Demandeurs d’asile utilisant un système bien organisé pour entrer irrégulièrement au Canada

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Quelques instants après qu’un bus Greyhound en provenance de New York se soit arrêté à l’arrêt de bus d’une station-service à Plattsburgh, NY, vendredi à 5h25, plusieurs taxis minibus envahissent le véhicule.

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Une dizaine de passagers descendent du bus, majoritairement des hommes seuls, mais aussi plusieurs couples et une famille avec trois jeunes filles. Ils sont accueillis par quatre chauffeurs de taxi insistants.

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Les chauffeurs se mettent à crier : « Frontera ! — le mot espagnol pour frontière — « Roxham Road ! 60$! Venir! Venir! »

Alors que les passagers déchargent leurs bagages sous le bus, les chauffeurs de taxi sont implacables, les invitant à monter dans leurs voitures pour les 30 minutes de route jusqu’à Roxham Road, la route boisée vers le Canada qui est devenue un passage frontalier non officiel pour des dizaines de milliers de demandeurs d’asile. au cours des dernières années.

La plupart des passagers d’autobus approchés par La Presse canadienne ont refusé de parler; certains se protégeaient le visage. Beaucoup n’étaient pas habillés pour l’hiver : ils portaient des T-shirts, des vestes fines, des baskets. Un couple, cependant, était prêt, portant des manteaux d’hiver chauds, des tuques, des gants et des bottes.

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Un seul homme a sauté dans un taxi. Lorsqu’on lui a demandé d’où il venait, il a répondu : « Haïti ».

Attendant avec impatience le départ du taxi, l’homme a déclaré que son ticket de bus avait été « acheté par un ami ».

La semaine dernière, des rapports ont indiqué que des responsables de la ville de New York offraient des billets de bus gratuits aux migrants se dirigeant vers le nord pour demander l’asile au Canada. Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré à Fox 5 que son administration aidait dans le « processus de renouvellement des billets » pour les personnes qui arrivent dans la ville mais qui veulent aller ailleurs.

En décembre, un total de 4 689 migrants sont entrés au pays par le chemin Roxham au Québec, soit plus que tous les réfugiés potentiels arrivés au Canada en 2021. Traverser la frontière irrégulière leur permet de profiter d’une échappatoire dans un accord entre les États-Unis et Canada.

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L’Entente entre le Canada et les États-Unis sur les tiers pays sûrs exige que les demandeurs d’asile présentent une demande d’asile dans le premier pays « sûr » qu’ils atteignent. En pratique, cela signifie que les agents frontaliers au Canada refoulent les demandeurs d’asile potentiels qui se présentent aux points de contrôle officiels depuis les États-Unis. Mais ils ne sont pas tenus de refouler les demandeurs d’asile qui traversent irrégulièrement à des endroits tels que Roxham Road.

En moyenne, environ 100 migrants arrivent quotidiennement à l’arrêt de bus Greyhound en direction de Roxham Road, selon Chad Provost, qui gère son propre service de navette pour les migrants. Sur sa carte de visite est écrit «Roxham Road Border», son numéro WhatsApp et «Service 24 heures sur 24 vers et depuis la frontière canadienne. Les demandeurs d’asile et les réfugiés transportent en toute sécurité.

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Provost, debout à la gare routière devant sa fourgonnette avec trois passagers à l’intérieur, a déclaré qu’il offrait parfois des trajets gratuits aux demandeurs d’asile.

« Beaucoup d’entre eux viennent d’endroits en désordre. Beaucoup d’entre eux veulent juste une vie meilleure », a déclaré Provost.

«Il y a des gens que j’ai conduits gratuitement. Beaucoup d’entre eux n’ont pas d’argent. Certains de ces autres pilotes les laisseront juste ici pour geler…. La station-service est fermée la nuit.

Il dit qu’il n’a pas besoin de se battre avec les autres chauffeurs de taxi pour faire le plein de sa camionnette – il obtient ses clients par le bouche à oreille.

« Mes clients m’appellent à l’avance pour organiser des ramassages de l’arrêt de bus à Roxham Road. »

Depuis des mois, le Québec demande au gouvernement fédéral – qui contrôle les frontières du Canada – d’arrêter le flux de migrants, ou du moins de veiller à ce qu’ils soient répartis plus équitablement à travers le pays après leur arrivée. La grande majorité des personnes qui entrent irrégulièrement au Canada traversent le Québec, mettant à rude épreuve les services sociaux de la province.

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L’opposition du Parti québécois, quant à elle, a demandé à la police provinciale de fermer complètement Roxham Road – mais le parti n’a pas dit ce qu’il pense qu’il faudrait faire si les demandeurs d’asile choisissent une autre des nombreuses routes forestières vers le pays.

La province a récemment annoncé une aide de 3,5 millions de dollars aux organismes communautaires qui ont du mal à fournir de la nourriture, des vêtements et un logement à un nombre croissant de demandeurs d’asile.

Le jeudi soir, le long du sentier boueux menant à la frontière, un panneau indique « route fermée ». Un deuxième panneau à quelques mètres indique « Stop » en français. À gauche, des barils bleus agissent comme des piliers à l’avant d’une entrée de fortune où les demandeurs d’asile font la queue et sont accueillis par des agents de la GRC.

L’un de ces migrants est David Jesus Binto, 17 ans, qui est arrivé à Roxham Road dans un taxi avec un autre jeune homme. Jesus Binto, portant des baskets, un jean et un coupe-vent vieilli par-dessus un t-shirt, dit que lui et son ami viennent du Venezuela.

«Nous avons entendu parler de (Roxham Road) par le bouche à oreille. Nous avons quitté le Venezuela pour des raisons économiques », a-t-il déclaré en espagnol.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait acheté les billets de bus gratuitement, il a répondu qu’ils avaient acheté les billets eux-mêmes.

Les agents de la GRC disent aux migrants que s’ils traversent les bacs bleus pour entrer au Canada, ils seront placés en état d’arrestation.

Jesus Binto, son ami et plusieurs autres marchent en file indienne vers les agents et entrent au Canada.