Dégénérescence combinée subaiguë

Le SCD est causé par une carence en vitamine B12. Elle affecte principalement la moelle épinière. Mais ses effets sur le cerveau et les nerfs périphériques (corps) sont la raison du terme « combiné ». Au début, le revêtement nerveux (gaine de myéline) est endommagé. Plus tard, toute la cellule nerveuse est affectée.

Les médecins ne savent pas exactement comment un manque de vitamine B12 endommage les nerfs. Il est possible que le manque de cette vitamine provoque la formation d’acides gras anormaux autour des cellules et des nerfs.

Les personnes courent un risque élevé de cette maladie si la vitamine B12 ne peut pas être absorbée par leur intestin ou si elles ont :

• Anémie pernicieuse, une condition dans laquelle le corps n’a pas assez de globules rouges sains
• Troubles de l’intestin grêle, y compris la maladie de Crohn
• Problèmes d’absorption des nutriments, qui peuvent survenir après une chirurgie gastro-intestinale

Les symptômes comprennent :

• Sensations anormales (picotements et engourdissements)
• Faiblesse des jambes, des bras ou d’autres zones

Ces symptômes s’aggravent lentement et sont généralement ressentis des deux côtés du corps.

À mesure que la maladie s’aggrave, les symptômes peuvent inclure l’un des éléments suivants :

• Maladresse, mouvements raides ou maladroits
• Modification de l’état mental, comme des problèmes de mémoire, de l’irritabilité, de l’apathie, de la confusion ou de la démence
• Diminution de la vision
• Dépression
• Envie de dormir
• Démarche instable et perte d’équilibre
• Chutes dues à un mauvais équilibre

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique. L’examen montre généralement une faiblesse musculaire et des problèmes de sensation des deux côtés du corps, en particulier dans les jambes. Les réflexes rotuliens sont souvent diminués ou perdus. Les muscles peuvent être spastiques. Les sens du toucher, de la douleur et de la température peuvent être réduits.

Les changements mentaux vont d’un léger oubli à une démence ou une psychose sévère. La démence sévère est rare, mais dans certains cas, c’est le premier symptôme de la maladie.

Un examen de la vue peut montrer des dommages au nerf optique, une affection appelée névrite optique. Des signes d’inflammation nerveuse peuvent être observés lors d’un examen de la rétine. Il peut également y avoir des réponses pupillaires anormales, une perte de vision nette et d’autres changements.

Les tests sanguins qui peuvent être commandés comprennent :

• Formule sanguine complète (CBC)
• Taux sanguin de vitamine B12
• Taux sanguin d’acide méthylmalonique

La vitamine B12 est administrée, généralement par injection dans un muscle. Les injections sont souvent administrées une fois par jour pendant une semaine, puis une fois par semaine pendant environ 1 mois, puis une fois par mois. Les suppléments de vitamine B12, sous forme d’injection ou de pilules à forte dose, doivent continuer tout au long de la vie pour empêcher le retour des symptômes.

Un traitement précoce améliore les chances d’un bon résultat.

La santé d’une personne dépend de la durée pendant laquelle elle a présenté des symptômes avant de recevoir un traitement. Si le traitement est reçu en quelques semaines, une récupération complète peut être attendue. Si le traitement est retardé de plus de 1 ou 2 mois, un rétablissement complet peut ne pas être possible.

Non traitée, la SCD entraîne des dommages continus et permanents au système nerveux.

Appelez votre fournisseur si des sensations anormales, une faiblesse musculaire ou d’autres symptômes de SCD se développent. Ceci est particulièrement important si vous ou un membre de votre famille avez eu une anémie pernicieuse ou d’autres facteurs de risque.

Certains régimes végétariens, en particulier végétaliens, peuvent être faibles en vitamine B12. Prendre un supplément peut aider à prévenir la SCD.

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