Déjà bleu : les PC de Doug Ford rugissent pour une deuxième victoire majoritaire en Ontario

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Les progressistes-conservateurs du premier ministre Doug Ford ont remporté une victoire écrasante lors des élections ontariennes de jeudi, capturant un autre gouvernement majoritaire alors que les chefs de l’opposition néo-démocrate et libéral ont annoncé leur démission après des résultats amèrement décevants.

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Les PC ont amélioré à la fois leur nombre de sièges et leur vote populaire à partir de 2018, un exploit rare pour les titulaires qui se présentent avec un record au gouvernement qui a été disséqué et critiqué quotidiennement.

Les conservateurs ont remporté 83 circonscriptions — encore plus que les 76 remportées en 2018 — le NPD 31, les libéraux huit, les verts une et une indépendante. Un parti a besoin d’au moins 63 sièges pour obtenir la majorité à l’Assemblée législative de la province. Les résultats signifient que le NPD forme à nouveau l’opposition officielle tandis que les libéraux n’ont pas réussi à obtenir le statut de parti officiel pour la deuxième élection consécutive.

Le PC avait remporté 41 pour cent du vote populaire, les libéraux et le NPD environ 24 pour cent, bien que le soutien des partis d’opposition ait été clairement dispersé de manière très différente.

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Ford a été le premier des dirigeants à parler, souriant presque sans arrêt alors qu’il s’adressait aux fidèles du parti à côté de sa femme Karla.

« Quelle soirée et quel résultat. Ensemble, nous avons réalisé l’impossible et nous sommes entrés dans l’histoire », a déclaré Ford aux partisans du PC dans son discours de victoire. « Le résultat de ce soir, ça prouve qu’on est sur la bonne voie. »

Le premier ministre a joué le thème optimiste de la construction d’une province plus prospère qui était au cœur de sa campagne, vantant les promesses de développer l’exploitation minière dans le Nord, le secteur automobile et l’industrie technologique.

Il a également décrit son parti comme un parti plus inclusif sous sa direction, insistant sur le fait que les électeurs néo-démocrates de longue date ou les partisans libéraux fédéraux avaient une place dans les PC.

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Et il a fait un clin d’œil à la soi-disant nation Ford, le mouvement lancé par son défunt frère Rob dans la banlieue de Toronto, centré dans le quartier d’Etobicoke où vit toujours le premier ministre.

«Ce qui a commencé comme une idée s’est transformé en un mouvement, un mouvement politique qui a changé à jamais le paysage de cette province et de ce pays», a-t-il déclaré. « Ensemble, nous réimaginons notre parti, réimaginons notre province. »

Le NPD a conservé son statut d’opposition officielle, mais avec moins de sièges qu’en 2018 et à peu près le même vote populaire que les libéraux.

Une dirigeante en larmes, Andrea Horwath, qui s’est battue pour sa quatrième élection en tant que dirigeante, a fait l’annonce largement attendue qu’elle quittait son poste, tout en soulignant qu’elle était fière d’avoir laissé le parti en position de force.

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Mais elle avait un message pointu pour les conservateurs, notant que leur part du vote populaire signifiait que la majorité des électeurs ontariens n’avaient pas choisi les conservateurs.

« Je veux juste dire que Doug Ford doit s’en rendre compte », a déclaré Horwath. « Il doit comprendre que les Ontariens n’ont pas voté pour plus de compressions et de privatisation… Les Ontariens n’ont pas voté pour des attentes plus douloureuses et plus de médecine de couloir ou un traitement plus horrible des êtres chers dans nos soins aux aînés.

Les résultats semblaient particulièrement désastreux pour les libéraux, un éternel parti au pouvoir en Ontario qui espérait une résurgence majeure après son effondrement aux élections de 2018, mais qui a à peine amélioré son nombre de sièges.

Le chef libéral Steven Del Duca a perdu sa propre circonscription de Vaughan-Woodbridge au profit du conservateur Michael Tibollo par plus de 2 000 voix, un coup dur pour le nouveau chef du parti.

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Del Duca, l’air abattu, a annoncé que lui aussi quittait son poste de chef et avait demandé aux chefs libéraux d’organiser un concours pour le remplacer dès que possible.

« Pour être clair, ce n’est pas le résultat que nous avions espéré et pour lequel nous avons travaillé dur », a-t-il déclaré, à peine deux ans après avoir été élu chef du parti. « Et oui, c’est vrai, je suis déçu de ne pas avoir réussi dans ma communauté d’origine. »

Bien que Ford ait été considéré comme une figure de division lorsqu’il a remporté sa première majorité en 2018, relativement peu de choses semblaient lui faire obstacle au cours du mois dernier dans sa lutte pour un deuxième mandat.

Les libéraux ont obtenu des appuis dans les sondages après être passés du gouvernement majoritaire à sept sièges il y a quatre ans. Mais le leader discret Del Duca n’a pas suscité beaucoup d’intérêt, son parti perdant en fait du soutien tout au long de la campagne.

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Le chef du NPD, Horwath, après avoir atteint la deuxième place et le statut d’opposition officielle en 2018, est tombé au tiers plus traditionnel du parti dans les sondages, avant de reprendre du terrain contre les libéraux ces derniers jours.

Pendant ce temps, les Verts sous le chef Mike Schreiner ont légèrement gagné en popularité alors qu’ils tentaient de doubler leur nombre de sièges – à deux membres. Et un nouveau parti de droite – le New Blue Party – est entré en scène, dirigé par l’ancien renégat conservateur Jim Karahalios et sa femme Belinda, une députée conservatrice expulsée du caucus pour s’être opposée à un projet de loi gouvernemental lié à la pandémie.

Lorsque le bref électoral a été déposé, les conservateurs détenaient 67 sièges dans la législature de 124 sièges, le NPD 38 et les libéraux sept, les verts, les nouveaux bleus et le parti de l’Ontario – un autre petit groupe de droite – détenant chacun une circonscription, tandis que trois étaient vides.

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La campagne s’est déroulée dans un temps printanier généralement chaud et ensoleillé, offrant peu de choses pour attirer l’attention du public, avec peu de questions très controversées ou de rebondissements accrocheurs sur les hustings.

L’abordabilité du logement dans une province où les prix de l’immobilier sont parmi les plus élevés au Canada est un sujet qui a semblé trouver un écho auprès des électeurs.

Les trois partis ont déclaré qu’ils ajouteraient 1,5 million de maisons au cours de la prochaine décennie. Les conservateurs ont dit qu’ils le feraient en utilisant une nouvelle loi qui rationaliserait le processus de développement. Le NPD a promis de financer le logement abordable et de mettre fin aux règles de zonage qui favorisent les maisons unifamiliales. Les libéraux ont déclaré qu’ils prélèveraient une nouvelle taxe sur les maisons vacantes et des accusations contre les spéculateurs qui ne vont pas de l’avant avec les projets approuvés.

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Les projets du PC de construire de nouvelles autoroutes dans la banlieue nord de Toronto étaient également litigieux.

Ford, propriétaire d’une imprimerie qui s’est fait connaître pour la première fois au milieu du passage tumultueux de son défunt frère Rob en tant que maire de Toronto, a remporté la direction du parti après que Patrick Brown a démissionné du poste quelques mois avant les élections de 2018. Il a ensuite remporté la victoire alors que les libéraux perdaient en popularité après 14 ans au pouvoir.

Son mandat n’a pas bien commencé; les controverses centrées sur les compressions budgétaires et d’autres questions ont vu la popularité du PC plonger dans les sondages pour se rapprocher du niveau des libéraux décimés.

Mais le soutien de Ford a de nouveau augmenté au cours des premières étapes de la pandémie alors qu’il adoptait une approche relativement courante pour lutter contre le COVID-19.