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Photo : Drew Angerer/Getty Images
Félicitations à nous tous : malgré des rapports inquiétants que vous avez peut-être vus sur les réseaux sociaux au cours du week-end, divers experts COVID-19 pensent que « Deltacron » – une supposée super-souche de coronavirus – n’existe pas. Ceci après des nouvelles troublantes en provenance de Chypre, où un chercheur a mis en garde contre une éventuelle nouvelle variante de COVID présentant des «signatures génétiques de type Omicron dans les génomes Delta». Ce n’est sûrement pas une possibilité que quiconque souhaite envisager, mais heureusement, les chercheurs attribuent l’émergence de Deltacron à une erreur de laboratoire. Probablement.
Samedi, Bloomberg a rapporté que Leondios Kostrikis, professeur de sciences biologiques à l’Université de Chypre et chef du Laboratoire de biotechnologie et de virologie moléculaire, avait identifié une souche combinant les deux variantes hautement infectieuses, qu’il pensait être responsable de 25 COVID- 19 cas. « Nous verrons à l’avenir si cette souche est plus pathologique ou plus contagieuse ou si elle prévaudra », a prévenu Kostrikis. Spooky – mais ensuite sont venus d’autres scientifiques avec leurs propres opinions.
Selon CNBC, le Dr Krutika Kuppalli, membre de l’équipe technique COVID-19 de l’Organisation mondiale de la santé, abattu la revendication Deltacron comme un problème probable dans le laboratoire : « contamination de fragments d’Omicron dans un spécimen de Delta ». Un Dr Tom Peacock, virologue à l’Imperial College de Londres, tweeté que les séquences maléfiques « semblent être assez clairement une contamination », ce qui se produit apparemment dans tous les laboratoires au moins parfois. Le Dr Boghuma Kabisen Titanji, virologue et chercheur à l’Université Emory, a convenu, demander au public de « veuillez interpréter avec prudence » lorsqu’il est confronté à des comptes rendus inquiétants de prétendues super-variantes.
Apparemment, les vrais médecins n’aiment pas quand nous mélangeons des noms viraux dans des portemanteaux pratiques tels que « Deltacron » et « flurona » – qui, pour être clair, n’ont jamais fait référence à la naissance d’un nouveau virus mais à la possibilité d’attraper à la fois la grippe et COVID-19 en même temps – parce que ces surnoms peuvent s’imposer rapidement et créer la panique. Mais Kostrikis, pour sa part, maintient que les cas qu’il a trouvés ne provenaient pas d’une « erreur technique ». Dans un communiqué, il a déclaré qu’elles « indiquent une pression évolutive sur une souche ancestrale pour acquérir ces mutations » et ne sont « pas le résultat d’un seul événement de recombinaison ». Et moi personnellement ? Je choisis d’oublier que j’ai déjà entendu parler de Deltacron en tant que concept, s’il vous plaît et non merci.