« Deltacron » est une nouvelle souche de COVID-19 et non une erreur de laboratoire, selon un scientifique chypriote

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Un scientifique chypriote a défendu sa découverte chez 25 patients d’une nouvelle souche de COVID-19 qui combine les caractéristiques des variantes Delta et Omicron.

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D’autres scientifiques ont émis l’hypothèse que les découvertes de Leonidos Kostrikis sont le résultat d’une contamination en laboratoire.

Mais Kostrikis a déclaré à Bloomberg dans un communiqué envoyé par courrier électronique dimanche que les cas qu’il a identifiés « indiquent une pression évolutive sur une souche ancestrale pour acquérir ces mutations et non le résultat d’un seul événement de recombinaison ».

Onze des 25 patients ont été hospitalisés avec COVID-19 et 14 sont restés parmi le grand public.

Le taux d’infection Deltacron plus élevé parmi les patients hospitalisés pour COVID-19, par rapport aux patients non hospitalisés, exclut l’hypothèse de contamination, a déclaré Kostrikis, professeur de sciences biologiques à l’Université de Chypre et chef du Laboratoire de biotechnologie et de virologie moléculaire. .

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De plus, les échantillons ont été traités dans plusieurs procédures de séquençage dans plus d’un pays. Et au moins une séquence d’Israël déposée dans une base de données mondiale présente des caractéristiques génétiques de Deltacron, a-t-il déclaré.

« Ces résultats réfutent les déclarations non documentées selon lesquelles Deltacron est le résultat d’une erreur technique », a-t-il déclaré.

Le scientifique chypriote et son équipe ont annoncé vendredi avoir recensé 25 cas de ce type. « Il y a actuellement Omicron et Delta co-infections et nous avons trouvé cette variété qui est une combinaison des deux », a déclaré Kostrikis dans une interview avec Sigma TV vendredi.

La découverte a été nommée « Deltacron » en raison de l’identification de signatures génétiques de type Omicron dans les génomes de Delta, a-t-il déclaré.

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« Nous verrons à l’avenir si cette souche est plus pathologique ou plus contagieuse ou si elle prévaudra » sur Delta et Omicron, a déclaré Kostrikis, mais son point de vue personnel était que Deltacron serait remplacé par la variante hautement contagieuse d’Omicron.

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Les gènes viraux déterminent les formes de protéines qui effectuent un certain nombre de tâches spécifiques. Omicron et Delta ont chacun des mutations dans la protéine de pointe qui affectent leur capacité à pénétrer dans les cellules humaines, Omicron devenant ainsi plus infectieux.

Des formes recombinantes de virus peuvent survenir lorsqu’il existe plusieurs variantes d’un agent pathogène en circulation, a déclaré Nick Loman, professeur de génomique microbienne à l’Université de Birmingham en Angleterre qui étudie le coronavirus. Bien qu’une forme recombinante de Delta et d’Omicron ne soit pas une surprise totale, la découverte de Chypre est plus probablement un « artefact technique » qui est apparu lors du processus de séquençage du génome viral, a-t-il déclaré.

De même, le virologue Tom Peacock, de l’Imperial College de Londres, a tweeté que les séquences « semblaient être assez clairement une contamination ».

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Et un membre de l’équipe technique COVID-19 de l’Organisation mondiale de la santé, Krutika Kuppalli, a fait écho que la découverte de Kostrikis était probablement une « contamination de fragments d’Omicron dans un spécimen de Delta ».

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Boghuma Kabisen Titanji, virologue à l’Université Emory, a exhorté les gens à « interpréter avec prudence » lorsqu’ils sont confrontés à des annonces telles que celle de Kostrikis.

Le ministre chypriote de la Santé, Michael Hadjipantela, a déclaré dimanche que la nouvelle variante n’était pas préoccupante et que plus de détails seront donnés lors d’une conférence de presse cette semaine.

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