Déjà génial, Sir Sam’s Ski/Ride à Haliburton devrait s’améliorer encore sous un nouveau propriétaire

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La saison de ski en Ontario tire lentement à sa fin, mais vous pouvez toujours profiter d’un autre week-end de ski en Ontario ou voyager vers des destinations de montagne spectaculaires.

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L’une de mes traditions préférées de tous les temps se déroule ce samedi après-midi au Sir Sam’s Ski/Ride dans la belle ville de Haliburton. La célèbre fin de saison « Spring Splash » est de retour avec des skieurs et planchistes de tous âges vêtus de tenues sauvages et colorées qui descendent la colline en survolant un étang artificiel de 200 pieds. Certains traversent les eaux glaciales, mais d’autres non et exécutent des plongées acrobatiques et des plantes spectaculaires, au grand plaisir des spectateurs enthousiastes bordant l’étang et la terrasse bondée. C’est très amusant et les spectateurs sont invités à profiter de la bonne musique avec le célèbre bar césar en plein air de Sir Sam et le barbecue sur la plus grande terrasse de l’Ontario.

Cette tradition de Sir Sam marque non seulement la fin d’une saison pour une famille, mais le début pour une autre. Après 55 ans de propriété, la famille Bishop passe officiellement le flambeau à la famille Wilkinson, dirigée par l’homme d’affaires prospère de Toronto, Doug Wilkinson. La propriété a été achetée l’été dernier et Chris Bishop a déclaré: « C’était une décision émotionnelle après avoir grandi sur les collines, aidé nos parents à construire la station, mais il est temps pour nous tous de passer à autre chose. »

La famille Wilkinson est propriétaire de chalet dans la région depuis 15 ans et leurs enfants ont grandi chez Sir Sam’s. Doug a commenté: « C’était naturel pour nous parce que nous l’aimons tellement. »

J’ai aimé skier chez Sir Sam’s au cours des 20 dernières années et j’ai immédiatement remarqué des rénovations majeures au chalet ainsi que de nouveaux visages. Il y a un nouveau restaurant massif et un bar assis au niveau principal appelé Rhubarb on the Hill, en partenariat avec Rhubarb, un restaurant local populaire. La rénovation est de bon goût, conservant cette sensation de chalet surplombant les collines, mais maintenant avec de la peinture fraîche, de la nouvelle moquette, un accueil, plus de personnel et une grande cuisine ouverte. Le menu est amusant et plus complet que celui que l’on trouve habituellement dans les stations de ski.

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Le restaurant a ouvert à 9 heures du matin, alors j’ai apprécié un petit-déjeuner grillé Peameal N Egg sammy. Le déjeuner commence à 11h. et je recommande le burger Sir Sam’s Black Angus. Les remontées mécaniques ferment à 16h30 lorsque vous pourrez déguster une bière artisanale locale et des ailes de Sammy.

Quant au ski, il n’y avait pas besoin de changer quoi que ce soit, et ils ne l’ont pas fait. Les vues panoramiques spectaculaires sur Eagle Lake restent sur 14 sentiers panoramiques, six remontées mécaniques et deux collines communicantes qui offrent une verticale décente avec de nombreuses pistes coupées à travers la forêt. Sir Sam’s se trouve dans une importante ceinture de neige et il y a donc moins de neige artificielle. « Nous avons une neige différente », explique Chris Bishop. « Il s’appelle » Velvateen « et il est plus léger et plus moelleux pour faciliter la sculpture et le tournage. »

L’avenir de Sir Sam’s est très prometteur, Doug déclarant : « Nous voulons être une partie importante de la communauté et redonner à la région. Nous en ferons une station quatre saisons avec du ski et du vélo de qualité et nous ouvrirons nos portes pour accueillir des conférences, de grands rassemblements, des mariages et peut-être un partenariat hôtelier qui attirera des festivals.

Actuellement, l’hébergement le plus proche est le Sir Sam’s Inn and WaterSpa réservé aux adultes, sur les rives du lac Eagle, à seulement cinq minutes à pied des collines. Le joyau historique présente également un nouveau look selon le directeur du marketing John Massey avec 26 chambres rafraîchies, dont des suites de luxe avec de véritables cheminées, des suites à deux étages et de spacieux chalets au bord du lac.

Le WaterSpa est spécial et impressionnant avec une grande piscine intérieure chauffée, des installations de spa, des saunas et des stations d’hydrothérapie. L’auberge est surtout connue pour ses restaurants et sa cuisine locale, avec des chefs exécutifs créant des repas exclusifs à Haliburton.

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J’ai toujours des émotions mitigées en quittant Sir Sam’s avec tant de bons souvenirs de bons moments et de gens merveilleux. Je craignais que la nouvelle propriété ne change l’atmosphère particulière, mais ce n’est pas du tout le cas. Sir Sam’s Ski/Ride est maintenant entre de très bonnes mains de la famille Wilkinson avec un avenir passionnant. Comme l’a dit Doug alors que je partais, « le meilleur est encore à venir ».
Notes de neige

Félicitations à Blue Mountain pour être resté ouvert jusqu’à minuit dimanche pour soutenir Shred ’til Bed for POW, Protect our Winters Canada pour la sensibilisation au climat mondial.

C’est le dernier week-end pour les stations de ski du sud de l’Ontario, à l’exception de Blue Mountain, avec l’espoir de fonctionner jusqu’à Pâques, si le temps le permet.

Pour les voyageurs, dirigez-vous vers les montagnes avec Banff at Sunshine et BC, en particulier Whistler, qui reste ouvert jusqu’au week-end du 24 mai. Le ski au Québec sera ouvert jusqu’en avril avec le mont Tremblant dans les Laurentides, mais consultez tous les sites Web pour les mises à jour.

Glenn Crouter est journaliste ski/style de vie pour Newstalk 1010, ambassadeur local du Conseil canadien du ski et co-animateur avec Dave Trafford du podcast Head for the Hills.