Un réseau de fraude à Los Angeles a été démantelé, impliquant 16 personnes accusées d’extorquer des victimes d’accidents en retenant leurs véhicules. Les escrocs, dont un employé corrompu de la California Highway Patrol, contactaient les victimes en prétendant agir pour leur assurance, puis réclamaient des paiements élevés pour libérer les voitures. Les autorités mettent en garde contre de futures fraudes et encouragent les conducteurs à rester vigilants face à des comportements suspects après un accident.
Un Réseau de Fraude Démantelé à Los Angeles
Des autorités locales et étatiques ont récemment inculpé 16 individus supposément impliqués dans un réseau frauduleux qui ciblait les victimes d’accidents à Los Angeles, Californie. Ce groupe aurait orchestré un plan audacieux en envoyant des dépanneuses sur les lieux des accidents, en emportant les véhicules accidentés et en les retenant en otage jusqu’à ce que les propriétaires acceptent de payer une somme d’argent considérable pour les récupérer. Bien que les fraudes impliquant des conducteurs soient fréquentes, cette affaire se distingue par la participation présumée d’un employé corrompu de la California Highway Patrol.
Le Fonctionnement du Schéma Frauduleux
Les escroqueries, selon les responsables de l’application de la loi, sont devenues monnaie courante dans le sud de la Californie et commencent souvent par un accident. Une collision se produit, et alors que vous vous arrêtez, une dépanneuse arrive rapidement pour proposer son aide. Dans un état de confusion, vous acceptez, et le conducteur emmène votre véhicule endommagé dans un garage, refusant de le relâcher tant que vous ne payez pas ce que les enquêteurs décrivent comme « une somme d’argent conséquente ». Bien que le montant exact demeure inconnu, ce réseau aurait réussi à extorquer environ 217 000 dollars à des victimes d’accidents à travers l’État.
Il semble que de nombreuses ressources aient été mobilisées pour établir cette escroquerie. L’enquête a été lancée en novembre 2022, lorsqu’une équipe d’assurance automobile a découvert qu’un employé non assermenté de la California Highway Patrol vendait des rapports de collision contenant des informations personnelles sur les conducteurs impliqués. En utilisant ces données, les membres du réseau contactaient les victimes potentielles en prétendant agir au nom de leur compagnie d’assurance, leur annonçant que leur véhicule était emmené pour des réparations dans un garage nommé Certified Auto à Buena Park, dans le comté d’Orange. En réalité, ils volaient le véhicule.
Ensuite, Certified Auto demandait un paiement en espèces à la véritable compagnie d’assurance pour libérer le véhicule. Si la compagnie acceptait, elle perdait de l’argent, mais si elle refusait, ce qui était généralement le cas, le propriétaire devait débourser de sa propre poche pour récupérer sa voiture.
Les autorités californiennes ont diffusé une vidéo pour sensibiliser les conducteurs aux escroqueries liées aux accidents. Bien que les 16 individus accusés aient été arrêtés et que le réseau semble avoir cessé ses activités, les responsables avertissent que d’autres tentatives de fraude pourraient survenir. Le Département des assurances encourage les automobilistes à rester attentifs à des signaux d’alerte, comme une dépanneuse qui arrive rapidement après un accident, un remorqueur qui vous informe de la destination de votre véhicule sans vous consulter, ou un conducteur de dépanneuse demandant de signer des documents avec la promesse qu’un appel suivra.
Les personnes accusées, âgées de 20 à 72 ans, n’en sont pas à leur première infraction. En 2024, un réseau similaire avait déjà été démantelé pour des faits similaires, ayant précédemment utilisé un garage nommé CA Collision, où ils ont réussi à soutirer plus de 353 000 dollars avant leur arrestation.