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Si vous allez dépenser près d’un demi-milliard de dollars pour l’avantage de la glace à domicile, cela devrait en fait être un avantage.
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Mais, malgré tout le luxe, les commodités et les installations à la fine pointe de la Rogers Place, les Oilers d’Edmonton n’ont toujours pas trouvé le moyen de le rentabiliser.
Les hôtes gracieux ont un modeste 9-10-1 sur la glace d’Edmonton, ce qui n’est pas horrible, mais ils sont toujours l’une des neuf équipes de la ligue avec une fiche perdante à domicile. Les huit autres sont loin d’une place en séries éliminatoires.
Donc, cela leur faciliterait la vie si les Oilers, qui ont passé la majeure partie de la saison dans une lutte tendue pour une place de joker, transformaient leur joyau du centre-ville en un lieu plus rentable.
« C’est un état d’esprit », a déclaré Leon Draisaitl, qui a patiné avec l’équipe lundi matin après avoir raté les deux derniers matchs et qui pourrait être dans l’alignement mercredi contre Seattle.
« Ce n’est évidemment pas le record à domicile que nous souhaitons ou attendons. Nous devons changer quelques choses à domicile et nous avons une excellente occasion de le faire demain (contre Seattle).
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Le record de 9-10-1 pourrait facilement être meilleur que quelques victoires – les Oilers ont battu Anaheim 49-17 et ont perdu, ont battu Winnipeg 32-17 et ont perdu et avaient une avance de deux buts sur St. Louis avec huit minutes à faire et perdu . Mais, même s’ils n’ont pas été mauvais à domicile, à part peut-être cette défaite de 5-2 contre Vancouver le 23 décembre, les points leur filent entre les doigts.
« (Rogers Place) devrait être un avantage, nous avons certains des meilleurs fans de la ligue », a déclaré l’ailier Warren Foegele. « Nous devons simplement adhérer et ne pas abandonner ces erreurs humaines. Nous avons eu quelques matchs à domicile que nous devions clôturer et nous le savons.
« Nous ne pouvons pas laisser passer ces matchs, surtout quand nous jouons vraiment bien et que chaque point est crucial pour aller de l’avant. Les points comptent beaucoup en ce moment. Nous devons les obtenir.
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Le fait que les Oilers aient une fiche de 11-6-1 sur la route suggère que cela pourrait être un obstacle mental, que quelque chose dans la cuisine maison ne leur convient pas.
« C’est peut-être parfois la pression de jouer devant ses propres fans », a déclaré Draisaitl. «Mais nous aimons jouer devant eux. Ils nous soutiennent à tout moment et à tout prix. Nous devons juste être meilleurs, plus efficaces, à la maison. Nous devons faire en sorte qu’il soit un peu plus difficile pour les équipes de venir ici et de repartir avec des points.
Ils l’ont déjà fait, transformer une maison de fortune en une forteresse impénétrable. Les Oilers étaient un piéton 14-12-0 à domicile en janvier dernier et ont clôturé la saison avec une course dominante de 14-0-1 à Rogers Place, battant un record de franchise qui remontait aux jours de gloire.
Faire de leur propre bâtiment une expérience désagréable pour les équipes visiteuses n’est pas une résolution du Nouvel An, c’est une nécessité du Nouvel An, de peur qu’ils ne rejoignent ces huit autres équipes avec des records à domicile perdants en dehors d’une place en séries éliminatoires.
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« C’est ce dont nous parlons tant à l’interne qu’à l’externe », a déclaré l’entraîneur-chef Jay Woodcroft, qui n’adhère pas à la théorie voulant que l’équipe soit plus concentrée et plus professionnelle sur la route.
« C’est trop simpliste de dire ça. Tout le monde dans notre vestiaire est un athlète professionnel. Il incombe à tout le monde dans cette salle, y compris les entraîneurs, de s’assurer qu’ils sont prêts à l’heure du match, que ce soit à la maison, sur la route ou que vous jouiez sur la Baie d’Hudson. Cela n’a pas d’importance.
« Nous sommes tous des professionnels ici et nous devons nous assurer que nous avons un état d’esprit pour accumuler des points ici. L’après-Noël à la pause des étoiles est un moment vraiment critique pour ce groupe.
Le resserrement de leur jeu est une étape clé vers cet objectif et ils en ont montré des signes au cours des derniers départs. Les Oilers n’ont accordé que cinq buts encaissés au cours des trois derniers matchs, ce qui est le genre de base défensive dont ils ont besoin pour établir un front intérieur solide.
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« Je pense que nous passons également plus de temps dans la zone O », a déclaré Foegele. «Nous roulons à travers les lignes et rendons leur D fatigué. Un bon quart de travail après un autre bon quart de travail. Je pense que nous jouons plus en équipe.
« Nous n’aurons jamais de problèmes pour marquer », a ajouté Draisaitl. « C’est garder la rondelle hors de notre filet. Si nous poursuivons cette tendance, j’aime nos chances d’encaisser quelques points.
Woodcroft a souvent mentionné que les résultats ont parfois besoin de temps pour rattraper les performances, ce qui est vrai. Mais, avec des choses aussi serrées qu’elles le sont dans la course aux wildcards, les Oilers ont besoin de ces résultats à domicile – à commencer par trois matchs à Rogers Place cette semaine.
« Je pense qu’il y a eu un engagement envers le côté défensif de la rondelle », a déclaré Woodcroft. « Ce que nous avons laissé tomber lors du dernier match (défaite 2-1 contre Winnipeg) était très peu. C’est dommage que nous n’ayons pas récolté deux points, mais parfois c’est comme ça au hockey.
« Vous ne pouvez pas gagner tous les matchs à domicile, mais si vous jouez de la bonne manière, les résultats seront généralement suffisants. »
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