est 31e au classement des meilleurs marqueurs de la NBA (juste derrière Steph Curry et sixième parmi les joueurs actifs. Il a une chance d’entrer dans le Top 25 plus tard cette saison et éventuellement d’entrer dans la fourchette 15-20.

DeRozan discutera Au-dessus du bruit à un événement au centre-ville de Toronto vendredi.

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