L’auteur californienne Nancy Mangano a obtenu son baccalauréat en communication et son AA en justice pénale et s’appuie sur ce dernier pour lancer sa nouvelle série Natalie North Mystery Series, dont DEADLY DECISIONS est le volume initial. Son roman précédent, MURDER CAN BE MESSY, a présenté l’élégante super détective de Los Angeles Natalie North en 2012. La carrière bien remplie de Nancy comprend le journalisme de mode, l’écriture de scénarios et son rôle d’influenceuse beauté/mode/style.
Le caractère, la personnalité et le culot de Natalie North sont rapidement établis dans les premières lignes : « Elle a senti que quelqu’un la suivait. Natalie jeta un coup d’œil par-dessus son épaule ; personne là-bas n’accéléra le pas à travers le parking complet du Beverly Center Mall, un sac Macy’s dans la main gauche, la bandoulière de son sac à main en bandoulière, une arme chargée à l’intérieur. Quelque chose cloche. Elle glissa sa main droite dans son sac à main, agrippa un revolver de calibre .38. En avant, elle repéra un chariot de sécurité garé. — Hé, mademoiselle, dit une voix d’homme. Natalie a fait volte-face. Un homme blanc accourut, crâne rasé, trench-coat. Pas de pantalon, pas de chaussures, des chaussettes noires avec un manteau déboutonné, Oh boy, le voici. « Comment aimeriez-vous une partie de cela ? » L’idiot a déchiré le manteau, les boutons ont sauté, sa virilité prête à saluer le drapeau. Natalie le regarda droit dans les yeux, le fixa. Ce clignotant s’est trompé de fille.
Il est rare qu’un personnage central soit si rapidement identifiable, mais ce degré de présentation astucieuse est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles ce roman fonctionne si bien. L’intrigue est serrée et bien résumée par l’auteur : « La super détective Natalie North est fatiguée d’attraper des maris infidèles avec leur pantalon baissé, puis pire, devoir rapporter aux femmes ce qu’elles l’ont engagée pour découvrir, des photos et tout. Rapide sur ses pieds et intelligente dans sa tête, Natalie a du mal à utiliser sa formation pour résoudre de vrais crimes, des affaires pénales, le plus grave sera le mieux. Lorsque le mari milliardaire de sa cliente Victoria Belmont est retrouvé mort, Natalie risque sa vie pour retrouver le tueur, déterminée à battre la police de Los Angeles à son propre jeu. Lancez-vous dans la vie amoureuse instable de Natalie, déchirée entre Darren McAllister, un procureur, l’officier du LAPD Vincent Sherburne et un mystérieux chauffeur de taxi, Alfonso Di Paolo, et explorez ce qui se passe lorsque trahison, cupidité, passion et meurtre se heurtent.
Dans ce premier volet de sa série, Nancy Mangano établit une fine super détective qui demande de l’attention ! Regardez cette dame monter en flèche!