Demain, à cette heure

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Straub, Emma. Demain, à cette heure. Livres Riverhead, 2022.

Alice rend visite à son père en phase terminale, Leonard Stern, à l’hôpital. Elle le fait chaque fois qu’elle s’absente de son travail en tant que responsable des admissions à l’école Belvedere. Alice a elle-même fréquenté Belvedere, une école privée. Leonard a fait fortune grâce à un livre à succès intitulé Time Brothers.

Après la visite, Alice envoie un SMS à sa mère, Serena, pour lui dire que Leonard semble le même. Alice a été élevée par son père après que sa mère les ait quittés. Alice se dirige vers l’appartement de son petit ami Matt. Elle craint que Matt ne lui propose bientôt car elle ne pense pas qu’ils lui conviennent.

Le lendemain, au travail, Alice discute avec sa collègue Emily. Tous deux regrettent que leur patron, Melinda, prenne sa retraite. Alors qu’Alice trie les candidatures d’étudiants potentiels, elle reconnaît le nom de famille de son béguin au lycée, Tommy. Elle envoie un e-mail à Tommy pour planifier un entretien et a hâte de le revoir.

En route pour dîner avec Matt, Alice appelle son meilleur ami, Sam. Elle et Sam se voient rarement puisque Sam est occupé avec son mari et ses enfants. À la fin d’un dîner chic mais insatisfaisant, Matt pose la question. Alice le refuse immédiatement. Matt semble soulagé. En privé, Alice craint d’être une louve solitaire, tout comme son père.

Alice interviewe Tommy Joffey et sa femme. Alice remarque qu’il est toujours aussi attirant. Le lendemain, Alice fête ses quarante ans. Elle dîne avec Sam, qui lui offre un diadème avec une photo d’eux du seizième anniversaire d’Alice. Le cadeau rend Alice triste.

Après son dîner d’anniversaire, Alice se rend seule dans un bar. Elle se saoule, puis se dirige vers sa maison d’enfance sur Pomander Walk. Alice s’évanouit dans le poste de garde.

Alice se réveille dans sa chambre d’enfance. Son père lui souhaite un seizième anniversaire. Alice n’a aucune idée de la façon dont elle a réussi à voyager dans le temps, mais elle est ravie de revoir son père jeune et en bonne santé. Leonard accompagne Alice au Belvédère pour un cours de préparation au SAT. Avant le cours, Alice explique sa situation à Sam, qui la croit aussitôt. Après le cours, Alice fume une cigarette avec Tommy.

Leonard emmène Sam et Alice manger des hot-dogs, puis des glaces. Sam lui suggère d’écrire un autre roman de voyage dans le temps mais avec une protagoniste féminine. Alice et Leonard visitent le musée d’histoire naturelle, puis regardent un film avant de retrouver Sam pour le dîner.

Leonard dit aux filles de s’amuser à la fête d’Alice. Il sera présent à une convention de science-fiction. Lors de la fête, Alice décide de faire les choses différemment de la première fois qu’elle a eu seize ans. Au lieu de se droguer, elle couche avec Tommy. Ensuite, Alice emmène Tommy et Sam à la convention de Leonard. Là, Alice révèle à son père qu’elle vient du futur. Leonard est ravi d’entendre cela, compte tenu de sa propre expérience du voyage dans le temps. Dans le trajet en taxi pour rentrer chez elle, Alice fait promettre à Tommy de l’épouser un jour.

Le lendemain, Alice se réveille à nouveau à quarante ans. Dans cette vie, elle est riche, mariée à Tommy et a deux enfants. Alice supporte à peine sa propre fête d’anniversaire étouffante. Elle prend Sam à part et lui dit qu’elle voyage dans le temps. Sam lui prête un exemplaire de Dawn of Time, le deuxième roman de Leonard. Alice se rend dans la maison de son enfance pour le lire. Elle peut dire que Leonard pensait à elle quand il l’a écrit.

Alice continue de sauter entre elle-même, seize ans et quarante ans. Quels que soient les conseils qu’elle donne à son père, Leonard finit par tomber malade. Alice commence à reconnaître des schémas dans ses aventures de voyage dans le temps. Si elle couche avec Tommy et lui dit de l’épouser ou de sortir avec elle, elle se retrouve avec lui à quarante ans. Alice adore surtout revisiter tous ses endroits préférés de sa jeunesse. Elle savoure le caractère transitoire de son existence.

Un jour, à quarante ans, Alice décide de rendre visite à Sam dans le New Jersey. Accablée, elle s’effondre en pleurant. Sam la réconforte. Sam mentionne qu’un de leurs anciens camarades de classe, Kenji, vient d’emménager à proximité.

Alice rend visite à Leonard à l’hôpital et, pour la première fois, il est réveillé. Leonard demande à être rassuré sur le fait qu’il était un bon père. Il explique que ses propres aventures de voyage dans le temps sont désormais responsables de sa mauvaise santé.

Alice fait un dernier voyage dans le temps, jusqu’à son seizième anniversaire. Elle décide de faire presque tout de la même manière qu’à l’origine, à l’exception de quelques choses. Tout d’abord, elle passe son déjeuner à filmer son père tout en lui posant des questions sur sa vie. Ensuite, lors de sa fête, elle décide de dire à Kenji qu’elle est désolée pour la perte de son père. Ils ont tous les deux une conversation sincère qui se termine par un câlin.

Lorsqu’Alice se réveille à quarante ans, sa vie ressemble presque à sa vie d’origine, sauf qu’elle est la patronne du Belvédère et que Leonard a une partenaire nommée Debbie. Alice et Debbie veillent à tour de rôle sur Leonard, qui a récemment été ramené chez lui. Le jour de sa mort, Alice lui dit qu’elle l’aime et qu’il va lui manquer. Peu de temps après, Kenji envoie un SMS à Alice pour lui exprimer ses condoléances et lui faire savoir qu’il est toujours libre de parler. Alice ressent un sentiment général d’espoir pour son avenir.