Dégustation de la première saveur « gamer » de Coca-Cola et de l’histoire des liens entre jeux et sodas

Si vous cherchez un TL; DR sur le goût de la première saveur « gamer » de Coca-Cola, je peux répondre en haut : c’est bizarre. Myrtille, peut-être ? Mais seulement si une myrtille était trempée dans une mare de Red Bull. C’est « Coca-Cola Byte ».

Lors de son annonce, j’ai demandé à Coca-Cola si je pouvais goûter à Byte, dont le lancement est prévu aux États-Unis début mai, car j’ai trouvé son existence adjacente au jeu fascinante. De nombreux autres fabricants de sodas et de malbouffe entretiennent une relation de commercialisation confortable avec les jeux vidéo depuis des décennies, à tel point que vous pouvez fermer les yeux et imaginer un « joueur » stéréotypé tenant une boisson gazeuse sucrée par défaut. (C’est probablement Mountain Dew. Il y a tellement de « gamer » Mountain Dew là-bas.)

Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Coke a évité les liens directs avec l’univers du jeu dans la majeure partie du monde. Nous n’avons jamais vu d’édition limitée Super mario canettes de coca. Nous n’avons jamais eu de bouteilles de Coca cachés sous leurs bouchons qui donnent de l’XP gratuit dans les jeux en ligne. Et les choses n’apparaissent pratiquement jamais dans les mondes virtuels des jeux, malgré tant de marques qui réclament de capturer les globes oculaires et les budgets disponibles des joueurs.

Une introduction à Creations, de Starlight à Byte

Cela a changé ce mois-ci avec Byte, que Coca-Cola annonce comme « inspiré par le pixel humble et emblématique ». Sa carte publicitaire à ce sujet pose une canette de Byte sur un Tron-comme une grille de lignes de néon noires, vertes et violettes, à côté de deux blocs 3D colorés. (Sont-ils censés être des pixels ? Ils ont un axe Z, Coca-Cola, donc ce sont techniquement des polyèdres.) Et son lancement a été associé à un fortnite zone « île des créateurs », pleine de branding Coca-Cola (mais réalisée par une agence de publicité, pas Epic Games). Je devais donc savoir : à quoi tout cela ressemblait-il et comment s’inscrivait-il dans le panthéon des jeux et des sodas ?

Si vous vous demandez où va Coca avec cela sur une base de saveur pure, regardez la gamme Coca-Cola Creations de sodas à durée limitée. Le premier, baptisé Coca-Cola Starlight, a été lancé plus tôt cette année et était plutôt décent, du moins dans un monde où chaque saveur de cola est apparemment possible si vous expérimentez suffisamment longtemps avec l’une de ces machines Coca-Cola Freestyle. Dans le cas de Starlight, Coke a mélangé des sirops de cannelle et de soda à la crème dans sa formule standard, ce qui a donné quelque chose de mieux décrit comme de la guimauve rôtie au coke. Unique! Potable! Pas mal. Ne va pas nécessairement avec Doritos, cependant.

Byte, d’autre part, opte pour une saveur fruitée, et j’ai demandé à quelqu’un de photographier mes premières impressions pendant que je le sirotais. Pour le contexte, j’ai aimé la saveur atypique de Starlight, et je peux apprécier les saveurs audacieuses, étranges et sucrées. En particulier, j’ai occupé la fontaine à soda d’un fast-food au lycée, où j’ai conçu un mélange bizarre de limonade rose, de racinette et de soda citron-lime en tant que conducteur quotidien, au grand désarroi de mes collègues.

Et pourtant:

J’ai finalement bu le reste de la canette que j’ai reçue, et ça s’est sans doute amélioré quelques jours plus tard sans gazéification, révélant plus de saveur de framboise. Mais contrairement à Starlight, ou même aux variantes standard des allées d’épicerie comme la vanille et la cerise, le mélange de nouvelles saveurs de Byte met fortement en avant la base de noix de muscade reconnaissable de Coke. Il est peut-être encore là, enterré sous la formulation de baies générée en laboratoire de cette boisson, mais le noyau reconnaissable de Coke est pratiquement inexistant dans cette boisson.

Et, oui, il se marie bien avec des collations comme des croustilles de tortilla. Mais c’est parce que la texture et la salinité des frites équilibrent le coup de pied entraîné par l’acide phosphorique.

Éviter les yeux à faisceau laser de Coke Legal

Byte est techniquement le deuxième lien de jeu manifeste de Coke. Le premier est venu en 1994 en tant que jeu Game Gear uniquement au Japon, créé par un studio de support japonais de longue date de Sega, et il tournait autour de la mascotte japonaise Coca-Cola Kid du milieu des années 90. Peut-être que le bureau japonais de Coke avait l’impression que cette exception à l’histoire de l’entreprise était acceptable si elle se produisait en déplacement – et le jeu a été joué sur le modèle Coca-Cola Game Gear exclusif au Japon, qui était aussi rouge qu’une canette de Coca. Dans tous les cas, les joueurs doivent courir, sauter, donner des coups de pied, faire de la planche à roulettes et lancer des frisbees rouges dans une ville colorée tout en battant quiconque se met entre Coca-Cola Kid et son habitude de Coke.

Au-delà de ce jeu, la société Coca-Cola a été étonnamment muette à l’intérieur de l’industrie du jeu d’un milliard de dollars. Cela contraste fortement avec le cinéma et la télévision, où l’entreprise est obsédée par la recherche de moyens d’intégrer sa variété de boissons dans les productions – et elle dispose d’un vaste réseau d’historiens de l’entreprise, de spécialistes du placement de produits et d’assistants de la chaîne d’approvisionnement désireux de s’assurer vous voyez autant de coke flippant que possible dans vos divertissements. Des panneaux adaptés à l’époque, des canettes des années 80, le désespoir de faire ressembler SmartWater à quelque chose que les gens modernes aiment : ils ont tout… tant que le contenu en question est, comme le dit un responsable du marketing Coke, « en ligne avec [Coke’s] valeurs de la marque et stratégiquement en ligne avec l’orientation vers laquelle nous nous dirigeons en tant qu’entreprise. »

Des déclarations comme celle-ci sont les meilleures que nous ayons pour comprendre l’absence générale de jeu de Coke : ils ne pensaient probablement pas que leurs produits dans les jeux reflétaient bien la marque. Même ainsi, Coke et ses rivaux d’eau sucrée avaient toutes les chances au monde d’apparaître de manière organique comme des éléments de marque dans des décennies de jeux. Ce site Tumblr vous permettra de passer des heures à parcourir l’histoire robuste des machines à soda dans les jeux vidéo, et les canettes en aluminium aux couleurs vives ont souvent servi d’article de santé de style arcade. La plus semblable à Coke de ces canettes virtuelles apparaît dans le blaster d’arcade de 1991 de Data East Assaut du désertet si jamais le jeu voyait une réédition officielle, il aurait honnêtement besoin d’une retouche pour éviter les yeux à faisceau laser de Coke Legal.